- У вас есть еще какие-то планы? - Ему захотелось узнать, где она бывает и с кем видится. Такое впечатление, будто она все время занята. Как-то не верится, что работа отнимает у нее столько времени, хотя похоже, так оно и есть.
- Я обещала помочь Джессике, жене Патрика. К ним в гости приедут родственники, и ей не управиться со стряпней в одиночку. Все получается очень удачно: мы с ней приготовим обед, а потом я отправлюсь к вам.
- А у вас больше нет никаких планов на праздники?
Может, по дороге надо кому-нибудь завезти кислородную подушку? - Эта женщина всякий раз приводила его в изумление. Она почти все время заботится об окружающих, а о себе самой - крайне редко.
- По-моему, в этом нет ничего страшного. - Меган удивилась. Она никогда об этом не задумывалась. Ей казалось естественным все, что она делает, и эта черта ее характера казалась Берни особенно привлекательной.
- У меня создалось впечатление, будто вы печетесь обо всех вокруг, забывая о себе, - сказал Берни, обеспокоенно глядя на нее.
- Вероятно, это доставляет мне удовольствие. Мне самой почти ничего не нужно. - По крайней мере так было до сих пор. Но в последнее время она начала сомневаться. Ей стало казаться, что в ее жизни чего-то недостает. Она отчетливо поняла это, когда Александр попросился к ней на руки. И, как ни странно, когда Джейн принялась бросать на нее сердитые взгляды. Внезапно Меган почувствовала, как ей надоело общение с детьми, которое сводится к проверке рефлексов, осматриванию ушей и горла.
- Ну хорошо, увидимся в День Благодарения. Приходите хотя бы на десерт. - Но он все еще досадовал на то, что Меган не сможет провести с ними целый день. Он считал, что в этом виновата Джейн, и вернулся в дом, продолжая сердиться на нее. А когда Джейн стала нелестно отзываться о Меган, разозлился еще сильней.
- До чего же она уродлива, верно, папа? - Джейн с вызовом посмотрела на отца и увидела, как помрачнело у него лицо.
- Я не согласен с тобой, Джейн. По-моему, она очень привлекательная девушка. - Берни решил во что бы то ни стало стоять на своем.
- Девушка? Да ей на вид лет этак четыреста. Берни стиснул зубы и попытался говорить ровным тоном:
- За что ты так ее возненавидела?
- За то, что она тупица.
- Нет, - Берни покачал головой, - она вовсе не тупица. Она умница. Глупые люди не становятся врачами.
- Ну и пусть, все равно она мне не нравится. - На глазах у Джейн вдруг выступили слезы, а тарелка, которую она держала в руках, упала на пол и разбилась. Джейн помогала няне Пип мыть посуду.
Берни неторопливо подошел к дочке.
- Солнышко, мы ведь просто дружим с ней. Что же тут такого? - Меган оказалась права. Джейн боится, как бы в его жизни не появилась другая женщина. Теперь он и сам это понял. - Я очень тебя люблю.
- Тогда не приглашай ее сюда больше. - Джейн расплакалась. Александр смотрел на них с интересом и легкой тревогой, не понимая, о чем они спорят.
- Почему?
- Потому что она никому тут не нужна. - Джейн выбежала из кухни, и Берни услышал, как за ней с громким стуком захлопнулась дверь спальни. Он хотел было кинуться следом за дочкой, но няня Пип взглядом остановила его:
- Не стоит сейчас ее трогать, мистер Фаин. Она придет в себя. Ей нужно время, а потом она поймет, что вы не будете всю жизнь жить отшельником. Она мягко улыбнулась. - По крайней мере, я на это надеюсь. Одиночество не идет на пользу ни вам, ни Джейн. А доктор мне очень нравится. - Она опять заговорила с сильным шотландским акцентом.
- Мне тоже. - Берни обрадовался такой поддержке. - Она очень славный человек и добрый друг. Мне обидно, что Джейн взъелась на нее ни с того ни с сего.
- Она боится потерять вас. - То же самое сказала и Меган.
- Этого никогда не произойдет.
- Постарайтесь как можно чаще говорить ей об этом. А что до остального - она привыкнет. Не торопите события.., и все уладится.
Какие события? Кажется, он вообще ничего не затевал. Ни с Меган, ни с кем-либо другим.
Берни сказал очень серьезным тоном:
- Няня Пип, ничего особенного не происходит. Именно это я и пытался втолковать Джейн.
- Заранее никогда не известно. - Он почувствовал на себе открытый взгляд няни. - Возможно, ваша жизнь станет богаче, чем теперь, и вы имеете на это право. Вы ведете не самый здоровый образ жизни. - Миссис Пиппин знала о том, что он хранит целомудрие. От нее не укрылось и то, как они с Джейн порой подходят к шкафу, притворяясь, будто ищут что-то. Она считала, что пора убрать оттуда вещи Лиз, но понимала, что Берни еще не в состоянии этого сделать.
Глава 39
Меган сдержала обещание и в День Благодарения пришла к десерту, пообедав вместе с Патриком и Джессикой. Она испекла сладкий пирог и принесла его с собой. Няня похвалила пирог, но Джейн сказала, что уже наелась, а Берни попробовал кусочек и отметил, что тесто на редкость вкусное.
- Редчайший случай в моей практике, - призналась растроганная похвалами Меган. По случаю праздника она надела красное платье, купленное в "Вольфе" в тот самый день, когда они с Берни ходили в "Этуаль". - На свете не найти человека, который готовил бы хуже меня. Сварить яйцо для меня изрядная проблема, а приготовленный мною кофе отчаянно смахивает на яд. Мой брат запретил мне переступать порог его кухни.
- Он явно своеобразный человек.
- Но в данном случае он абсолютно прав. - Джейн невольно улыбнулась, а Александр подбежал к Меган и на этот раз забрался к ней на колени, даже не спрашивая ее согласия. Меган дала ему кусочек пирога, но малыш тут же его выплюнул. - Видите, Александр сразу во всем разобрался. Да? - Он закивал с серьезным видом, и все рассмеялись.
- А моя мама потрясающе готовила, правда, папа? - В голосе Джейн одновременно прозвучали вызов и тоска.
- Да, солнышко, именно так.
- Она очень часто что-нибудь пекла. - Ей вспомнились кексы в форме сердечка, которые Лиз принесла в школу в последний день занятий, и она чуть не плача грустно взглянула на Меган.
- Это замечательный талант, который вызывает у меня восхищение. Джейн кивнула.
- А еще она была красивая. - Взгляд ее стал совсем печальным, и Берни догадался, что она уже не пытается уязвить этими сравнениями Меган, а просто вспоминает вслух. У него защемило сердце, но он понимал, что Джейн необходимо выговориться. - Светловолосая, невысокая и довольно худенькая.
Меган улыбнулась. Значит, Берни привлекло в ней отнюдь не сходство с его покойной женой. Судя по всему, они с ней непохожи, как день и ночь, и это обрадовало Меган. Нередко, понеся утрату, люди пытаются найти чуть ли не двойника любимого или любимой, чем только усложняют положение. Солнце все время движется по небу, и невозможно укрыться в тени, стоя на одном месте. Меган ласково посмотрела на Джейн.
- Ты, наверное, не поверишь мне, но моя мама тоже маленького роста, светловолосая и худенькая. И мой брат такой же.
Джейн даже рассмеялась.
- Правда?
- Правда. Мама мне примерно вот посюда. - Меган показала рукой на плечо. - А я пошла в папу. - Что совсем неплохо, ведь они оба весьма привлекательны.
- А ваш брат такой же невысокий, как и мама? - Джейн вдруг увлеклась, и Берни улыбнулся. Все-таки можно надеяться, что когда-нибудь Джейн образумится.
- Да. Я называю его карликом.
- Наверное, он жутко на это обижается. - Джейн захихикала, и Меган ухмыльнулась:
- Да уж, конечно. Видимо, он стал психиатром, чтобы найти этому научное обоснование. - Все дружно рассмеялись, а няня налила Меган чаю, и женщины с пониманием посмотрели друг на друга. Вскоре няня повела Александра купаться, а Меган помогла Берни и Джейн убрать со стола. Они соскребли остатки еды с тарелок в мусорное ведро, убрали продукты в холодильник, загрузили посуду в моечную машину, и к тому времени, когда няня вернулась, все уже было готово. Она чуть было не сказала, мол, как приятно, когда в доме появляется женщина, но вовремя удержалась, сочтя такое высказывание недипломатичным, и просто поблагодарила всех за помощь.
Меган провела с ними еще около часа. Все расселись возле камина и принялись болтать о том о сем. Когда послышался сигнал вызова, Меган разрешила Джейн набрать вместо нее номер диспетчера и послушать, о чем они будут разговаривать. Чей-то ребенок подавился костью индейки. К счастью, ее удалось вытащить, но малыш сильно поцарапал горло. Как только Меган повесила трубку, снова зазвучал сигнал вызова. Девочка поранила руку кухонным ножом, и ей нужно наложить швы.