— Хлоя? Я лишний в твоей жизни, да?
Она оторопела. В голосе Криса звучала боль. Почему ей стыдно?
— Крис... Я думаю, это потому, что у нас с тобой... нет истории.
Он откинулся в кресле. Из глубины зрачков полыхнула ярость.
— Объясни!
— Хорошо. Только не кричи, я боюсь. Пойми, если бы я рассказала это тому, кто знает меня тысячу лет, он бы либо не поверил мне, либо обиделся, что его столько лет водили за нос...
— Незнакомец безопаснее, потому что нечего терять, да?
— Ну, в общем, да. Я просто перегнула палку и вообразила тебя психотерапевтом, потому и спросила совета...
— Психотерапевты не дают советов.
— Да? А что они делают?
— Они слушают. Иногда задают правильные вопросы.
Хлоя опустила глаза.
— Хорошо. Что бы ты сказал мне, будь ты действительно моим другом?
Крис иронически усмехнулся.
— То есть, представить, что у нас с тобой ЕСТЬ история?
— Да.
Он помолчал несколько секунд, а затем решительно подался вперед.
— Хорошо. Если ты помнишь, я дал тебе совет. Похоже, ты его не оценила...
— Ты сказал, что я беспокоюсь о том, что не стоит беспокойства...
(Еще ты, Крис Лэнгтон, посоветовал найти незнакомца и лишиться невинности, но этот совет я вспоминать не хочу. У меня нет сил.)
Крис покачал головой.
— Не совсем, но можно и так. Так вот, я думаю, что ты должна задать себе вопрос: почему ты переживаешь. В девственности нет ничего постыдного. Мы все приходим в этот мир девственниками.
Хлоя смущенно хихикнула.
— Я никогда об этом не думала...
— Так подумай!
— Но я...
— И неважно, что об этом думают твои друзья.
— Я знаю, важно только то, что думаю я, но я... Я думаю, что я просто фригидна!
Она выпалила это и почти умерла на месте. Крис Лэнгтон смотрел на нее с живым интересом. Словно рассматривал какую-то диковинную зверушку, случайно забежавшую к нему в кабинет. Потом произнес:
— Может быть, ты просто ни разу не была влюблена?.. Для многих это важное условие близости.
— Никого из моих знакомых это особенно не смущало, почему же должно смущать меня? Тебя это останавливает?
Крис молчал чуть дольше, затем медленно произнес:
— Нет. Отсутствие любви меня не останавливало. Раньше. Возможно, теперь будет останавливать.
Хлоя взвилась из кресла и зашагала по комнате. Угораздило же ее влезть во все это! Кто тянул за язык, кто?! Кому какое дело, с кем ты спишь, с мужчиной или с плюшевым мишкой? Зачем Крису Лэнгтону размышлять над горькой судьбой ее запоздалого девичества?
— Хлоя, не заводись. Придет время, и ты просто пройдешь через это. Ничего особенного. Этап жизни. Через него все проходят...
— Bay! Спасибо, Большой Брат!!! Так переспи со мной, и я пройду через это!
Крис ухмыльнулся.
— Для многих мужчин это предложение было бы огромной честью.
— Да, для тех, кто коллекционирует трофеи. Сколько девственниц я трахнул? Неужели меньше, чем Джон? Пол? Саймон? Надо наверстать. Что ж, мне, видимо, следует ориентироваться в своем выборе именно на таких...
— Хлоя, мужчины вовсе не все такие. Для многих из нас это не трофей... Это... знак доверия. Уважения. Любви, наконец.
Хлоя яростно посмотрела на Криса.
— Уважение? Твои женщины уважали тебя?
— Я надеюсь, что да.
— И сколько среди них было девственниц?
— Ни одной, насколько я помню... то есть, надеюсь, что... да нет, я знаю точно... Господи, я бы никогда...
— А, не хочешь прослыть собирателем трофеев? Вот именно! Так все и происходит. Теперь понял? И мне не выйти из этого круга, если только в Амстердам, в квартал Красных Фонарей!
Крис забарабанил пальцами по столу, затем вскочил и зашагал по комнате.
— Должно же быть какое-то решение...
— Нет его! Я его ищу уже шесть лет, а его нет! Я нащупываю дорогу, а все парни, едва заслышав о девственности, возносят ее до небес и открещиваются, как от чумы!