— Винсент, в ванную к даме без приглашения не входят.
— Извини, я как-то об этом не подумал. Ты давно уже не подаешь признаков жизни, и я начал волноваться. Решил, что с тобой что-то случилось. Вдруг ты потеряла сознание и тебе нужна срочная помощь. — Он говорил так искренне, и в его голосе было столько заботы, что она не смогла рассердиться.
— Ладно, я тебя прощаю. Раз уж пришел, то, может, подашь мне халат? И не забудь зажмуриться перед тем, как я буду выходить из воды. До того, а не после.
Он добросовестно выполнил команду, прикрывая лицо распахнутым халатом, который держал перед собой на вытянутых руках. Кэтрин встала во весь рост, зябко поежилась, почувствовав, что успела продрогнуть в прохладной воде, и быстро завернулась в длинное махровое одеяние ослепительно белого цвета. Любимый цвет чистоты и непорочности. Затем оперлась на мужское плечо и элегантно перебралась на пол, оказавшись лицом к лицу с Винсентом. Во время этого перемещения его руки как-то естественно и просто оказались у нее на талии и не спешили расставаться со своей добычей. Его зеленоватые глаза отсвечивали золотистым блеском, видимо отражая цвет ее волос.
Как-то сразу вспомнились их поцелуи, каждый по отдельности, один слаще другого. Непроизвольно она поднялась на цыпочки и потянулась к нему губами, забросив одновременно руки на шею. От этого движения халат распахнулся, поскольку она совершенно забыла повязать поясок. Однако такая мелочь не могла остановить ее порыва. Это было так необычно — ощущать контраст между собственным нежным, обнаженным телом и его жестким мускулистым торсом, укрывшимся за грубой тканью одежды.
Винсент прижал ее плотнее к себе, чувствуя впрессованные в его плоть упругие груди с уже набухшими сосками, и жадно припал к ее рту, проникая в ароматную глубину своим нетерпеливым языком.
Она понимала, что еще недостаточно знает этого мужчину, чтобы доверить ему свое тело. Но за последние несколько дней произошло слишком много событий, которые сблизили их и доказали, что ему можно доверить свою жизнь. А человеку, который охраняет твою жизнь, можно доверить и свою душу, и свое тело. Хотя в голове предостерегающе зазвенел сигнал, напоминая о клятве, которую она дала себе самой перед отъездом из Вашингтона. Избегать мужчин как можно дольше и никакой интимной близости в течение ближайшего года. Но сигнал предупреждения звучал как-то очень слабо и неубедительно. Похоже было на то, что поцелуи заглушали все остальные звуки в ее голове.
Их губы слились как будто навечно, а его руки соскользнули с ее талии и перебрались под халат. Боже, как страстно отзывается каждая клеточка ее тела на любое его движение! Такого у нее не было никогда прежде. Ни с кем из пятерых бывших любовников. Ни с Юргеном Густавссоном, специалистом по инвестициям в ценные бумаги. Ни с Мэнни Абрахамом, лоббистом какого-то техасского нефтяного магната на Капитолийском холме. Ни со Стивом Винтером, помощником конгрессмена от штата Висконсин. Ни с Оскаром Броудхиллом, начинающим писателем-фантастом. Не говоря уже об этом чудовище Ю.С. Даже имя вспоминать не хочется.
Вот и пусть все они останутся в прошлом вместе с ее клятвой. С Винсентом все выглядит совсем иначе. С ним ее ждет совсем другое будущее. На этого человека можно вполне положиться. Именно такой тип рекомендуется во многих дамских книгах для серьезного знакомства с продолжением.
Ей с трудом удалось оторваться на некоторое время от его губ, стараясь одновременно отвлечься и от блуждающих по телу мужских рук, которые уже обхаживали самые заповедные места.
— Послушай, Винсент. Я как-то прочитала книгу, в которой говорится, что у людей, стоявших на грани смерти, резко повышается чувствительность. Они становятся страстными и нетерпеливыми.
— Мм, — недовольно пробурчал собеседник, отвлекаемый пустыми разговорами от любимого дела. — А что в этом плохого?
— Да, в общем-то, наверное, ничего. Это просто идея автора. Мне кажется, она ко мне вполне подходит.
— Ты на что намекаешь? Чтобы я прекратил тебя ласкать?
— Нет, совсем наоборот... — Она заглянула ему в глаза, пытаясь прочитать в них свое будущее, ожидая увидеть в них больше, чем он сказал. Хотела не только увидеть, но и услышать, как он страстно жаждет ее и не может больше жить без нее ни одного дня. Чтобы они всегда были вместе. День за днем, год за годом.
Теплая и сильная мужская рука скользнула вверх, и она почувствовала, как доверчиво и послушно легла ее грудь в чашу его ладони, посылая электрические волны по всему телу.
— Ты такая прекрасная, — пробормотал срывающийся голос Белого рыцаря. — С того момента, когда я впервые увидел тебя, моя жизнь совершенно перевернулась. Я все время думаю о тебе. Я все время представляю тебя перед своими глазами.
Кэтрин чувствовала, как страстное желание все сильнее овладевает ее телом. Его слова вползали в душу, обволакивая ее и лишая остатков здравого смысла. С другими мужчинами все происходило гораздо медленнее. Проходили недели и месяцы, прежде чем она позволяла мужским рукам проникать в тайники ее тела. Но сейчас все было иначе. Пропали совершенно инстинкт самосохранения и элементарный рационализм. Сейчас душа и тело оказались во власти только одного желания — желания обладать им. Все остальное не имело никакого смысла.
Она быстро пробежала пальцами по пуговицам на мужской рубашке, частично расстегнув, частично просто оторвав их. Затем отбросила на пол мешавшую ткань и мягко провела ладонями по обнаженной мускулистой груди, обильно поросшей темным курчавым волосом. Полоска вьющихся волос уходила вниз, под джинсы, как путеводная тропа, приглашающая к познанию радостей жизни. Следуя этому пути, она добралась до пуговицы на поясе джинсов и начала расстегивать ее, но была остановлена твердой рукой.
— Не спеши... — Его голова опустилась вниз, и губы начали свою неутомимую и кропотливую работу с ее сосками, поочередно ублажая то одну, то другую грудь. Затем он опустился на колени, обхватив ладонями ее ягодицы, и осторожно усадил на край ванны. Угадывая продолжение, она откинулась назад, удерживаемая от падения только сильными мужскими руками. Острое предвкушение предстоящего наполняло ароматными соками ее лоно. Она уже ощущала кончик языка, мягко раздвигавший припухшие складки на своем пути.
Наслаждение было столь невыносимым, что Кэтрин застонала и вцепилась пальцами в его густые, жесткие волосы. Казалось, что из тела вдруг исчезли все сочленения, оно стало мягким как желе, готовое растечься по полу. Из головы исчезли все тревоги и страхи, исчезли все мысли. Полная, абсолютная пустота, заполняемая только одним чувством — наслаждением, которое накатывало волнами, с каждым разом все выше и круче.
Тело изгибалось и просило пощады, чувствуя, что больше не в силах выдерживать накал эмоций, понимая свою уязвимость и неготовность противостоять силе эротических волн. Она почти не слышала свой голос, то требовавший прекратить эту сладостную пытку, то умолявший продолжить ее вновь. Спазмы оргазма, сопровождаемые собственным криком, начали сотрясать ее тело, растворяя остатки сознания и унося ее душу на верхние этажи мироздания.
Она очнулась в его объятиях, постепенно приходя в себя после пережитого, шаг за шагом восстанавливая зрение и слух. Сквозь дымку пробуждения услышала мягкий, убеждающий голос:
— Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше. Теперь тебе надо поспать. Не бойся. Я буду рядом.
Сильные руки подняли ее расслабленное тело и понесли в спальню, чтобы продолжить там этот сумасшедший сеанс целительной магии любви.
Белый рыцарь проснулся первым и долго лежал неподвижно, боясь потревожить спящую принцессу. Одеяло немного сползло вниз, обнажая прелестные груди с нежно-розовыми сосками. Чувственные губы раздвинулись, приоткрывая мерцающий перламутр зубов. Длинные, пушистые ресницы слегка подрагивали во сне... Она выглядела такой прекрасной, такой чистой и уязвимой, что у него невольно сжалось сердце при мысли о том, что он обманывает ее доверие. Проник в ее спальню и в душу для того, чтобы выполнить поручение нанимателя и отправить Кэтрин на скамью подсудимых. Похоже, неплохо справился с поручением хозяина. После такой практики совсем нетрудно будет перейти на постоянную работу в детективное агентство. Естественно, в качестве специального агента по деликатным поручениям для обеспечения бракоразводных процессов.
Конечно, он не верил в ее виновность, но шанс ошибиться всегда оставался. По крайней мере, она могла быть невольной соучастницей. Однако больше его тревожило другое. Отнюдь не ее возможная причастность к ограблению банка. Гораздо сильнее его беспокоила глубина собственной привязанности к этой девушке.
Он заметил легкое шевеление. Кэтрин слегка качнула головой, потом, не открывая глаз, подтянула одеяло повыше, и улыбка раздвинула ее губы.
— Нехорошо подглядывать за спящей девушкой.
— А я не подглядываю. Я любуюсь. Как себя чувствуешь?
— Прекрасно. Как будто вновь родилась на свет. И ни о чем плохом не хочется вспоминать.
— Ты о вчерашнем происшествии?
— Да, о нем. Я считаю его случайным. Просто на будущее надо быть более осторожной, вот и все.
Винсент нагнулся и осторожно поцеловал ее в губы, а затем в кончик носа.
— Я рад, что ты правильно воспринимаешь жизнь. Осторожность никогда не помешает. Вдруг меня не окажется рядом.
Мысленно он уже дал себе зарок в ближайшие дни любой ценой найти водителя, несомненно связанного каким-то образом с Юджином Сборовски. Если, конечно, за рулем не находился сам мистер Сборовски. Номер автомашины и марку он знает. Остальное дело техники. Чезаре оставил ему номер телефона своей секретарши. Наверняка у агентства есть связь с городским управлением полиции и возможность выяснить по номеру владельца машины. Хотя, конечно, ее могли специально угнать для выполнения такой задачи. Но попробовать стоит. Правда, на его звонки в офис агентства пока никто не ответил. А к Роберто за этой информацией обращаться пока, наверное, рано. Хотя, с другой стороны, кто знает?
Однако делиться собственными догадками и замыслами с Кэтрин он, конечно, не стал. Не стоит раньше времени опять тревожить ее и рассеивать лучезарное утреннее настроение.
— Извини, Винсент, но вынуждена тебя на время покинуть, — прервала его размышления проснувшаяся принцесса. — Не волнуйся. Это всего лишь путешествие в ванную комнату. Вчера так устала, что забыла помыть голову.
— Так, может быть, я смогу быть полезным в этой процедуре? Мне не хочется с тобой расставаться, даже на короткое время. — Он опять склонился над ней, целуя в губы, и одновременно потянул с нее одеяло.
— Не приставай, пожалуйста. Ты и так меня замучил за ночь. Мне нужно под душ. — Она выскользнула из-под одеяла, ловко уклонившись от его рук, и бросила на ходу нечто более утешительное: — Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Если надумаю, то позову.
Ему повезло. Спустя некоторое время ласковый голос из-за дверей пригласил его пройти в ванную, отделанную черно-белым кафелем, где ему было доверено высочайшее таинство ублажения женского тела с помощью воды и шампуня. В прошлом Винсент никогда не думал, что купание женщины может быть таким приятным, а внешне простая процедура мытья волос может быть столь интимной. В чем-то даже более интимной, чем занятие сексом. Его размышления на эту тему были внезапно прерваны телефонным звонком. Он рванулся к телефону, но был остановлен Кэтрин.
— Не надо. У меня автоответчик включен. Через некоторое время они услышали громкий и четкий мужской голос:
— Привет, Кэтрин. Это Юджин. Хочу извиниться за прошлую встречу. Я, наверное, вел себя не очень правильно. Но это просто от неожиданности. Совсем не предполагал встретиться с тобой здесь, в этом городе. Мне надо кое-что с тобой обсудить. У меня есть кое-какие контакты в местных банках, так что это будет для тебя интересно. Ты не могла бы мне позвонить в ближайшее время? Я живу в «Шерри-Нидерланд», — с гордостью произнес он название фешенебельного отеля.
Затем телефонный монолог прервался.
Винсент похолодел, услышав это имя. Черт, когда это она могла встретиться с главным подозреваемым? И как он мог это пропустить? И что произошло между ними? На какое-то время он забыл о том, какую чудовищную путаницу сотворил своими действиями, проведя ночь с этой девушкой. Звонок вернул его к мрачным реалиям. К тому, что ситуация может выйти из-под контроля. К тому, что все это может закончиться весьма печально и для него, и для обнаженной красавицы в ванной.
Но что толку теперь жалеть о случившемся? Конечно, он сам во всем виноват. А может, вмешались какие-то высшие силы. Наверное, вместе с первым поцелуем он впитал в себя дозу волшебного эликсира любви, лишившего его воли и разума. Теперь надо как-то выкарабкиваться из этой нелепой ситуации. Он услышал сдавленный смешок и, опустив голову, встретился глазами с девушкой в ванне.
— Прости, Винсент, мне как-то неловко. Впервые сталкиваюсь с такой ситуацией. Быть в ванной с одним мужчиной, в то время как второй пытается назначить свидание.
— А кто такой Юджин?
— Как, ты разве не помнишь? Я же тебе рассказывала. Это мой бывший коллега в банке, в Вашингтоне. И бывший... — Она на секунду задумалась над тем, как его лучше охарактеризовать, но решила не развивать эту тему. — Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения.