Магия мира.
Утро встретило Ол… Тайшата ярким солнцем, по намечающейся традиции бьющим в закрытые глаза. "Твою мать! Я ж вчера шторы закрыть забыл, придурок". С ворчанием парень перевернулся на другой бок, поглубже зарываясь в одеяло. Вставать не хотелось. Вместо этого тянуло полежать подольше, нежась в мягкой постельке. Кровать у принца была истинно королевской — и по размеру, и по удобству. Но…. Это вечное но, в данном случае говорящее о том, что невиннейшие наши желания имеют тенденцию быть нарушены окружающими.
— Ваше Высочество?
Подавив стон и малодушное стремление "не просыпаться", его высочество высунул растрепанную голову из-под материи.
— Да? — хриплым голосом спросил, сонно смотря на личного ангела. — Что-то случилось, Мегги?
— Ваше Высочество, Его Величество король Саурон выразил настойчивое желание, чтобы сегодня вы спустились и позавтракали вместе с семьей.
— А сколько времени?
— До завтрака пол часа.
"Твою мать!". Бессильно откинувшись на подушки, Тайшат тоскливо посмотрел на непонятно разукрашенный потолок. Затем сел на кровати, потянулся. "В конце концов, надо же и с семьей познакомиться… Бррр, звучит так, будто это семья невесты. Тьфу, тьфу, тьфу!".
— Хорошо, Мегги. Передай, что я буду.
Молча поклонившись девушка тихо вышла из комнаты. Не в чести у айранов чрезмерная говорливость, вспомнил Тай, выбираясь со спального места. Встав, зачем-то огляделся, вздохнул и потопал в ванную комнату.
Не мудрствуя лукаво, на завтрак одел то же, в чем и был вчера у короля на допросе, попутно решив, что в скором времени следует полностью сменить гардероб. "Или не следует. Вообще-то Шату такая одежда очень даже нравилась, и если я вдруг резко поменяю пристрастия, то будет…. Н-да, именно, что будет. Не стоит давать местным пищу для размышления, её итак излишне много".
Идя совершенно незнакомым, но (что все-таки дико) привычным путем, Тайшат рассеяно скользил взглядом по убранству дворца. Громоздко, мрачно, грубо и при этом завораживающе красиво: темные, каменные стены, не горящие сейчас факелы, вечный полумрак, редкие на стенах картины и еще реже встречающиеся гобелены, узкие окна и никаких цветов в кадках или еще чего-нибудь подобного — словно мертво вокруг. И все же, этот мрачный в перечислении интерьер так сплетался в единую картину, что притягивал, околдовывал пугающей своей красотой. Здесь страшно. Действительно страшно. Но пожив в замке хотя бы пару дней уже ни один дворец, даже самый изящный, самый роскошный, не назовешь прекрасным. Красивым может быть, но прекрасным, лучшим — никогда. Деверо такой один — единственный, уникальный, неповторимый. Может потому что живой? От этой мысли по спине побежали мурашки и Тайшат поежился. "Лучше не вспоминать".
Вскоре переходы привели к огромной, резной двери из темного дерева, ведущей в малый обеденный зал. Именно там трапезничала семья, когда в замке не наблюдалось гостей. Можно сказать, это был "семейный обеденный зал". Вздохнув, принц сделала шаг, и двери пред ним открылись…
Если коридоры в здании, лестницы, переходы, холл и тому подобные помещения были плохо освещены и выдержаны в мрачных тонах, то все комнаты (даже кладовые) в противовес им освещались ярко, имели большое количество окон и светлую отделку стен (за исключением, может быть, личных покоев, подстраивающихся под хозяина). Картины, гобелены, украшения по вкусу. Главный обеденный зал, например, поражал гостей роскошным, даже можно сказать варварски помпезным убранством. Этот, малый, казался скромнее, изящнее, чище, и Таю очень хотелось осмотреться — чужая память это все-таки чужая память. Но такие действия были бы уж слишком поразительны для принца, прожившего в замке всю жизнь. Потому и потопал он прямо к столу. Молча. Сначала, увидев, что все уже сидят, хотел извиниться за опоздание, но вовремя вспомнил, что Шат этого делать бы не стал. Своевременно остановив себя, не произнес ни звука, но недовольство от чуть не совершенной ошибки осталось. Это было опасно.
За столом разговаривали мало. Молчавший по общему примеру Тайшат все внимание уделял тому, чтобы случайно не съесть что-либо не любимое предшественником. Правила этикета особых проблем не доставляли (чего Тай втайне опасался), даже несмотря на некоторое их отличие от земных. Тело словно само знало какая вилка к какому блюду и какая еда употребляется без столовых приборов вообще, просто руками (да, есть здесь и такое). Главное этому телу не мешать — то есть стараться не задумываться о своих действиях, тогда все совершается на автопилоте. И, стремясь следовать этому правилу, Тайшат отвлекался на вторичное знакомство со своими родственниками. Делая это по возможности незаметно, но, тем не менее, ловя пару раз вопросительные взгляды короля. И все же любопытство и желание "сравнить впечатление" оказалось сильнее.
Во главе стола, конечно, сидел сам король Конрад Саурон. По правую руку от него законная супруга Изабелла Рай аур Та, в девичестве Индиго.
Мать Шата была бесспорно красива, как впрочем и все здесь, но на вкус Тая (или Олега) худовата. Высокая, гибкая, с узким выразительным лицом. Прямой нос, тонкие губы изогнуты в капризной гримасе, волосы длинные — так принято у айронов, причем независимо от пола — того же цвета, что и у него, Тая. А вот глаза — большие, удлиненные, ярко-фиолетового цвета — завораживали и потрясали. Глаза были редки по своей красоте даже для данной расы. Лицо бледное, не меняющее спокойного, равнодушного выражения даже во гневе. Движения неторопливы и величавы. Да и во всей её прямой фигуре чувствовалась гордость, властность, но не высокомерие, а… ммм… порода, что ли. И в этом, женщина сидящая от короля слева, разительно от Изабеллы отличалась.
Фаворитка короля, его вторая «неофициальная» жена Ниан Корвальд оказалась пышнотелой блондинкой с округлым лицом, голубыми глазами, ямочками на щеках и неизменной улыбкой на губах. Смотря на неё, любой сразу же понимал, что женщина эта веселая и легкая в общении. Хохотушка, болтушка и ужасная сплетница, она не отличалась большим умом, но зато была неимоверно добра, честна и великодушна. К сожалению, эти черты характера из всех её детей унаследовала лишь средняя. Мериган, которая, хотя и младше Элеонор на два года, походила на старшую как близняшка. Но только внешне. В отличие от мнящей себя Великой Соблазнительницей и Очень Хитрой Интриганкой Элеонор, Мери отличалась кротостью нрава, добротой и очень большое внимание уделяла развитию своего целительского дара. Их брат, Саймон, оказался на удивление бледным, худым и имеющим болезненный вид подростком. Почему-то Шат помнил его несколько иначе. А вот его собственный, страстно ненавидимый брат Флавий, несмотря на силу относящихся к нему эмоций, отпечатался в памяти довольно верно.
Высокий, гибкий, он очень походил на собственную мать. Те же прямые, правильные черты лица, тот же узкий, капризный рот, темные волосы и даже фиолетовые глаза — страстный предмет зависти предшественника. Как и у матери выдержанный характер, спокойные движения и чрезмерная гордость, которая, как случайно узнал Шат, несколько настораживала их отца. Но это ничего не меняло — Флавий наследник, и в принципе очень хорошо подходящий для будущей роли.
Следующим, правее, сидел второй брат, который так сильно походил на отца, что Тай лишь скользнул по нему равнодушным взглядом. Третий, Айнв, унаследовал рост матери и плотность телосложения короля. Черты лица также Конродовы, его глаза и только волосы темные. В отличие от единственной оставшейся в живых их сестры. Та как раз имела светлые, с легким салатовым оттенком волосы, зеленые глаза и при этом в остальном оказалась копией Изабеллы. Причем, при таком сочетании красота Ириены была более нереальной, завораживающей, небесной. Может потому отношения дочери с матерью не совсем ладились. Вообще, из всех детей, только Тайшат оказался не похож на родителей, унаследовав внешность прапрадедушки со стороны короля, взяв у королевы лишь темные волосы, да непривычно малый для айрана рост у отца. И это служило постоянной темой нападок Флавия, очень болезненно воспринимаемой Шатом. "Глупость какая, переживать из-за внешности. Не урод же! И не девчонка, а для парня вполне, я бы даже сказал, примечательный вид".
Хлоп!
— Черт! — прямо перед лицом принца материализовался маленький дракончик. Задумавшийся Тай от неожиданности подпрыгнул на стуле, выронив при этом бокал и не сдержав ругательство. Надо сказать, ругательство нетипичное для данной местности. "Дьявол!"
— Какая экспрессия, — предсказуемо раздался холодно-насмешливый голос старшего братца. — Что-то в последнее время ты больно нервный стал. Это на тебя так действует преддверие Испытания?
Тай кинул на насмешника гневный взгляд, но отвечать не стал, чем заработал удивленный взгляд Флавия и настороженный — короля. "Блин! Вот так и прокалываются на мелочах".
С резким скрипом отодвигаемого стула, Тай стремительно поднялся.
— Думаю я вполне насытился. Пойду… пройдусь. И… гм…
Проглотив чуть было не сорвавшееся: "все было вкусно, спасибо" молодой человек поспешно сбежал из зала. Когда за ним закрылась дверь, вздохнул с большим облегчением, оглянулся — коридор оставался пустынен. Расправив плечи и придав лицу самое высокомерное выражение, на которое только оказался способен, пошел вперед, никуда особо не стремясь. Просто прогуливаясь, как и сказал родственникам.
"Н-да, нехорошо получилось. Засыплюсь я, ой засыплюсь — слишком уж разные мы с Шатом по характеру. Да и нормы поведения в наших мирах во многом не совпадают. Стоит только отвлечься и… все. Капут. Не могу же я каждый свой шаг, каждое слово контролировать?! Я так не сумею, да и будет это не менее подозрительно.
Эх, сбежать бы куда-нибудь на довольно продолжительное время, подходящее для оправдания происходящим в характере Шата изменениям. В кругосветку, например. Новый мир посмотреть…. А что, это идея. Может и попытаться после испытания? Если я его пройду, конечно".
Еще раз вздохнув, Тай остановился, оглядываясь и пытаясь понять, куда он собственно забрел. "А что теперь делать? Сразу после еды к рокам не пойдешь, вредно. Укачает еще. Может все-таки смотаться в библиотеку? Или слишком подозрительно? Хотя, если взять нужную литературу, то не так уж".
Приняв решение, принц стремительно и целеустремленно потопал в нужную сторону. Цель его марша оказалась недалеко от места окончания прогулки, потому к нужной двери подошел быстро.
В памяти не особо любившего читать Шата библиотека сохранилась как огромное, тусклое, серое помещение, установленное уходящими в бесконечность полками, заполненными пыльными фолиантами. Действительность же в который раз оказалась несколько иной. Комната большая, да, но удивительно светлая и уютная: отделка стен в теплых, коричневых тонах, картины на стенах, мягкие кресла под цвет, изящные столики, камин, бар и, даже, настольные лампы, работающие на «магии». Что, зная нелюбовь замка к таким вещам, поистине удивительно. И, конечно, книги. Их действительно невообразимое количество: больших, маленьких, потрепанных, ярких — но ни одной пыльной. Думать так, это оскорбление замку. Хорошо хоть Деверо не умеет читать мысли, иначе Шату не поздоровилось бы. Впрочем, замок его итак недолюбливал. "И теперь эта нелюбовь перенеслась на меня. Обидно".
Принцип поиска книг Тай помнил. Чуть прикрыв глаза для лучшей концентрации, сосредоточился на нужном вопросе и недолго постояв, пошел вперед, ведомый неясным чувством. Несмотря на знание, что все члены семьи ищут книги именно так, ощущал себя несколько глуповато. И когда остановился, не понимая почему, решил, что ничего не получилось. Но тут ему на глаза попалась толстенная книга в темно-синем переплете. Вытащив тяжелый фолиант, на обложке прочитал: "Краткий справочник: магия народов мира". То, что нужно! Перехватив том поудобней, потащил его к "читательскому залу". Там, устроившись поуютней в одном из кресел, торжественно открыл первую страницу.
Книга оказалась не только большой, но и красочной. Яркие иллюстрации, глянцевая бумага, понятный, легкий слог написания покоряли. Пролистывая страницы просто наугад, Тай любовался ими, изредка начиная что-нибудь читать и выпадая из реальности до конца статьи. Было страшно интересно, необычно и немного безумно. И он долго бы еще сидел так, завороженный пониманием, осознанием — это другое! Но время, время…
"Так, что-то я увлекся. Мне, собственно, эльфы нужны. Вернее их магия. Или необязательно их? Что у нас там? "Повелители душ"? может сначала магию души посмотреть?". Тай открыл последнюю страницу. Как и в его бывшем мире, именно здесь в книгах писалось оглавление. "Да такой раздел есть. Вот и посмотрим сначала его, а уж в случае неудачи пойдем на эльфов".
Несмотря на поставленную цель, до нужной страницы принц книгу листал медленно, задерживая взгляд на особо ярких картинках. Одна такая привлекла его внимание. "Не может быть!". Быстро скользнув взглядом, нашел иллюстрируемую статью и жадно принялся читать. Закончив, грустно и с неожиданно проснувшейся болью невидяще уставился на приписку: "В случае прерывания ритуала или какой-либо ошибки в действиях, проводящий ритуал погибает. Что в таком случае случается с жертвами ритуала пока не выяснено".
"Эх, Дина, Дина, ведьмочка моя. Что ж ты так? Зачем? Неужели твоя любовь была настолько сильна? Я ведь этого не заслуживал, девочка. И что случилось с тобой? Почему не получился ритуал? Не смогла убить? Но значит погибла сама". Мысль отдалась неожиданно острой болью. "Нет, нет, неправда. Ты не могла умереть, ты сильная. Сейчас наверняка живешь с Андреем и счастлива. Ведь правда? Правда! Должно быть правдой…".
Молодой человек, носивший когда-то имя Олег, сцепил зубы и решительно перевернул страницу. "Ты — счастлива. Я знаю. По-другому просто не может быть". Дальше он листал быстро, не задерживаясь. Потому нужное место нашел скоро. Бегло заскользил взглядом по текстам, пытаясь выцепить ключевое слово. "Есть! Вот оно. Ура!". Быстренько перейдя к началу статьи, Тай принялся за чтение.
Итак, арраш. Это одно из званий адептов культа, называемого простенько и со вкусом — «Повелители». Суть данного учения в том, чтобы любыми способами постичь искусство повелевать. Как правило своей судьбой, но для этого сначала научиться управлять другими. Недаром звание их главного — «Кукловод». Основные концепции и философию учения Тай лишь просмотрел, решив разобраться как-нибудь в следующий раз — настроение к познанию нового пропало. Потому сразу перешел к нужному.
В этой магической секте лестница к вершине состоит из пяти ступеней. Первая носит название «ар», что расшифровывается как "повелители разума". Адепты данной ступеньки обязаны уметь подчинять отдельно взятого человека, для чего используют как обычные средства давления, вроде игры на чувствах (алчности, зависти, страха и т. д.), так и магию, называемую в этом мире Дейн — дурман. В мире Олега она распространена под названием «гипноз».
Наименование ступени второй схоже по звучанию — «арр», но при этом расшифровывается как "повелители толпы". Их основная задача уметь направлять большое скопление людей к нужному адептам поведению. Здесь магия также используется в минимальных количествах и основной упор делается на способностях самого «повелителя».
Ступень третья «арра» или "повелители судьбы". Так обзывают себя интриганы, этакие "шахматисты жизни", играющие людьми, как пешками и по идее приходящие к нужному результату. Идея, правда, срабатывает не всегда. Эти уже пользуются всем, что знают и что умеют. А уметь по статусу обязаны многое.
Наконец последние две это знакомое «арраш» и высшее «аррашн» — "повелители мертвых". Почему пятым являются именно обычные некроманты, а не те же "повелители судеб" Тай не понял. Но собственно не особо и старался. Его больше интересовало четвертое звание.
Так называемые "повелители души" это уже чисто маги, причем маги высокого уровня. Правда весь их потенциал направлен в одну сторону и являются они узкими специалистами своего дела. Дорогостоящими и востребованными специалистами.
Разумеется узки они только в плане магии, в жизни адепты пятого уровня те еще интриганы, владеющие большим запасом знаний по различным методам манипулирования. Еще бы, пройдя первые то три ступени. Но, по крайней мере, понятно, почему «арраш» это четвертая.
Чтобы овладеть искусством "повеления душой" человек (или другое разумное, обладающее определенными способностями, существо) должен не только иметь большой запас так называемой магической силы, но и определенные знания, умения, способности и… опыт. Причем последнее обязательно. Потому то и не могут получить это звание молодые… эээ… разумные. Даже очень одаренные из них.
Для своей работы аррашам необходим определенный инструмент — Камень пустоты или, как называют его сами адепты, тарк. Создается тарк самими «повелителями». Как это делается знают лишь они и тайну свою не раскрывают. Принцип действия их магии также известен лишь приблизительно. Камень вытягивает из «жертвы» кальку личности: память, эмоции, жизненные установки. Затем, повинуясь заклинанию проводящего ритуал, память возвращается, но уже совершенно «сухой» без налета каких-либо чувств. А вместо остального в объект воздействия закладывается установки воздействующего мага. Обязательными из них являются две: имитировать объектом обычное для него поведение и обычные эмоции и во всем подчиняться магу. Все же остальное на усмотрение проводящего. При этом, если "нить подчинения" рвется, объект умирает. Умирает он и после прямого приказа своего «хозяина». Впрочем, такой человек после проведения ритуала уже является мертвым. Это не разумное существо, а что-то вроде живого зомби. "Бр-р, гадость какая!".
Но больше всего из всей этой кучи информации Тая заинтересовали сведения о чувствах, испытываемых подопытными сразу после проведения ритуала. Никаких особо неприятных ощущений не наблюдалось. Наоборот, мир как бы становился ярче, пронзительнее и понятнее. Но без эмоций. "А мне то препаршиво было. Это потому что ту нить порвал? Видимо. И ведь какие-то установки в меня заложили. Что там идет вначале? Имитировать поведение предшественника? Так я это и сам делать пытаюсь, правда получается не ахти, мои собственные эмоции перебивают. Нет, эта установка для меня не так уж и страшна. А вот вторая — полное подчинение тому эльфу — что-то решительно не нравится. И ведь кроме всего попало еще и не разглашать некоторые детали. А кое-чего, возможно, я и вообще не знаю. Стреёомно. Что ж в такой ситуации можно…".