– Даллас, Ламберт! Я отвечаю не только за ваши жизни, – есть еще Паркер, Бретт…
Замки чавкнули, и створки люка разошлись в стороны. Дисплей выплюнул: «Шлюзование завершено». Рипли лихорадочно забарабанила по клавишам, включая видеосвязь с «Ностромо». Волна гнева захлестнула ее, и голос Далласа звучал как во сне:
– Я рад за тебя, крошка. Спасибо тебе, что вовремя одумалась! Готовь медицинский бокс!
Лицо Эша было по-прежнему спокойным. Он щурился, подпирая ладонью подбородок:
– Здесь безопасность кончается, Рипли. Что произошло, то произошло. Начинается голая наука. И это, между прочим, мой долг и моя работа. Так что, дорогая…
– Черт!.. – она стукнула кулаком по экрану. – Сукин ты сын!
– Твои эмоции – это твои эмоции, а пока обязанности капитана здесь временно выполняю я. И прошу готовиться к старту. По данным «мамы», у вас все готово. Через три четверти часа я вас возвращаю.
Объяснить такое поведение Эша Рипли не могла. Эта бесцеремонность и наплевательство на законы и устав, тем более со стороны офицера по науке, никак не укладывались у нее в голове. Четкость действий и безапелляционность решений создавали впечатление, что он действовал по заранее продуманному плану. Но это полный бред! Рипли пыталась прийти в себя после вспышки. О последствиях страшно было даже подумать, но думать было необходимо… Слишком мало информации…
– Получасовая готовность к старту!
Рипли, казалось, совсем успокоилась и четко ответила:
– Даю отсчет!
В рубке появился Даллас. Вид у него был усталый, под глазами – синие мешки, щеки запали, подбородок и нос заострились. Рипли поразилась, насколько эта прогулка измотала всегда такого выносливого капитана.
– Я оставил Кейна в изоляторе. За ним наблюдает Ламберт.
– Хорошо, – кивнула Рипли. – Эш уже готовит все необходимое на корабле. Ты плохо выглядишь.
– Надо постараться его спасти. Понимаешь, я хочу дать ему шанс.