... Рассказать? Посоветоваться?..
И запретила себе это делать.
Мама в минуту соберется и завтра утром будет здесь.
А этого допустить нельзя, - неизвестно, что ещё предстоит Эле.
- Мама, я тебя не обманываю! Я действительно с ним не общаюсь, ответила Эля как можно более твердо.
- Попробую тебе поверить Но ещё и ещё предупреждаю тебя, - не вяжись с Климом. Он человек ненадежный, слабый и по натуре предатель. Как только узнает, что у тебя есть чем поживится, - так ли, этак, а оберет тебя. Пойми ты это наконец! И не жалей его, знаю я твою тенденцию, - всех и вся жалеть! В том, что он сейчас ничего не имеет, никто не виноват, кроме него и его мамаши.
Мама ещё что-то хотела сказать, но Эля вскрикнула, - ой! Звонок! Ко мне Анастасия идет, помнишь соседку нашу?
В общем, разговор состоялся и мама уверилась, что дочь защищена соседкой Анастасией и огромным сторожевым псом!
А то, что "сторожевой пес" надул на ковер и смотрит на неё грустненькими глазками, обижаясь, что она не берет его на руки, - так этого мама не видит.
Повеселее стало на душе.
Эля схватила "сторожевого пса" в охапку, - он тут же завозился, удобнее устраиваясь у неё на коленях, - и начала читать роман Сары Ли.
Она всегда сначала целиком читала роман, а не бросалась сразу же, с первой строки переводить.
Прочла она следующее.
"Бэтт Хейг сидела в своем кабинете, - стеклянном кубе, и бессмысленно смотрела через стекло вниз, на Гудзон.
С восемьдесят четвертого этажа он казался просто сизой ленточкой среди муравьиного королевства.
Минуту назад, она узнала, что потеряла и все свое состояние, и любимого мужа, который летит сейчас на личном самолете в Мексику, с Даной Ривз. Впору бросаться в Гудзон.
Но она не знала, что далеко, в Европе, в самолет авиакампании "Эр Франс", следующий рейсом: Париж-Нью-Йорк, входит её спасение, - в облике высокого смуглокожего парня с пронзительно голубыми глазами и седыми висками.
И зовут его непритязательно - Джерри Робинс."
Эля откинулась на спинку кресла.
Задели её эти строки...
... А её спасение? Где оно? Летит, едет или стоит на месте, не собираясь её спасать?
Может быть она тоже пока ничего не знает, как и эта - на сейчас бедняжка, но будущая счастливица, - Бэтт?
Ее-то обязательно спасут, эту Бетт, иначе быть не может!
А вот Элю Петрову? Спасут ли её на родине, в непредсказуемой России?.. И кто?
Протинькал телефон.
- Быстро к нам обедать! - Заявила Анастасия, - Ваня приехал, с интересным сообщением и обед вкусный!
Есть Эля не хотела, но сообщение Ивана Яковлевича!
Обед Анастасия смастерила замечательный: бульон с гренками, на второе - курица с пюре и грибами.
За кофе Иван Яковлевич достал из кармана конверт с письмами.
Положил на журнальный столик, за который они уселись, прихлопнул рукой по тоненькой стопочке и, усмехнувшись, произнес: что и требовалось доказать: письма написаны, если не вчера, то три дня назад. Бумагу подпалили для "старости", - очень неумно, чернила фиолетовые подразвели водой, - тоже не гениальная идея. Ну и другие мелкие ухищрения. Даже не надо большой экспертизы. Официальную бумагу вам написали. О том, что все эти письма чистейший обман. И кстати, что интересно, - рука везде женская. И на сопроводиловке, и на самих письмах. Одна и та же.
Эле казалось, что с письмами что-то не то, но все же она не могла представить, что это - чудовищная подставка! И от кого? От симпатичного, скромного вроде бы Ильи. Такого несчастного, вместе со своим бедным и старым отцом, очень обиженным когда-то своим любимым начальником!
Честно говоря, Эля такого наглого обмана не ожидала.
- Спасибо большое, Иван Яковлевич, - прошептала Эля, - голос попал, я, конечно, думала... Но не настолько же! Как я теперь посмотрю в глаза этому человеку! Мне стыдно будет...
- А ему не стыдно! Вы об этом думайте, когда будете с ним, или с ними?.. - говорить. И не бойтесь, - это главное. А про экспертизу скажите, что она находится в надежном месте и у надежных людей. Я постараюсь чаще ездить сюда, чтобы вам, девочки, не было одиноко и страшно.
Эля отвергла предложение брата и сестры остаться у них ночевать.
Она постарается довести эту историю до логического конца.
Что вся компания вместе, или по отдельности вскоре проявится, - она не сомневалась.
Придя домой, Эля пошла на чердак.
И, глядя на это старинное ломаное бюро, почему-то подумала, что его стоит ещё раз проверить. остальное здесь все - ерунда.
Эля снова открыла все ящички и дверцы...
Ничего.
Что если его окончательно разломать?
Но его уже ломали и сломали! И все, что там нашли, уже кому-то досталось. Может быть, тому же Витьке?..
Тогда зачем этот приезд Ильи? А почему бы - нет?
Мало ли что и как придумал старый мудрый Витька, чтобы обобрать ещё раз старую Ираиду?
Или, что вернее, - её детей...
Кто же писал письма? Та толстуха? Которая вероятнее всего приехала из Читы?..
Эля почему-то уверилась, что старый Витька жив и дирижирует всеми действиями. Из Читы... А может из Москвы, откуда знать?
Утром она засела за книгу Сары Ли.