- Когда я с Кейном, нет, - прошептала она, вспоминая прикосновения его рук к своему телу. Нет, когда он был рядом, она не чувствовала себя холодной женщиной.
- Ты действительно его любишь? - спросила Блейр таким тоном, как будто бы не могло быть ничего на свете труднее, чем полюбить Кейна. - Тебя не раздражает постоянный запах еды? Не раздражает его громкий голос? И ты не возражаешь против других женщин?
Хьюстон затаила дыхание.
- Каких это других женщин?
Она заметила, что Блейр медлит с ответом, и ей пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы успокоиться. Если Блейр вообразила, что снова может решать, что следует делать ее сестре, а чего ей делать не следует...
- Блейр, лучше тебе все мне рассказать. Хьюстон видела, что ее сестра пытается принять решение и стала настаивать.
- Если ты решила снова управлять моей жизнью, как ты это сделала сегодня у алтаря, я больше никогда не скажу тебе ни слова. Я взрослый человек, а ты знаешь что-то про моего мужа, и я тоже хочу знать это.
- Я видела, как он незадолго до свадьбы целовался в саду с Памелой Фентон - ответила на одном дыхании Блейр.
Хьюстон почувствовала, что силы покидают ее, но вдруг ей открылась правда. Уж не это ли имел в виду Кейн, когда сказал, что отказался от чего-то сегодня?
- Но он все равно пришел ко мне, - прошептала она. - Он виделся с ней, целовался с ней, но женился на мне.
Ничто другое не могло бы сделать ее более счастливой.
- Блейр, благодаря тебе, я сегодня самая счастливая женщина. Теперь все, что мне остается, это найти своего мужа и сказать ему, что я его люблю и надеюсь, что он простит меня.
Но вдруг ей в голову пришла ужасная мысль.
- Блейр, ты же совсем его не знаешь. Он такой добрый, благородный человек, сильный, на него можно положиться, но он... - она закрыла лицо руками. - Но мы унизили его в присутствии всего города. Он никогда не простит меня. Никогда!
Блейр направилась к двери.
- Я пойду к нему и объясню, что во всем виновата я, а ты тут ни при чем. Хьюстон, мне и в голову не могло прийти, что ты действительно хочешь выйти за него замуж. Я просто не могла себе представить, что кому-нибудь захочется жить с таким человеком, как он.
- Думаю, тебе не стоит больше об этом беспокоиться, мне кажется, он ушел.
- А как же гости? Он не мог просто взять и уйти.
- Ты что думаешь, он должен был остаться и слушать, как люди смеются над тем, как Лиандер никак не может выбрать, какую сестру брать в жены? Никому и в голову не придет, что Кейн имеет право выбора. Кейн думает, что я все еще люблю Лиандера, ты думаешь, что я люблю Лиандера, и мистер Гейтс считает, что я выхожу за Кейна ради его денег. Мне кажется, единственный человек, который понимает, что я влюбилась - впервые в жизни, - это моя мама.
- Чем я могу помочь тебе? - прошептала Блейр.
- Ничем. Он ушел. Он оставил мне деньги и дом, и ушел. Но зачем мне этот огромный пустой дом, если здесь нет его? - она опустилась на стул. - Блейр, я даже не знаю, где он может быть. Насколько я его знаю, он может сейчас ехать в поезде в Нью-Йорк.
- Скорее всего, он пошел в свою хижину. Обе женщины обернулись и увидели на пороге Эдена.
- Я не хотел подслушивать, но, когда я увидел, что произошло на свадьбе, я понял, что он будет в бешенстве.
Хьюстон обернула шлейф своего платья вокруг руки.
- Я пойду к нему и объясню, что случилось. Я скажу, что моя сестра так влюблена в Лиандера, что решила, что я тоже в него влюблена, - она с улыбкой взглянула на Блейр. - Я очень обижена на то, что ты такого низкого обо мне мнения, что считала, что я могу выйти за человека ради его денег, но я благодарна тебе за ту любовь, которая побудила тебя принести в жертву то, что имеет для тебя такое важное значение, - она торопливо поцеловала сестру в щеку.
Блейр прижалась к ней.
- Хьюстон, мне и в голову не приходило, что ты чувствуешь. Как только прием закончится, я помогу тебе собраться и...
Хьюстон со смехом отстранилась от нее.
- Нет, моя милая хозяйственная сестричка, я ухожу прямо сейчас. Муж для меня важнее, чем несколько сот гостей. Тебе придется остаться и отвечать на все вопросы о том, куда девались мы с Кейном.
- Хьюстон, но я ничего не знаю о приемах такого масштаба, как этот.
Хьюстон остановилась на пороге рядом с Эденом.
- А я кое-чему научилась, когда получала свое бестолковое образование, как ты думаешь? Выше нос! Возможно, кто-нибудь попытается кого-нибудь отравить, подмешав яд в еду, - тогда и ты будешь знать, что нужно предпринять. Счастливо, - сказала она и вышла, оставив Блейр наедине с ее страхами по поводу того, как ей распоряжаться приемом с несколькими сотнями людей.
Выйдя из кабинета, Эден поймал Хьюстон за руку и повел ее в чулан рядом с северной террасой. Он улыбался.
- Похоже, у вас уже выработалась привычка следить за мной, - огрызнулась она, стараясь высвободить руку.
- За эти две недели, что я следил за вами, я узнал больше, чем за всю свою жизнь. Вы были искренни, когда говорили, что любите Кейна?
- Вы что, тоже думаете, что я лгунья? Мне нужно переодеться. Очень сложно взбираться в экипаж.
- Вы знаете, где это?
- Примерно.
- Хьюстон, но вы же не можете карабкаться в гору в погоне за ним. Я найду его, объясню все и привезу обратно.
- Ну уж нет, теперь он мой, по крайней мере официально, и я поеду за ним одна. Эден положил руки ей на плечи.
- Интересно, понимает ли он, как ему повезло? Чем я могу вам помочь? Она направилась к двери.
- Не могли бы вы найти Сару Окли и попросить ее подняться наверх, чтобы помочь мне переодеться? - она помолчала и задумчиво взглянула на Эдена. Хотя... Может быть, вы позовете Джин Таггерт? Это такая очень хорошенькая леди в фиолетовом шелковом платье и шляпке.
- Очень хорошенькая, говорите? - переспросил он со смехом. - Желаю счастья, Хьюстон.
Глава 15
Джин помогла Хьюстон побыстрее одеться. Она полностью согласилась с тем, что Хьюстон должна ехать за Кейном.
Когда Хьюстон оделась, они прошли через западное крыло дома в комнаты управляющего, а оттуда по дальней лестнице спустились вниз. Скрытый за деревьями, Эден ожидал их с лошадью, нагруженной четырьмя сумками с провиантом.
- Этого должно хватить на несколько дней, - сказал он. - Ты уверена, что хочешь поступить именно так? Если ты потеряешься...
- Я прожила в Чандлере всю свою жизнь и знаю его окрестности, - она вызывающе посмотрела на него. - Я не кисейная барышня, как думают некоторые, понятно?
- Ты не забыл упаковать свадебный пирог? - спросила Джин у Эдена.