– У меня новость, – объявил Даллас, появляясь в каюте. – Пока мы спали, «мамочка» поработала с кем-то.
– Поработала? – глаза Кейна широко раскрылись.
– Да, шло самое настоящее общение, – продолжал капитан, поглаживая бороду. – «Мамочка» вела переговоры.
– А что случилось-то? – глухо спросил Паркер.
– Мы не вышли на место. Конечно, надо еще проверить.
– Что это была за информация? – Рипли привстала в кресле.
– Неизвестно.
– А с кем был контакт? Это можно установить? – спросил Бретт; эта история нравилась ему все меньше и меньше.
– Нет. Вся передача туда и обратно длилась двенадцать секунд. После чего была послана команда об изменении курса.
– Бред какой-то… – Ламберт закурила.
– Согласен. Основной терминал был отключен, ключи находились в сейфе. Следовательно, проход сигнала просто немыслим. А об изменении курса «мамочка» должна была доложить сразу же после пробуждения. Так что…
– Но тогда в какой системе мы сейчас? – Рипли всматривалась в лицо Далласа.
– Нужно выяснить. Я дал запрос «маме». Сейчас можно сказать одно – очень далеко от Солнца.
– Это могли быть разумные существа!
– Если только «мамуля» в порядке…
– Пришельцы – здесь? – Кейн пожал плечами. – Сомневаюсь.
– Ты что, Эш, соскучился по приключениям? У тебя все в порядке, и тебе явно не хочется домой? Тебе надо срочно выпить на брудершафт с инопланетянином?!
– А вдруг они похожи на нас?
– Разумеется, – Паркер с трудом сдерживал смех, – и они такие умные, и у них одна мечта – познакомиться с кем-нибудь; они прямо спят и видят, как мы их обнимаем и хлопаем по плечу!
– Я согласен с Эшем, – кивнул Даллас.
– У меня в контракте нет пункта, в котором сказано, чтобы я рвал задницу ради какого-то сигнала, посланного неизвестно кем и, что самое интересное, неизвестно с какой целью. Ты его даже проверить не можешь. Я – транспортник, а не ковбой из косморазведки.
– А если это действительно шанс? – Рипли взяла Паркера за руку.
– Да ну вас, – он отдернул руку, – лезете не в свое дело…
– Ну что, проверим? – Даллас обвел взглядом присутствующих.
– Надо посмотреть, – как бы нехотя согласился Кейн.
– Ты еще у Джонси спроси, – привычно съехидничал Паркер; теперь, когда решение было принято, он смирился и расслабился. – Может, пойти поискать?
– Ладно, – подытожил Даллас и, хлопнув ладонью по столу, скомандовал:
– Кончай базар, по местам!