- Да, милый. Они снова оказались среди шума и грохота за своим столом. Синди внимательно слушала долгий нудный рассказ Конрада о том, как он впервые приехал в Америку четырнадцатилетним подростком. Ширли и достопочтенный Джереми также втиснулись за столик.
- Милочка, какой удивительный человек! - выдохнула Ширли. - Такая история! - Она улыбнулась Джайлсу.
- Привет, малыш.
- Привет, Ширли. Как бизнес?
- Какой бизнес?
Он засмеялся.
- Забудь, детка.
- Послушайте, с-старина, - выдавил из себя Джереми, - вы сделали классные фотографии Ширли.
- Я - классный фотограф, - шутливо произнес Джайлс.
Клаудия решила, что ей пора вмешаться - Синди не отводила восхищенного взгляда от Конрада. Она обняла его за шею и шепнула что-то на ухо.
Он, похоже, удивился.
- Здесь? - спросил Конрад. - Сейчас? Клаудия захихикала. - Никто не заметит. Хочешь?
Он хрипло рассмеялся.
- Ты сумасшедшая. Я приберегу закваску на потом, о'кей?
Конрад заказал шампанское для всего стола; компания продолжала напиваться.
- Завтра я устрою грандиозную вечеринку, - сказал Конрад. Клаудия пришла в восторг.
- Для меня, дорогой?
- Да, для тебя, для всех - вы все приглашены.
- Потрясающе, - обрадовалась Ширли. - Где и в какое время, дорогой?
- Давайте в моем отеле - "Плаза Карлтон", я возьму еще один номер, часов в десять.
- Отлично, - сказала Клаудия. - Все слышали? Завтра в десять.
Она поцеловала Конрада в ухо.
- Я схожу в туалет. Вернусь через минуту.
Клаудия протиснулась к столику администратора.
- Мне надо сделать короткий звонок.
- Пожалуйста. - Женщина пододвинула служебный аппарат к Клаудии.
На часах было начало четвертого. Клаудия медленно набрала номер; загадочная улыбка играла на ее губах.
В трубке прозвучал сонный мужской голос.
- Привет, дорогой Дэвид, - прошептала она. - Я прекрасно провожу время, а как насчет тебя?
Она быстро опустила трубку.
- Сообщила мужу, что со мной все в порядке, - сказала Клаудия удивленной девушке и вернулась к столу.
***
Утреннее пробуждение было не слишком радостным. При виде спящего рядом с ней Конрада, напоминавшего бесформенную груду жира, Клаудию затошнило. Голова у нее была свинцовой, а кожа выглядела точно старый пергамент. Девушка добралась до ванной и приняла ледяной душ. Эта пытка давала прекрасный эффект.
Они не вернулись на рассвете в отель Конрада; ночь завершили в квартире Клаудии.
После душа она тщательно оделась и накрасилась, готовясь сопровождать Конрада на студию. Сварив кофе, принялась трясти своего гостя.
Он просыпался с трудом: хрипя, кашляя, с налитыми кровью глазами и плохим запахом изо рта. От него пахло потом.
- Боже, который час? - пробормотал он вечный вопрос человека, проснувшегося в чужой квартире.
- Десять.
Она протянула ему чашку кофе.
- Где телефон?
Клаудия пошарила под кроватью и нашла трубку, которую она сняла со стены прошлой ночью.
Конрад позвонил секретарше и дал ряд распоряжений.
- Мне необходимо вернуться в отель и сменить одежду, - сказал он, натягивая брюки.
- Я с тобой.
- Зачем?
- Ты обещал организовать мне кинопробу.
Он уставился на нее.
- Я не забуду о твоей проклятой кинопробе, но ее нельзя устроить немедленно, сегодня. Надо подготовиться.
- Я буду с тобой, пока ты все организуешь.