- Бог мой, Мелисса! И без сознания! Что с ней случилось? Она жива?
- Пока что да. И надеюсь, будет жить дальше, если только ты сейчас же перестанешь болтать и займешься подругой.
Айрис растерянно пожала плечами.
- Но что мне делать?
- Попробуй для начала включить свет, - саркастически посоветовал Дилан.
Не выдержав его ядовитого тона, Айрис взорвалась:
- Прекрати так говорить со мной! Разве я хоть чем-то это заслужила?
Но Дилан даже бровью не повел.
- Будем выяснять отношения или откачивать Мелиссу? Кто-то поджег дверь ее каюты.
Мои ребята как раз заняты тушением огня. Мелисса порядочно наглоталась дыма и, похоже, почти не дышит. Если собираешься закатить истерику, лучше отложи это на потом.
- Прости. - Айрис быстро подошла к выключателю и зажгла свет. - Что теперь?
- Ты умеешь делать искусственное дыхание?
- Только теоретически. - Айрис испуганно взглянула на Дилана. - А что, дело действительно так серьезно?
- Боюсь, что да. Взгляни сама.
Вернувшись к кровати, Айрис ужаснулась.
Мелисса лежала бледная, бездыханная. Казалось, еще немного, и жизнь покинет ее прекрасное тело, прикрытое лишь полупрозрачной темно-синей сорочкой.
Смутившись от внезапной догадки, Айрис опустила глаза и покраснела. Так и есть, на ней тоже лишь ночная рубашка! Конечно, гораздо длиннее и приличнее, чем на Мелиссе, но все же...
Заметив, что Айрис замерла на месте и растерянно оглядывается по сторонам, Дилан мигом догадался, в чем дело. Снисходительно усмехнувшись, он произнес:
- Не трудись. Никогда не думал, что скажу такое, но в настоящий момент меня менее всего волнует твое тело.
Айрис смущенно улыбнулась.
- Извини. Понимаю, сейчас не время для соблюдения приличий. Итак, что мне делать?
- Сначала запрокинем ей голову, чтобы язык не запал. Так... Теперь я буду делать искусственное дыхание, а ты считай. Через каждые пять вдохов нужно будет надавить на грудину, чтобы освободить желудок от воздуха. Справишься?
- Постараюсь.
Они слаженно принялись за дело. Спустя пару минут Мелисса слабо вздохнула. Прошла еще минута, и дыхание стало глубоким и ровным. Постепенно пострадавшая приходила в сознание.
Подняв головы, Айрис и Дилан тепло улыбнулись друг другу. Только что спасенная жизнь как-то по-новому сблизила их.
- У нас здорово получилось, - заметил Дилан.
Айрис пошутила:
- Наверное, мне стоит податься в медики.
Чувствую прирожденный талант.
Внезапно Мелисса застонала и открыла глаза. С ее губ сорвался слабый возглас:
- Где я?
- Дорогая, ты пришла в себя!
Айрис тут же кинулась к подруге, помогая ей приподняться. Несмотря на некоторую неприязнь к Мелиссе, сейчас она ощущала лишь искреннюю жалость да горячее желание помочь.
- Все в порядке, мисс Доунтер, - меж тем официальным тоном сообщил Дилан. - Вы находитесь в каюте вашей соседки, миссис Клоттон. Ваша собственная по пока невыясненным обстоятельствам загорелась, однако это вовремя заметили.
- Вы спасли мне жизнь, - с признательностью вымолвила Мелисса. - Я знаю, именно вы вышибли дверь и вынесли меня из огня!
- Так поступил бы любой на моем месте.
Просто я оказался ближе.
Несмотря на слабость, Мелисса все же нашла в себе силы кокетливо взмахнуть ресницами.
- Нет-нет, я теперь ваша вечная должница.
Ах, если бы я только знала способ выразить вам свою признательность!
Айрис непроизвольно помрачнела. Ох уж эта Мелисса... Даже на краю гибели продолжает оставаться сама собою. Знаем мы, как выражается такая признательность!
Однако Дилан, к превеликому удовольствию Айрис, никак не отреагировал на столь откровенный призыв. Вместо этого он озабоченно произнес:
- Рад, что все обошлось, мисс Доунтер. С удовольствием остался бы с вами, но мне пора идти. Необходимо как можно скорее выяснить причину пожара. Если это случайность, нужно предпринять срочные меры для предотвращения рецидивов. Если умышленный поджог, я сделаю все, чтобы найти и наказать виновного.
В черных глазах Мелиссы мелькнула бешеная злоба.
- И вы еще сомневаетесь, был ли поджог?
Это Мелинда Грей едва не отправила меня на тот свет! Больше некому. Эта стерва ничем не побрезгует, лишь бы добиться своего.
- И все же я предпочел бы провести небольшое расследование, мисс Доунтер, - мягко, но настойчиво возразил Дилан. - Простите, но мне пора. Айрис позаботится о вас.
Едва лишь капитан покинул каюту, как Мелисса разразилась проклятиями.
- Я точно знаю, Мелинда хотела меня убить!