Он решил подождать пару недель, потом перевести ее в другой отдел, возможно, с прибавкой в жалованье. Она не будет возражать.
Мистер Тейлор из "Консервированной фасоли" находился в городе, Дэвида не обрадовало, что ему снова поручили развлекать его. Когда же этим несчастным провинциалам надоест посещать ночные клубы с их шумными вульгарными "хозяйками"? Похоже, никогда. Снова Дэвиду пришлось подыскать ему девочку, на сей раз крупную рыжеволосую Дору. Дора много смеялась, она заявила, что будет забавно, если Берт Тейлор и Дэвид лягут с ней в постель одновременно.
Обоим мужчинам эта идея не понравилась. Берт не хотел делиться. Дэвид не хотел ничего знать.
Дора проявила большую настойчивость, и когда Берт, вытаращив глаза в предвкушении зрелища, уже начал склоняться к тому, что Доре пришла в голову неплохая идея, Дэвид почувствовал, что с него хватит. Наконец ему удалось убедить их в том, что им лучше побыть одним.
Как он ненавидел подобные развлечения! Эти шлюхи из ночных клубов были не для него. Он вернулся в номер отеля и заснул.
Неделя тянулась медленно. В пятницу после ленча он позвонил детям. Они только что вернулись из школы и пили чай.
Анна сообщила ему, что миссис Купер нет дома. Он был уверен, что Линда не будет против, если он заглянет повидать их. Возможно, она разрешит ему пообедать с ними. С Линдой все дело было во времени. В конце концов она поймет, что единственное разумное решение - это позволить ему вернуться.
Он сказал Анне, что скоро приедет. Она пробормотала что-то по-испански. Дэвид услышал радостные вопли детей.
Он покинул офис с хорошим настроением и отправился в магазин игрушек "Хэмли". Там Дэвид накупил подарков. Остановившись у "Швейцарского домика", запасся цветами. В итоге он подъехал к дому лишь спустя два часа.
Взбешенная Линда открыла дверь; губы ее были плотно сжаты. Она встала на пороге.
- Дети принимают ванну, - холодно сказала она.
- Хорошо, я подожду. - Он протянул ей цветы.
Она сделал вид, будто не заметила их.
- Дэвид, мы договорились о том, что ты навещаешь детей только во время уикэндов.
- Какое это имеет значение, если я уже приехал? Ты хочешь наказать меня за то, что я желаю видеть моих детей?
Линда устало шагнула в сторону. Она не хотела ущемлять интересы детей; в конце концов, он был их отцом.
- Заходи, но, пожалуйста, больше так не поступай.
- Что ты хочешь сказать? Я не смею навещать моих детей?
- Нет, Дэвид, но, пожалуйста, приходи в назначенное время.
- Ты меня удивляешь. - Он покачал головой. - Я не думал, что ты будешь использовать Джейн и Стивена в качестве оружия против меня.
От несправедливого упрека ее глаза наполнились слезами.
- Этого я не делаю. Просто так будет лучше.
Он неприветливо посмотрел на нее.
- Ты полагаешь, будет лучше, если двум ни в чем не повинным маленьким детям запретят видеться с их отцом?
- Ты искажаешь мои слова.
- Ничего я не искажаю. Я просто повторяю их.
Он сунул ей цветы.
- Возьми. Можешь выбросить их, как ты поступила со мной.
Она приняла цветы.
- Я посмотрю, закончили ли они мыться.
- Могу я подняться наверх и посмотреть, как они моются? - с ядом в голосе спросил Дэвид.
- Конечно.
Умытый Стивен стоял в полосатой пижаме на верху лестницы.
- Папа! - закричал он.
Линда услышала радостный голос сына. Она посмотрела на часы. Начало седьмого. Возможно, ей следует позвонить Джею и отменить свидание. Она растерялась. Дэвид был к ней несправедлив. Он держал себя так, словно это она была во всем виновата.
Дэвид спустился вниз. Джейн сидела у него на руках, Стивен держался за предплечье отца. Дэвид принес коробки из машины, и дети завизжали от восторга.
Линда захлопнула дверь гостиной и оставила детей с отцом. Поднявшись на второй этаж, легла на кровать. Она думала, что наиболее болезненная часть развода позади, но из-за детей конец не наступит никогда, вечно звучат вопросы: "Почему папа не живет с нами? Когда папа вернется? Ты любишь папу?"
Она попыталась связаться с Джеем, но не нашла его.
Через час Линда спустилась вниз. С вымученной улыбкой сказала:
- Идемте, пора спать. Завтра в школу.
Стивен сердито посмотрел на мать. Джейн заплакала.
- Можно еще десять минут? - спросил Дэвид.
- О'кей, но не больше.
Она снова посмотрела на часы. Начало восьмого. Джей приедет через час. Она не хотела, чтобы он столкнулся с Дэвидом. Разыскать бы Джея и отменить свидание! Ей не хотелось отталкивать Джея, но желание ехать куда-то пропало.
Через двадцать минут дети улеглись в кровати; Дэвид читал им книгу. Без четверти восемь он спустился вниз в хорошем расположении духа.
- Я бы не отказался выпить.
Линда нервничала. Она имела полное право пойти на свидание, но женщина интуитивно чувствовала, что Дэвиду это не понравится.
Он налил себе виски.
- Знаешь, Стивен - очень сообразительный мальчик. Мы должны серьезно поговорить о его будущем.