Добравшись до третьего этажа, Винсент резко остановился. Дверь в квартиру была распахнута. Он молча отодвинул Кэтрин в сторону и осторожно зашел первым. В квартире все было перевернуто вверх дном. На всякий случай он прошел по всем закоулкам, убедившись, что в доме никого нет. Затем вернулся в гостиную. Кэтрин сидела на диване, обхватив голову руками, и задумчиво раскачивалась из стороны в сторону.
Он присел рядом, обнял ее за плечи, даже не зная, что сказать, чем можно ее успокоить. Надо найти ей какое-то дело, мелькнула спасительная мысль, чтобы вывести ее из ступора.
— Знаешь, надо бы посмотреть, не пропало ли что. Давай, начнем вместе раскладывать все по своим местам, и сразу будет видно, если чего-то недостает. Хотя, конечно, лучше вначале вызвать полицию. Пусть она посмотрит сама на то, что произошло.
— Нет, — с каким-то ожесточением сказала Кэтрин. — Я не буду вызывать полицию. И не буду раскладывать вещи по своим местам. Это уже второе вторжение в эту квартиру. Я не могу больше в ней оставаться. Я хочу убраться отсюда куда-нибудь подальше. А лучше вообще покинуть этот город.
— Непонятно только — почему не сработала сигнализация? — недоуменно пожал плечами Винсент.
— Наверное, я поторопилась и забыла ее включить. Да и что толку? Эти новые замки с повышенной защитой все равно были открыты. Я не могу здесь оставаться. Надо собрать самое необходимое и куда-нибудь перебраться. В какую-нибудь не очень дорогую гостиницу. На пару дней, а там уже окончательно решить, что дальше делать.
— Не надо в гостиницу. Я предлагаю переехать ко мне, — неестественно хриплым голосом произнес Белый рыцарь, как-то неожиданно даже для себя самого. Впрочем, эта мысль ему все больше импонировала. Пожалуй, в этой ситуации она выглядела наиболее разумной.
Кэтрин нервно передернула плечами, затем на секунду задумалась и ответила:
— Нет, мне это не подходит.
— Почему? Это самое безопасное место для тебя сейчас. Ты будешь под моей охраной.
— Я не смогу поехать к тебе, — упрямо заявила пострадавшая. — И не настаивай.
— Сможешь, — столь же упрямо заявил ее охранитель. — Еще как сможешь. — Он притянул ее к себе и плотно закрыл ее рот губами, блокируя поток речи.
В объятиях и поцелуях прошло не менее десяти минут. Весьма целительных минут, спасительных для ее психики и разума.
— Хорошо, я согласна. Но мне надо кое-что собрать. Не могу же я переезжать на новое место жительства только в том, что на мне?
— Нет, конечно. Хотя ты лучше всего выглядишь, когда на тебе вообще ничего нет.
— Глупости. Это в тебе говорит мужской эгоизм и бессердечие. — Она заметно восстановила самообладание и даже начала улыбаться, реагируя на его незатейливые шутки.
— Тебе помочь?
— Нет уж, спасибо. Свое белье я предпочитаю отбирать сама. Посиди здесь, на диване, несколько минут. Я быстро закончу со сборами.
Действительно, уже через десять минут она появилась перед Винсентом с объемистой дорожной сумкой в руке и небольшой сумочкой через плечо.
— Странно, но грабитель не тронул мои драгоценности, хотя и копался в ящике, где они лежали. Мне почему-то кажется, что я знаю, кто это мог быть.
— Кого ты имеешь в виду?
— Человека из моего недавнего прошлого, из Вашингтона, о котором я тебе говорила. С которым ты столкнулся возле кафе. Возможно, у меня паранойя, но это, скорее всего, именно он.
— Ты имеешь в виду Сборовски? — У Винсента тревожно забилось сердце. Неужели сейчас все прояснится?
— Да, именно его.
— А зачем ему устраивать бедлам в твоей квартире? Ведь это он бросил тебя, а не ты его, — изобразил он недоумение.
— Ну я могу только предположить, что именно он ищет. Но мне бы не хотелось сейчас об этом говорить. Мне надо самой вначале все как следует обдумать.
— Хорошо, думай. Только поскорей. Не забывай, что речь идет о твоей безопасности. — Он взял дорожную сумку и направился к выходу. — Пошли быстрей. Я, пожалуй, все же включу сигнальную систему. Хотя твой знакомый вряд ли опять появится.
Войдя в собственную квартиру, он сразу понял, что в ней кто-то есть. Из тех, кто везде чувствует себя как дома. Винсент открыл дверь в гостиную. Да, так оно и есть. За столом, уставленным банками с пивом, сидели Чезаре и Роберто с видом двух заговорщиков.
— Привет, братишка, — махнул рукой Роберто. — Проходи. Извини, что без спроса. Пришлось попросить управляющего, чтобы он открыл твою квартиру. Показал ему свой полицейский жетон. О, да ты не один. Добро пожаловать, Кэтрин. Что занесло вас в эту холостяцкую берлогу?
— В ее квартире кто-то устроил погром. Уже второй раз, — ответил за гостью Винсент. — Так что она пока поживет у меня.
— Привет, Кэтрин. Есть какие-нибудь идеи насчет того, кто бы это мог быть? — вмешался в разговор Чезаре.
— Привет. Да, у меня есть кое-какие предположения в отношении моего бывшего знакомого. Но хотелось бы вначале самой в этом убедиться.
— Насколько я понял, ваше вторжение в мои апартаменты не случайно, — перехватил инициативу беседы Винсент. — Но давайте отложим все разговоры на потом. Вначале надо разместить Кэтрин, а затем перекусим. У меня кое-что припасено в холодильнике. А пиццу и мороженое закажем по телефону. — Затем он повернулся к гостье и добавил: — Иди в спальню, распакуй и разложи вещи. А я пока кое-что должен обсудить с этими двумя джентльменами.
Как только за Кэтрин закрылась дверь в спальню, он тут же обратился к Чезаре:
— Это не ты так славно потрудился в ее квартире?
— Ты что? Я же профессионал. После обыска положил все аккуратно на место, как и было.
— О чем вы это, ребята? — встрепенулся Роберто. — Опять занимаетесь чем-то недозволенным?
— Я дал ему ключи от ее квартиры и сообщил кодовый номер охранной системы. Договорились, что Чез проверит ее квартиру, пока мы с Кэтрин будем на стадионе. Значит, кое-кто оказался проворнее и хитрее, чем мы думали. Она подозревает, что это совершил Сборовски. Даже призналась, что догадывается о том, что именно он может искать.
— Вот как раз об этом мы и хотели с тобой поговорить, — продолжил разговор Роберто. — Я выяснил, кому принадлежит машина, на которой была сделана попытка наезда на твою подругу. Она была арендована Юджином Сборовски на фирме «Херц» сразу после его прибытия в Нью-Йорк, в аэропорту. Не слишком умный поступок — использовать такую машину для наезда. Профессиональный преступник угнал бы для этого первую попавшуюся тачку. В Ист-Сайде, в еврейском квартале, можно без всяких формальностей приобрести автомашину с номером любого штата, были бы только наличные. Мое впечатление о нем — это дилетант. Грубо работает, сам себя подставляет. Однако прямых доказательств его причастности ко всем этим событиям пока нет, и мы не можем в настоящий момент инкриминировать ему что-то официально.
— Значит, надо продолжить его разработку. Пора выманить эту лису из норы. По крайней мере, для начала установить за ним постоянное наблюдение. Мы же знаем, в какой гостинице он остановился, — озабоченно сказал Винсент.
— Полицию для слежки за ним не привлечешь, — заявил Чезаре. — Да это пока и нежелательно. Возьму это дело на себя, пока ты будешь охранять красотку у себя в квартире. — Он цинично ухмыльнулся.
— Мне это будет приятнее делать, чем сдавать постельное белье в прачечную после твоих гастролей. После того, как я тебе оставил ключи от своей квартиры в прошлом году, когда уезжал на неделю, — парировал Винсент. — Надо было взять с тебя хотя бы половину стоимости аренды квартиры за тот месяц.
— Ну какие могут быть счеты между друзьями, — миролюбиво отреагировал Чезаре. — Хотя я понимаю, что деньги тебе понадобятся. Похоже на то, что скоро тебе придется обзаводиться имуществом для семейной жизни. Новая посуда, новые одеяла и полотенца, и все в двух комплектах. Чувствую, придется для тебя деньги собирать по кругу. Иначе для чего же друзья и родственники? — Он хлопнул мрачновато настроенного Роберто по плечу и довольно расхохотался. — Ладно, не будем мешать твоему младшему брату. Пошли, страж закона. Сами придумаем, как заманить Сборовски в ловушку. Как надумаем, так сразу кандидату в новобрачные сообщим. А ты, Винс, звони сейчас же по телефону насчет пиццы или китайской лапши. Тебе же надо кормить даму. Пора выполнять нелегкие, но приятные семейные обязанности.
Кэтрин рассматривала себя в зеркале, стоя обнаженной в ванной комнате. Выражение лица было слишком напряженным и встревоженным. С таким выражением нельзя показываться из дверей. Лучше уж оставаться здесь до утра. Собственно, непонятно, чего она так боится. Даже желудок разболелся на нервной почве. Ведь она уже провела целую ночь вместе с ним в постели. Да и ванная комната тоже напоминает, с чего начались их близкие отношения. Правда, все это происходило в ее квартире, где она чувствовала себя хозяйкой положения. А теперь как бы ступила на его землю. Даже пришлось попросить у него какой-нибудь заменитель ночной рубашки. Притащила с собой огромную сумку с вещами, а самый нужный предмет забыла туда положить.
Она провела руками по бедрам, потрогала упругие груди. Да, он вполне мог решить, что я специально не взяла с собой ночную рубашку, чтобы предстать перед ним во всей красоте. Чтобы вновь соблазнить его и не устоять самой перед этим неотразимым мужчиной. А чем все это может закончиться? Неужели так же, как и с его предшественниками? Ведь злой рок продолжает тяготеть над ней. Может быть, она совершенно неправильно ведет себя с мужчинами? То ли слишком агрессивно, то ли, наоборот, недостаточно агрессивно? Может быть, она недостаточно умелая в постели? Или, наоборот, отпугивает своей опытностью?
А ведь так не хочется терять этого человека, который разбудил ее страстную натуру. В нем она почувствовала мужчину, которому можно доверять. С ним можно быть раскованной, свободной и уверенной. Ну что ж. За свое будущее надо уметь бороться. Да и не торчать же в этой ванной до зари. Все равно когда-то придется выходить. Она улыбнулась своему отражению в зеркале, глубоко вздохнула, накинула рубашку Винса и направилась на выход. Главное — выглядеть смело и уверенно, а там как повезет.
И тут же улыбка на ее лице стала натянутой. Он стоял спиной к ней, в пижаме, и разглаживал простыню на диване, готовясь к ночлегу. Конечно, они не обсуждали данный вопрос, но она думала, что спать они будут вместе, в общей постели. В его спальне.
Она постаралась не выдать своего разочарования.
— Не стоит беспокоиться. Я сама приготовлю постель.