Торопитесь, торопитесь!
Близки призрачные ветры!
На концах свисающих с потолка сосулек появляются дрожащие капли. Томи издает ликующий крик: завтра в пещере будет лето.
Близки дальние сверканья!
Близки отблески и свет!
Торопитесь, торопитесь...
Задыхаясь, он несется по последнему переходу и выскакивает наружу. На мгновение оборачивается и снова бросает взгляд на темный зев пещеры, который теперь дышит как-то по-другому.
Пещера очень большая и сырая, но тепло в ней копится сейчас так же быстро, как тысячу веков назад.
- "...Она переворошила в детской комнате все коробки и ящики, перетрясла всю одежду и вывернула в ней все карманы. Строго говоря, она не была огоньком, однако казалась им благодаря исходившему от нее неяркому сиянию; но когда она остановилась передохнуть, стало видно, что это фея, и величиной всего с кулак..."
Томи перестает читать вслух. Взгляд его возвращается к началу абзаца, и теперь он читает то же самое, но уже про себя,
- Почему ты замолчал? - спрашивает Ниса.- Читай, пожалуйста, дальше.
Томи опять начинает читать вслух:
- "...Она была похожа на очень красивую маленькую куколку, и звали ее Медный Колокольчик. Платье на фее было тоже очень красивое, и в руке она держала прозрачный лепесток..."
Она замолкает снова.
- Что с тобой происходит? - спрашивает тихо, но встревоженно Ниса.
- Мамочка...
- Что?
- Феи существуют?
- Ты меня спрашиваешь об этом второй раз за неделю, и я второй раз говорю тебе: нет.
- Но в этой книге написано, что на острове, где...
- Томи, предметы могут существовать двояко: в реальной жизни и в воображении. Как ни жаль, но в реальной жизни фей никогда не существовало, они существовали только в воображении людей.
- ТЫ знаешь... мне показалось... Крылья его носа раздуваются.
- Показалось? Что? - Что я видел фею. - Вот как?..
Ниса не знает, что сказать. Будет ли толк, если она попытается объяснить сыну, что такое детские галлюцинации?
- Возможно,- говорит она наконец.- Иногда что-то вылетает наружу из нашего воображения.
- Фея, которую я видел, вылетела. Те, которые вылетели из воображения, тоже могут выполнить любое желание?
Ниса в растерянности;
- Я открою тебе один секрет. Если ты хочешь чего-нибудь очень сильно, какая-нибудь добрая фея обязательно тебе поможет.
- У меня есть одно желание, сильное-пресилъное.
- Но и ты должен будешь помочь фее.
- Ну конечно! Ведь феи такие маленькие и слабые, и если не помогать им, они мало что могут сделать, правда?
- Совершенно верно.
- А если я попрошу... м-мм... белую собаку, вроде тех, что на картинках в книгах... она сможет мне ее принести?
Ниса прикусывает губу. Не хочется разрушать волшебный мир, в котором живет Томи, но и не хочется обманывать сына.
- Есть одно досадное обстоятельство, о нем я тебе еще не говорила. Дело в том, что мы не на Земле; ты родился на космическом корабле и не знаешь...
- Я видел голографические фильмы.
- Дело не в этом. Мы с тобой живем на Гарнисе, планете, удаленной от Земли на несколько световых лет. Если бы папа нашел расщепляемые материалы, мы бы уже давно вернулись на Землю.
- Но папа пропал в Сверкающих Горах.
- Да, папа пропал, и мы теперь одни-одинешеньки на пороге Земли.
- На пороге Земли?
- То есть очень близко от нее.
- Так насчет фей...
- Феи родились в воображении землян. Поэтому попасть на Гарнис феям очень трудно.
- Но ведь одну я видел.
- Даже если одна фея и рискнула совершить такое далекое путешествие, очень сомневаюсь, чтобы она могла в чем-нибудь тебе помочь"
- Почему?
- Волшебство феи почти всегда действует только на том месте, где она родилась.
- Так что если я попрошу у нее собаку...
- ...то не получишь, потому что все собаки, какие существуют в Галактике, находятся на Земле.