И еще говорят, что в Полисе книгами занимаются брамины, а воюют кшатрии... Кто же тогда идет рядом с ним?
- Страшно ходить днем по городу?
- Дневные хищники не знают, что люди съедобны, не видели такого блюда. Но попрощаться с товарищами на всякий случай не забываю. Двум смертям не бывать, а одной... Было в Японии такое войско - самураи. Смешное слово, правда? И, просыпаясь утром, самурай думал: сегодня мой последний день. Не забивай себе фигней голову! Тебе до понимания этой мысли еще прожить бы спокойно лет пять-шесть.
Проходя пост, она даже не замедлила шаг, только протянула в их сторону руку, показывая что-то вроде удостоверения, другой рукой придерживая Ершика за локоть, мешок давно перекочевал на ее плечо, но даже свой собственный груз сейчас казался ему слишком тяжелым. Со страху, наверное, сначала Рейх, потом этот поезд, да и она в черном бронежилете... А вот и еще один такой же. Сталкер был без шлема, на этом лице присутствовал и мужественно-небритый подбородок, и шрам на виске, и глаза были намного серьезнее, но при виде Сорок Восьмого, уголки губ чуть дрогнули в улыбке. Он постучал пальцем по ее щитку и сделал несколько странных движений рукой в воздухе:
- Азбуку глухонемых еще не выучила?
- Вот трепло, – глухо раздалось из-под шлема. Она все же открыла лицо. – Между прочим, это не смешно! Представь, что ты ничего не слышишь, и никто тебя не понимает.
- У тебя для непонимающих оружие есть. – Он не успел увернуться, сталкерша дернула его за незащищенное ухо. – Все понял! А это кто тут? Нам сын полка не нужен.
- Да он такого папашу знаешь, где видал! – Она оглянулась на Ершика. – А шеф на месте?
- Шеф? Слышал бы он тебя сейчас, сказал бы, что субординацию не соблюдаешь. – Ершик понял, что при нем чего-то недоговаривают, у них свои секреты. – Где ж ему быть? Шеф... Ну ты даёшь!
И они разошлись в разные стороны, ни «здрасьте», ни «до свидания». Сорок Восьмого чем-то эта встреча не обрадовала.
- Сочувствие не поощряется. Вот одного не могу понять до сих пор: как можно защищать всех, пренебрегая каждым в отдельности? То есть, головой-то понимаю... Услышал бы шеф, убил бы на месте. Ерофей, значит так, глаза прикрой, там свет яркий на станции, часы в конце платформы. Через час-полтора жди меня на Библиотеке. А мне надо сдать рапорт, комбинезон и батарейки. Не заблудись, смотри, Полис большой.
13. К дому
Глаза разбегались, на что смотреть? На Боровицкой он вдоволь нагляделся на браминов за столами, они сидели, обложившись со всех сторон стопками книг, в точности как в библиотеке на картинке. Потом, разглядывая на ходу высокого человека в военной форме с татуировкой в виде двуглавой птицы на виске, Ершик дошел до пропускного пункта на Арбатскую. Где пришлось полюбоваться только на внушительный шиш в нос от дежурного... У военных с пропускным режимом было строго, на Александровский сад он не добрался, заплутав в лабиринтах переходов, да и времени уже не было. Оставалась станция Библиотека имени Ленина. И там сидел брамин в серых одеждах, который держал книгу в руках, но смотрел поверх нее, задумавшись. Этот выглядел помоложе и не таким серьезным, поэтому Ершик решился обратиться к нему с вопросом, который с некоторых пор интересовал его:
- Скажите, а Бог есть?
- Ты думаешь, его можно найти в книгах?
Как мало времени дала ему Сорок Восьмой на осмотр Полиса, но, может быть, чужим здесь и нельзя долго находиться? Для глаз это уж точно большая нагрузка, а она даже на поверхность днем выходит. Такие яркие лампы в Полисе, должна бы быстро привыкать, но Ершик слышал что-то о разном спектре света, не в этом ли дело? Как все сложно... После простых правил Рижской здесь все казалось странным и непривычным, очень много военных, сталкеры экипированы так, что свои, рижские, казались оборванцами. Чему удивляться, нет у них таких технологий. И патронов на хорошие комбинезоны тоже нет, зато изобретательности хватает.
Ершик, подсчитав, сколько он должен вернуть сталкерам за книги, решил купить маме подарок, и себя не забыл, увидев на одном книжном развале надпись «продажа-обмен», протянул продавцу сказки Андерсена. Выбирать было трудно, хотелось приобрести что-то взрослое, интересное, познавательное, но потом он нашел то, что искал: «Винни-Пух и все-все-все». Слишком удивленный взгляд был у Сорок Восьмого, когда она обнаружила этот существенный пробел в его багаже знаний. А, как прочитает, подарит Старому для сына, ведь он обещал зайти в гости на Рижскую.
- Что, патронов не хватает? Одолжить?
- Еще чего! – Сорок Восьмой опять была в шлеме, но лица не скрывала, зачем, Полис – не враждебная территория. Разведчик... Ершик попытался представить других сталкеров, которые превосходят её во всем, которые выполняют настоящие боевые задачи. Вроде того, что встретился им в тоннеле перед Боровицкой. Никакого сравнения с теми солдатами, к которым он привык на Проспекте Мира и красноармейцами. Дисциплины – ноль, только загадочный шеф, наверное, мог бы призвать их к порядку.
Сорок Восьмой увела его от книжного лотка к краю платформы.
- Где ты живешь?
- На Рижской.
- И в Рейх добрался! Какой черт тебя туда занес? Домой хочешь?
Ершик кивнул, сейчас он по-настоящему почувствовал: посмотрел все, что хотел. И, кроме дома, больше видеть ничего не хочет.
- Быстро доберешься. На Красносельской отменено чрезвычайное положение.
- Откуда ты знаешь? – Она хитро подмигнула.
- Я много чего знаю... Нужного и ненужного. – Щиток щелкнул по шлему. – Сейчас отправим тебя домой.
Мимо проезжали пассажирские и грузовые дрезины, почти все моторизованные, вот что значит - центр.
- Чего мы ждем?
- А вот это! – Она подняла руку, дрезина остановилась так резко, что ее груз протащило по инерции вперед, водитель пытался одновременно выпрямиться по стойке «смирно» и освободить ногу из-под навалившейся на нее свиной туши, на документ, вдруг появившийся в руке сталкера, он только мельком взглянул.
Сорок Восьмой помогла Ершику забраться на дрезину и махнула рукой водителю: продолжай движение. Оглянувшись, подросток увидел, как рука в черной перчатке сжалась в кулак с поднятым кверху большим пальцем.
- Тебе куда надо-то, пацан? У меня конечная станция – Сокольники. Сталинская, то есть... – Он беспокоился, как будто в тоннеле на полном ходу дрезины его мог подслушивать кто-то чужой.
- На Комсомольскую. И домой. Вы не думайте, что я тут незаконно, у меня пропуск есть для «красной» линии!
- Покажи.
Стараясь держаться подальше от духовитых и пачкающих свиных туш, Ершик добрался до водителя и протянул ему серый бланк с гербом Интерстанционала. Казалось, что никогда не надоест смотреть вперед, на то, как яркий луч заставляет отступать темноту, прогоняет ее с пути, она все равно смыкается за спиной, непобедимая, но свет сильнее.
- А ты, парень, не так прост... И пропуск у тебя самим Абрамовым подписан, и знакомства полезные в Ордене уже завел. Я в твои годы таким прохиндеем не был.
- В Ордене?!
- А ты думал, я на каждую поднятую руку буду тормозами скрипеть? Тут, знаешь, полный Полис всякого начальства, лучше остановиться лишний раз, кто знает, что им понадобилось?
Какой еще Орден? Она же просто хорошо вооруженный сталкер-одиночка с полным мешком батареек... Грозное слово, которое со страхом и уважением произносили знающие люди в метрополитене, никак не вязалось с красивым улыбчивым лицом и ненавязчивой болтовней по пути на Боровицкую. А как же фашисты на Чеховской? Эту свору не испугаешь одним автоматом, он вспомнил обезличенную угрожающую силу, которая вдруг обрела форму человека в закрытом шлеме, уверенно шагнувшего в проем гермозатвора, как к себе домой... Значит, этого человека защищала не только собственная боеспособность, за его спиной незримо присутствовал Орден. Да и сама Сорок Восьмой, в случае вооруженного конфликта, забрала бы с собой на тот свет не меньше десятка нацистов. А может, и побольше. И в то же время - вдруг Винни-Пух... В голове не укладывалось, поди пойми, где настоящий человек, а где маска. Столько всего нужно было спросить у нее, а он не задал ни одного интересного вопроса. Сколько же у метрополитена защитников: и Старый, и особист Абрамов, и Сорок Восьмой, опасностей на всех хватает. А ведь есть еще и армия Ганзы, просто ему не довелось познакомиться там ни с одним человеком. Жаль... Но всему свое время. Ершик не был бы самим собой, если бы не прояснил все до конца:
- Как вы узнали, что надо затормозить? Документ... – Чуть не проговорился и не назвал сталкера «она». Да она и не совсем сталкер. А как назвать? – Человек в черном только потом показал вам документ.
- Ты откуда такой взялся, с Выхина, что ли? Ничего не знаешь и не слышал... Их же за версту видно, вот ты сам мне хоть десяток таких документов покажи – не поверю! А эти - оружие на двух ногах, не люди, как будто. Редко их увидишь, но иногда, вот, случается.
Не очень похоже такое описание на Сорок Восьмого, но где-то существуют еще, как минимум, сорок семь, они могут оказаться именно такими, как рассказывает водитель дрезины, вряд ли среди них еще много женщин. Она все-таки разведчик, а не боевой сталкер. Наверное, опять повезло, как с особистом Абрамовым.
- А куда столько свинины?
- Надо ее развозить по всей линии, не везде есть свинофермы. – Если так, то это совсем не много, сколько народу на станциях, всех не накормишь. – А обратно грибы повезу, На Красносельской теплицы есть, слышал?
- И даже видел...
Короткие остановки на станциях позволяли хоть чуть-чуть рассмотреть каждую, после Рейха «красная» линия показалась родной и дружелюбной, здесь хотя бы не было видно крюков на потолке и решеток. Подъезжая к «Комсомольской», Ершик думал, что если проедет на одну станцию вперед, сможет встретиться еще раз с Майей, девчонка понравилась ему сразу, но увидеться они смогут еще не скоро. Навестить бы Старого, рассказать про сына... Раздумывая о чужих делах, он о своих собственных совсем забыл. Ну, мама ему сейчас ума вложит! Но, чтобы отбить желание путешествовать надо что-то большее, чем материнский ремень и укоризненный взгляд отца Александра, впечатлений ему на некоторое время хватит, надолго ли? Пройдет немного времени - и снова потянет на подвиги.