— Аарон. И Рубен. Они в курсе всего, что вы делаете. Они наводят вас на ложный след. Они выжидают, чтобы понять, сможете ли вы подобраться слишком близко.
Сердце Сэнди сильно забилось, она слышала, как за окном трещат цикады. В спальне было темно, все тонуло в тени. Она отбросила волосы с глаз, тепло постели все еще окутывало ее тело.
— Лорейн, вы в этом уверены?
— Да. — Затем последовала пауза, слышалось только дыхание. — Я звоню из чужого дома. Мужчины в соседней комнате. Я не могу говорить долго…
— Хорошо. Успокойтесь.
Сэнди не забывала, что Лорейн глубоко травмирована психически. Ее приговорили к тюремному заключению за непреднамеренное убийство, но исполнение приговора было отсрочено, так как Аарон поместил ее в клинику и взял на себя полную ответственность за жену. Лорейн пережила тяжелый нервный срыв, и все, что она говорила, нуждалось в проверке. Но, конечно же, Сэнди и сама понимала, что это так.
— Пожалуйста, поверьте мне, — сказала Лорейн. — Они только что об этом говорили. О том, что вас, в случае необходимости, придется убрать.
Сэнди потянулась за сигаретой и, закурив, опять села в постели. Ее глаза мерцали в темноте.
— Я знаю, что они попытаются убрать меня, Лорейн. Они не сказали, каким образом?
— Нет. Аарон держит это в секрете. Но он умен. Вспомните, как его люди следили за мной, звонили мне. Он жесток, Сэнди. Больше, чем его отец. Ему нравится причинять другим боль.
— А Рубену не нравится?
— Нравится, но только чтобы что-то получить, — с горечью ответила Лорейн. — Рубен просто любит выигрывать. Это придает ему силы. Он весь раздувается, и пьянеет от победы, и кричит на весь мир, если ему удается сокрушить противника. И Рубен любит деньги. Любит то, что можно на них купить. А Аарону нравится именно причинять боль. Как мальчишке, который поджигает лапки жуку и наблюдает, как тот пытается уползти.
— Я знаю, — спокойно сказала Сэнди.
— Вы очень умны, Сэнди. Достаточно умны, чтобы идти по его следу и узнать то, что тщательно скрывается. Его злит, что Джефф Коннери охотится на Хейгов, но вы… Я думаю, что вы его заинтересовали, вы ему любопытны, как личность. Вы произвели на него впечатление.
— Наверно. — Сэнди стряхнула пепел с сигареты в пепельницу. — Вы не знаете, что он намеревается делать?
— Нет, — сказала Лорейн. — Я не знаю, предпримет ли он что-нибудь прямо сейчас. Он умеет контролировать ситуацию. Он хорошо рассчитает, когда нанести удар.
— Мне нужно точно знать, не затевает ли он сейчас чего-нибудь, Лорейн. Он слишком изощрен. Умудрился же он подстроить все так, что вы сами застрелили своего возлюбленного.
Голос Лорейн вдруг зазвучал потерянно.
— Нет… он запугивал меня, его люди звонили мне, но то, что Эд пришел домой, накачавшись наркотиками, — это совпадение.
«Господи, — подумала Сэнди. — Она все еще никак не может в это поверить». Но было поздно деликатничать.
— Лорейн, у Эда когда-нибудь было пристрастие к наркотикам?
— Да. Я вам говорила. Он сам признался, что принимал возбуждающие средства. Ему пришлось прекратить это, потому что началось привыкание…
— Привыкание… — холодно повторила Сэнди. — Значит, он знал, что это за таблетки и как они действуют. Стал бы он принимать за один раз тысячу миллиграммов наркотика?
— Он был в состоянии постоянного напряжения…
— Тысяча миллиграммов! И как он их принял? В его квартире не нашли ни таблеток, ни пузырьков. А вскрытие провели очень быстро. Лорейн, нехорошо это говорить, но по приказу Аарона Эда Клири нашпиговали амфетаминами, потом позвонили вам и заставили вас поверить, что кто-то идет, чтобы убить вас.
— Но это невозможно, Сэнди!
— Невозможно? Эд предал Хейгов. Его нужно было наказать. И вас надо было наказать за измену, Лорейн. Аарон очень хитер, и ему наплевать на мораль. Я не собираюсь дожидаться, пока меня сшибет грузовик. Возможно, он сейчас разрабатывает план моего убийства, даже если внешне это не заметно. Вы должны выяснить, что он задумал.
Лорейн плакала в телефонную трубку. Сэнди закрыла глаза и погасила сигарету. Она сознавала, что, наверное, свела на нет результаты многомесячного лечения, но врач в психиатрической клинике, несомненно, работал на Аарона, и постепенно состояние помешательства у Лорейн усиливалось. Судя по ее интонации, она с трудом контролировала себя. Несчастной женщине уже никто не мог помочь.
— Лорейн! — сказала Сэнди.
— Да, я слушаю. — Последовало долгое молчание. — Я постараюсь узнать что смогу.
Сэнди смотрела перед собой, словно вглядываясь в пространство за стеной.
— Лорейн, вы рискуете жизнью, чтобы мне помочь. Мне жаль, что я причиняю вам боль, но я почти в отчаянии.
— Ничего, — сказала Лорейн. — Я думаю, что если бы я не могла помогать вам, то перестала бы бороться с безумием.
— Ну что вы! Держитесь, цепляйтесь за что угодно, и, может быть, нам удастся вытащить вас оттуда.
Лорейн тихо рассмеялась:
— Нет. Я уже не смогу убежать. Они скоро узнают, что я делаю для вас, и меня тоже убьют.
— Не говорите так!
— Все в порядке, Сэнди. Я могу с этим смириться. Я ведь делаю хотя бы что-то, чтобы навредить им.
— Держите меня в курсе, — сказала Сэнди. — Сообщайте обо всем, что услышите, о любых планах, встречах, именах.
— При мне они не упоминают никаких имен, не говорят о встречах, — сказала Лорейн. — Об этом Аарон разговаривает с Кермитом в своем офисе.
— С Кермитом?
— Да. Кермит Дайсон — приятель Аарона. Его адъютант. Его главный шпион и убийца. Нужно, чтобы кто-нибудь уничтожил этого мерзавца. От него нужно избавиться…
Сэнди вздрогнула, когда в ее памяти всплыла забытая картина. Это было тогда, когда она впервые приехала в Пэрриш и ждала известий о местонахождении Гейба. Как многие другие мгновения, эта картина забылась, а сейчас вдруг выпала из памяти, как неожиданно выпадает страница из давно не перелистываемого альбома.
— Дайсон работает на Хейгов? — спросила Сэнди.
— Да. И очень активно. Здесь подобралась такая компания, Сэнди. Вам стоит приехать и присоединиться к нам. Мы здесь замечательно проводим время.
Она теряла контроль над собой, и это становилось опасным. Сэнди сказала:
— Лорейн, пожалуйста, берегите себя. Как только смогу, я вызволю вас из Пэрриша. Клянусь вам.
— До свидания, Сэнди, — сказала Лорейн.
Сэнди положила трубку, ей не понравилось, как Лорейн обрубила конец разговора. Она выбралась из постели, приготовила себе коктейль и, вздрагивая, крепко обхватила себя за плечи. За окном лунный свет заливал деревья.