— Не уйдешь, гад! Стоять!! Пообещал невинности лишить, так и лиша-а-а-ай.
Уж не знаю, сколько мы так развлекались, сотрясая жутким грохотом узкие коридоры, а только отдирали меня от дракона впятером. Фьориус и четыре незнакомых чернокнижника, причем мой маг в процессе давился от смеха, а остальные едва не плакали от сострадания к нечастному монстру.
А, конечно, еще бы им не рыдать. Дракошик-то заикой остался!
— Э-э, наставник, — старательно оглядевшись по сторонам, негромко проговорила я, — гони мою долю! Думаешь, я не знаю, что тебе приплатили, чтобы ты меня забрал?!
— Посмотри! Посмотри, какой он хорошенький! — восторженно надрывался Грайзел, пытаясь подтолкнуть меня к оживленному им трупу местного парня-поселянина. — Хервин, ну чего молчишь?? Красавец, да?
Ответить я не мог при всем желании, так как был занят. Меня тошнило.
— Хервин, — осуждающе проговорил наставник, — ты все-таки испорченный ребенок… перепил вчера, признавайся! Эвон, как тебя с похмелья плющит!
— Да не пил я! — умудрился я простонать, отходя подальше от мертвяка, который нестерпимо «благоухал».
— Конечно, пил, — уверенно откликнулся маг, — но я тебя не осуждаю, что поделать, переходный возраст. А вот что ты не позвал на гулянку своего учителя — это полное безобразие! Придется мне заняться твоим воспитанием…
Надеюсь, он не прямо сейчас начнет меня воспитывать?! Я испуганно попятился назад, пока не уперся спиной во что-то странно мягкое. Правы люди, мой наставник — абсолютно ненормальный! Додумать я не успел, поскольку позади меня что-то негромко гукнуло, и, резко обернувшись, я столкнулся с вполне дружелюбной, но тошнотворно противной рожей мертвяка. Внезапно он подмигнул мне, и, дико заорав, я отпрыгнул в сторону:
— Зачем нам эта страхолюдина?! Оно же совсем неживое!
— А ты ему нравишься, — задумчиво ответил Грайзел, с нехорошей улыбкой посматривая на меня.
Я нервно сглотнул и испуганно забормотал:
— Вы ошибаетесь! Я вовсе не претендую быть предметом воздыхания данного трупа… Нет, ну, он, конечно, достаточно симпатичный, раз вы его вернули к жизни, но явно не мой типаж… э-э… я как-то светленьких предпочитаю…
— Хервин, что ты несешь? — учитель укоризненно покачал головой, — ты несносен… Наш мертвый друг нам нужен, чтобы каретой управлять. Некому ведь больше! Сам знаешь, местные жители и за пуд золота не повезут нас никуда.
— А я? Лошади меня слушаются! — я взмок от нехороших предчувствий.
— Глупости! Ученику полагается ехать вместе с наставником, — строго проговорил мой маг.
Какая гадкая идея! Не люблю я наедине со своим чернокнижником оставаться, он все-таки слишком непредсказуемая личность. Я вздохнул. Но деваться некуда, пришлось расположиться вместе с ним.
Довольно долго мы ехали спокойно, наставник вел себя безупречно, напоминая вполне разумного человека, а я любовался в окошко проносящимися мимо живописными пейзажами. Пока вдруг не осознал, что Грайзел смотрит на меня.
В упор.
И довольно давно.
Медленно я повернулся к нему, моментально напрягшись при виде его широчайшей улыбки. В последний раз он так радовался, когда за мной по всей деревне ведьма с вилами гонялась…
— А скажи-ка мне, мой мальчик, — вкрадчиво произнес наставник, — взял ли ты с собой то, что я просил?
— Ч-что именно? — заикаясь от волнения, восхотел уточнить я.
Явно погорячился. Явно. Мог ведь не спрашивать!! В конце концов, от многих знаний… и вообще, мне неинтересно!!!
— Шортики, — сладострастно прошептал извращенец-чернокнижник, — сиреневые…
Оторопев, я вытаращился на него. Он сошел с ума?! Ну почему?! Почему он сбрендил, когда мы на ходу?! Не мог позже свихнуться?? И потом, он же не пил! А его странности проявляются исключительно во хмелю! Тут я отметил слегка затуманенные глаза моего мага и выглядывающую из-под сиденья небольшую фляжку и моментально все понял.
Он таки напился!! Караул!!! Спасите-помогите!!! Извращенцы окружают!!!
— Хервин, дружочек, не хочешь ко мне пересесть поближе? — ласково осведомился Грайзел.
Я помотал головой, лихорадочно выискивая варианты отхода.
— Ну, тогда я к тебе переберусь, — решил учитель. — Мне та-а-ак одиноко!
Слабая отговорка! В карете не повернуться, настолько она мала! Интересно, если я врежу наставнику по носу, он сильно на меня обидится? Злопамятный уж очень… Как бы меня в комфортную могилку не определил за дерзость. Пожалуй, по носу не надо — больно. Лучше в лоб! Или хуже? А если я там мозги как-нибудь…того… сотрясу? И наставник будет всю жизнь улыбаться? Ох, нет, столь страшное зрелище я не вынесу!
— Хервин, а здесь ведь жарко! Почему бы тебе не переодеться? В шорты!!
— А-а-а-а-а-а-а!! — с громким воплем я вынес дверцу кареты собственной черепушкой, и, хаотично размахивая конечностями, вывалился наземь. Но весьма резво поднялся на ноги, и, оглядевшись по сторонам, стремительно помчался, подскакивая на пригорках и неровностях, к возвышавшемуся мрачной громадиной черному замку. Когда до него оставалась всего пара шагов, я внезапно споткнулся обо что-то непонятное и неуклюже растянулся в пыли. Завершила сию эффектную картину Мурча. Появившись из ниоткуда, она очень изящно запрыгнула на мою голову, заставив меня от души воткнуться лицом в грязь.
Не успел я отплеваться и прийти в себя, как около меня послышались тихие шаги, и знакомый насмешливый голос произнес:
— Эй, малец, ты ведь не думаешь, что здесь можно отдохнуть? Или ты и впрямь решил вздремнуть на дохлой шкуре?
Я немедленно опустил глаза и обнаружил, что с удобством разлегся на мертвом животном! Меня словно подбросило в воздух неведомой силой, и, снова заорав, я бросился наутек, таща за хвост надрывно хрюкающую Мурчу. Вихрем я пронесся мимо стоящего на ступеньках замка длиннобородого деда с примечательным посохом. Дедок проводил меня заинтересованным взглядом и с доброжелательным ехидством обратился к моему наставнику:
— Грайзел! А ты, я смотрю, привычек не изменил… Твоих учеников не перепутаешь ни с чьими другими! Эх, хорошо орут! И бегают весьма быстро!
И старый черт весело захихикал.
После полудня я решила прогуляться по замку, поскольку еще не везде побывала, и меня снедало любопытство. Предостережения Фьориуса насчет ловушек и тому подобных вещей я проигнорировала, ибо Мартьяша по прозвищу Гроза упырей, Неистовая дева и, наконец, Кладбищенский кошмар, ничего не боится!
Но в конечном итоге по поводу разнообразных гадостей наставник оказался прав: в очередном зале, который я решила осмотреть, я наткнулась на самого обычного тролля.
Пузатая двухметровая зараза с маленькими глазками на мерзкой роже изобразила нечто вроде счастливой ухмылки при моем появлении, и, громко топая ножищами, двинулась ко мне. Я спокойно стояла на месте: не каждый же день встречаешь подобное уродище! Надо рассмотреть получше!
А красно-коричневый монстр, тем временем, повел себя довольно странно. Он поглаживал себя по животу, довольно хрюкал, выразительно облизывался, а потом и вовсе начал то подпрыгивать, сотрясая стены, то приседать, то хлопать в ладоши.
Я непонимающе вскинула брови: что он делает? Пляски танцует?? Или какое представление разыгрывает? А на фига? Разве им не полагается людей жрать? Вон зубищи какие… Больной, наверное? А если… В голове у меня забрезжила смутная догадка, перерастающая в крепкую уверенность. А не брачный ли это ритуал?! Эгей, я ему нравлюсь!! Даже такое существо не осталось равнодушным к моей невероятной красоте!!!
Пока я размышляла над непростыми вопросами, тролль подошел ко мне вплотную и принялся обнюхивать.
— Эй! — радостно воскликнула я. — Монстр враждебно замер, а я кокетливо прошептала ему в огромное волосатое ухо:
— Женишься на мне?
Всхрапнув от неожиданности, тот отпрянул назад, но я не отступала:
— Ты со мной заигрывал? Чего мотаешь башкой — заигрывал, говорю! Ага, думал, развлечешься и бросишь?! Фиг тебе! А ну, женись теперь!!!