— Со временем поймете, — ответила я. Тут Ряжский решил подать голос и спросил:
— Что, собственно, здесь происходит?!
— Больше ничего. — Я поднялась и направилась к двери.
Через полтора часа я стояла у ворот дома Алены и нажимала на кнопку звонка. Минуты через две распахнулась калитка, и за порогом возник заспанный охранник. Все было как полгода тому назад с той только разницей, что теперь была зима и ночь, и я уже мало походила на робкую девочку, стучавшуюся когда-то в эту дверь.
— Кто вам нужен? — поинтересовался охранник.
— Вызовите хозяйку. Срочно.
— Она спит.
— Это срочно, — повторила я. — Скажите, что дело касается Вадима Григорьевича.
Охранник помедлил и ушел, пообещав узнать у Алены, сможет ли она принять меня.
Разумеется, она смогла. Очень скоро вновь появился охранник и предложил мне войти в дом. По длинной, вымощенной камнем дорожке я прошла к парадному крыльцу. Впервые в жизни и, конечно, в последний раз я вошла в дом Вадима и оказалась в просторном фойе. Там уже ждала Алена. Кутаясь в широкий теплый шарф, она тревожно посмотрела на меня:
— Что-то случилось?.. — и осеклась, узнав мое лицо. — Это вы?..
—Да.
— Я ведь просила вас…
— Да. Просили.
— Зачем вы пришли?
— Вернуть вам мой долг.
Алена шевельнула побледневшими губами:
— Вы не передали деньги?..
— Нет… Я осталась в Москве… И потом… Послушайте, это я виновата в том, что баба Валя оказалась здесь…
Алена вздрогнула, но ничего не сказала, пристально вглядываясь в мое лицо.
— И в том, что Вадим ушел… — добавила я. Она судорожно вздохнула и спросила еле слышно:
— Он ушел к вам?..
Я кивнула.
Мы стояли и молча смотрели друг на друга.
— Когда я приехала из Рабочего поселка — помните? — я нуждалась в вашей помощи, — сказала я. — Просто тогда мне не хватило слов. А потом — все стало происходить помимо моей воли… Я только успевала записывать…
— Что значит «записывать»?..
— Это неважно… Я надеялась, что вы поможете мне. Просто — протянете руку. И все. Но вы…
— Я помню, — быстро сказала Алена. — И что же?
— И я сделала то, что я сделала.
— Вадим, да?
— Да. Мне больше ничего не оставалось после того, как вы вышвырнули меня из машины, около вокзала…
Алена взглянула на меня исподлобья и еле заметно усмехнулась:
— Больше ничего?
— По крайней мере тогда… я так считала…
— Понятно… — кивнула Алена и спросила: — То есть — если бы тогда я протянула вам руку, то?..
— Да, — подтвердила я. — Все было бы по-другому…
Она покачала головой, улыбнулась как-то смутно, словно далеким мыслям — и вдруг — протянула мне руку:
— Вот, — легко сказала она. — Вот вам моя рука…
Я осторожно сжала ее пальцы — они оказались холодными и твердыми.
— Ну? — с иронией спросила Алена. — Теперь все будет по-другому?..
Я опустила руку.
— Я… возвращаюсь назад… Туда, откуда приехала…
— Что так? — поинтересовалась Алена.
— Все очень просто, — ответила я. — Мне никогда не стать такой, как вы. Я имею в виду вас и ваших подруг.
— Зачем же вы пришли? Попросить прощения?
— Примерно так… — ответила я. Алена окинула меня тяжелым взглядом:
— Вряд ли я смогу простить вас… Уезжаете — уезжайте…
Она кивнула на дверь, а я — в ответ… Я шла назад к воротам по вымощенной камнем дорожке и думала о том, что Вадим вернется сюда. Я чувствовала это. Я знала.
За воротами ждал «частник», подрядившийся возить меня по адресам за немалую сумму. Последним пунктом назначения в моем списке значился Феликс. Я открыла дверь квартиры собственным ключом. Было около четырех утра.