- Извини, что говорю это, но ты не думала о том, что с ним Джинни будет лучше обеспечена? Зои задумчиво закусила нижнюю губу.
- Да, он богат, он ее биологический отец, однако его настолько захватили собственные дела, что он отложил возвращение к жене и ребенку. Сколько же времени пройдет, прежде чем он потеряет ощущение новизны отцовства?
- Что ты собираешься делать? Зои распрямила плечи.
- Я должна как-то убедить его в том, что нужна Джинни. Если мне это не удастся, то, возможно, я попробую прибегнуть к каким-то юридическим ходам.
Джули разочарованно вздохнула.
- Это не слишком соответствует моему представлению о романтическом ужине вдвоем. Больше смахивает на разделку мясной туши девятью ударами топора. Может, мне остаться для поддержки?
Зои покачала головой.
- Нет, лучше проведи приятный вечер с сестрой. С Джеймсом Лэнгфордом я справлюсь.
Как смело сказано, думала она, убирая со стола после ухода Джули и ее сынишки. Несмотря на данные подруге заверения, Зои вовсе не была уверена, что сможет воплотить их в жизнь.
Проблема заключалась в том, что, как Зои и призналась Джули, она понимала чувства Джеймса. Ее собственная любовь к Джинни была так сильна, что она легко представляла ту пытку, через которую он прошел, лишившись дочери. Это самый страшный кошмар, который только могут испытать родители.
Дом казался излишне тихим, словно в преддверии грозы. Зои поймала себя на том, что то и дело заглядывает к Джинни, чтобы убедиться, что малышка по-прежнему увлечена игрой в куклы.
Зои тряхнула головой. Она ведет себя так, словно Джеймс Лэнгфорд уже одержал победу. Может быть, Джеймс и победит. Вероятно, она уже никак не повлияет на исход событий. А может, ей это и удастся. Разве не обязана она не сдаваться ради своей дочери? То, что Джинни появилась в ее жизни, само по себе чудо. Если потребуется еще одно чудо, чтобы удержать ее, Зои просто должна его совершить.
Глава 5
Вечером, в назначенный час, Джеймс Лэнгфорд вновь оказался на пороге дома Зои Холден. Открыв дверь и увидев у него в руках огромный букет великолепных желтых роз, Зои растерялась. От благоухания роз у нее закружилась голова, или это оттого, что она снова увидела Джеймса?
- Входите, - пригласила она не совсем уверенным голосом.
- Это вам, - он протянул ей розы. Зои сознательно оставила букет на столике в прихожей, подчеркивая, что не рада принимать от Джеймса подарки, хотя ей очень хотелось позаботиться о чудесных цветах.
Едва она собралась закрыть дверь, он предупредил:
- Подождите, сейчас подойдет Антон, он приготовит нам ужин.
И в самом деле через секунду появился высокий чернобородый человек с пакетами продуктов.
Коротко поздоровавшись и спросив, куда пройти, повар направился на кухню и вскоре принялся за работу.
У Зои появилось ощущение, что ее переехали паровым катком, или это был "австралийский бульдозер"?
- Я не представляла, что вы привезете повара, чтобы готовить здесь ужин, раздраженно выпалила она.
Джеймс удивленно приподнял брови:
- Разве это важно? Нам предстоит обсудить более серьезные вопросы.
- После того, как вы установите правила игры. - А играть, разумеется, он любит по своим правилам. Он привык манипулировать людьми, словно шахматными фигурами. Может быть, Рут тоже не понравилось быть пешкой в его игре?
Джеймс молча открыл бутылку марочного "шардоннэ".
- Мне не пришло в голову спросить у вас разрешения. Антон здесь для вашего удобства в такой же степени, как и для моего.
Он понимает, что вызвал ее недовольство, подумала она.
- Тем не менее это подчеркивает разницу в нашем образе жизни.
Джеймс протянул ей наполненный бокал.
- Я не собираюсь использовать свое финансовое состояние в качестве козыря. Речь не о том, кто может подарить Женевьеве больше игрушек. Важно, что больше пойдет ей на пользу.
Зои взяла бокал.
- Даже если это значит оставить Джинни у меня на воспитание?
- Если для нее это будет лучше, я именно так и поступлю.
- Но вы так не поступите.
- Зои, у нее есть семья.
- А вы уверены, что лучше всех сможете позаботиться о ней? В материальном плане вы дадите ей больше, чем я, но как быть с более важными вещами? Например, с материнской любовью, добавила она про себя.
Казалось, он собирался продолжить спор, но затем передумал и поставил свой бокал.
- Я бы хотел сейчас ее увидеть.
- Она играет в своей комнате, - сказала Зои, внезапно охрипнув.
Она уже сделала шаг, чтобы показать ему дорогу, но Джеймс остановил ее, накрыв ее руку своей ладонью:
- Просто скажите, куда идти.
Его прикосновение обожгло ее, словно огнем. На секунду она потеряла дар речи. Что это с ней? Почему она так бурно реагирует на него? Он враг, он хочет отнять у нее ребенка! А она готова растаять, стоит ему прикоснуться к ней.
- Куда? - повторил он свой вопрос. Зои тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения. Деревянной походкой она вышла в коридор и указала на приоткрытую дверь. Он кивнул, дыша так же тяжело, как и она, и распахнул дверь.
Джинни сидела на полу в окружении целого кукольного семейства. Когда Джеймс опустился на колени рядом с девочкой, Зои затаила дыхание.
- Привет, милая. Отдыхаешь после волнений на ярмарке?
Быстро взглянув на Зои, словно спрашивая разрешения, Джинни улыбнулась.
- Привет, Джеймс. Вуф знакомится с моими куклами.
Вуфом она окрестила игрушечного пса, выигранного для нее Джеймсом на ярмарке. По просьбе Джеймса Джинни стала знакомить его со своими куклами.