Заранее предчувствуя то, что готесса сейчас с ним за эти слова сделает, я вновь отправил его в парализованное состояние. Элен девушка импульсивная — прибьет, не особо раздумывая и даже не пожалеет. А я же решил, что его надо воспитывать. Воспитывать же мертвеца… Нет, в принципе это возможно, но для этого некромантом быть следует, причем куда более умелым, нежели ваш покорный слуга.
— Граф, ты чего? Он у меня сейчас завтраком работать будет. Кровь таких уродов не люблю, но попробую…
— Не кипятись, Элен, оно того не стоит. Ведь когда шавка дворовая тебя из подворотни обгавкивает, ты не становишься на четвереньки и не начинаешь лаять в ответ.
— Нет, но пинка выделить могу, если близко подойдет. Если низко полетит — к дождю.
— А если высоко? — полюбопытствовал неугомонный бесенок.
— Наверное, к снегу, — пожала плечами готесса. — И вообще, что ты к мне пристал, чудище кладбищенское? Я индюка этого на клочки порвать хочу, а он у меня метеорологией интересуется!
— Нежнее надо, нежнее. Он тут, помнится, возмущался, что его негром назвали… Так вот, больше его так вряд ли назовут. Да и черным тоже…
Небольшое воздействие, и кожа данного индивида начала менять свой цвет. Элен истерически захохотала. А что? Нежный, светло-салатовый оттенок по-моему будет вполне уместен. Так… Ну, губы можно сделать допустим… Желтыми. Да, желтое с зеленым — интересное сочетание. Заодно изменим пигментацию лба. Ярко-красная надпись по-английски — «придурок» смотрится вполне органично. К тому же в темноте она будет ярко светиться, так что никакие фонарики этому индивиду больше не будут нужны. Добрый я, не правда ли? Ну и завершающий штрих, — небольшое вмешательство в сознание, и отныне общаться с людьми не оскорбляя их для данного индивида стало абсолютно невозможным. «Политкорректные» словеса теперь будут проходить мимо его сознания, и вместо «афроамериканец» он услышит «нигер», вместо «здравствуй» — «привет, урод», а вместо «прощай» — «пошел на …» Кстати, не только слышать, но и говорить он будет точно в таком же стиле. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы он сам оказался в той самой яме, которой недавно мне угрожал?
— Класс! — выдохнула вампиресса. — Послушай, а ты ему еще язык синим сделай.
— Зачем это? Нет, ничего сложного, но интересно ведь.
— Ну как же, будет как собачка чау-чау. У них тоже язык синий.
— Не стоит… Я другое сделал. Вся область нижней анатомии у него теперь фиолетового цвета, словно у утопленника недельной выдержки, да к тому же еще и в потемках светится. Сама понимаешь, какая неповторимая гамма эмоций будет у той, кто ЭТО увидит.
— Интересно, как его теперь будут называть? — захихикал бесенок. — Тут ведь столько цветов, столько вариантов…
— Зато политкорректность ему теперь обеспечена, — припечатала Элен. — А также пристальное внимание всех окружающих. Да и бес с ним.
— Нет! Я не с ним! Я с вами! Нафиг он мне вообще сдался?!!
— Ладно… Тогда политкорректность с ним и все причитающиеся прелести американского образа жизни, которых вы еще не видели. Пошли, граф, другое такси ловить, а то тут не слишком уютно будет.
Ну, насчет того что политкорректность ему обеспечена, Элен погорячилась, будучи не в курсе произведенных мной манипуляций с его сознанием, однако в принципе она права. Машину несомненно стоит покинуть. Раскрашенный попугай хамского образца освободится от действия чар где-то через полчаса, а дальнейшая жизнь его будет полна гаммой новых эмоций и событий. Да уж, есть многое на свете, друг Горацию…
Поймав другое такси, доехали без проблем. На сей раз водителем оказалась личность китайского образца. Я интересу ради несколько раз употребил слова азиат и китаец, но тут ни малейших реакций не последовало. Не только проявившихся, но и скрытых. Эмоциональный фон остался точно таким же, что не могло не радовать. И что тогда получается? Неадекватное восприятие действительности и прогрессирующий комплекс неполноценности у того, первого индивида… Видимо, именно так. Почувствуйте разницу.
Гостиница, куда нас доставили, оказалась и правда вполне приличной. Вряд ли мы тут пробудем долго, но какая-никакая временная база нам нужна. Тут и необходимость провести определенный поиск носителя Ключа, да и просто возможность отдохнуть. Опять же, Элен на дух не переносит закрывающий лицо предмет восточной одежды, а значит, днем не захочет появляться на улице.
Подходя к стойке администратора, чтобы оплатить номер, я с трудом избежал столкновения с довольно пьяным субъектом… Мда, замысловато пьян, ничего не скажешь — ноги совсем не работают, а голова вроде еще соображает. Но, право слово, он явно успел залить в себя как минимум пол-литра горючей жидкости.
— У-ро-ды! — по слогам, но четко и эмоционально произнес тот. — Извините, это я не вам. Страна эта — уроды!
— Граф, ты только посмотри, никак еще один разумный человек нашелся, хотя и нажравшийся в дупель.
— Я не пьян… не совсем пьян. Сеньор, сеньорита, я прошу вас, помогите усадить мое бренное тело, а то оно упадет прямо на пол.
Верно сказано одним из классиков, что джентльмен остается джентльменом даже тогда, когда напьется. Этот человек был довольно близок к сему определению. Какой-то служащий отеля, появившись рядом со мной, услужливо залебезил:
— Не обращайте внимания, мистер, этот постоялец не будет вам доставлять беспокойства. Сейчас мы его за дебош отсюда выселим…
Холуй! Стоило мне заказать номер класса люкс, как я сразу стал для всей этой братии существом высшего порядка. Фу! Достаточно было пренебрежительной отмашки, и тот мгновенно испарился в неведомом направлении.
Но изрядно набравшегося типа я приземлил на один из нескольких стоящих в холле диванчиков, где он и растекся инертной массой. Любопытно, и с чего он так надрался?
— Я н-не алкоголик, — заявил тот, словно поняв, о чем я сейчас думаю. — И выпил первый раз за полтора года. Мне пить нельзя, у меня режим…
— Спортсмен, что ли? — полюбопытствовала Элен.
— Ага… футболист. Был, пока контракт не разорвали. Даже неустойку крупную выплатили, только чтоб меня выставить. Миллион. Так что я теперь богат как Крез, мать их …!
Ну ни… чего себе! Интересно… не похоже, чтобы внезапное богатство обрадовало этого джентльмена. Что же произошло с ним? Чтобы местные красавцы добровольно выплатили миллионную неустойку — нет, тут что-то совсем невообразимое должно было случиться. Если бы чем-нибудь серьезным проштрафился — выгнали бы как не выполнившего условия контракта. Плохо играл — тогда оставили бы в резерве и не стали бы продлевать контракт. Здесь же совсем нетипичная ситуация.
— Так за что тебя вышибли, болезный? — Элен присела рядом, не в силах сдержать извечное женское любопытство. — Ведь эти менеджеры за монету удавятся, не то что за такую сумму. Или ты мячом попал по носу какому-то местному политику, которому на следующий день перед широкими электоральными массами выступать?
— Нет, я один из лучших игроков. Был. Меня даже наградили, интервью решили взять, вопросы задавали… Я и ответил!
Слушать его заплетающуюся речь, да еще и на языке, явно не являющимся для него родным было довольно затруднительно. Родным для него явно был испанский, чувствовалось по произношению, а понималось по внешнему виду типичнейшего латино, — продукта слияния испанцев с индейцами. Но слушать все равно утомительно, Поэтому пришлось малость прочистить мозги случайному собеседнику. О, сразу лучше стало! Мне, конечно, не ему, поскольку футболиста воздействие наградило частичным отрезвлением и появившейся головной болью взамен.
— Ну, интервью, ну дал ты его, а за что тебя из клуба выкинули?
— За ответы! Мне что, сказали ответить на все вопросы, вот я и решил, что правду говорить надо. Сначала просто так спрашивали… Когда и где родился, чем увлекаюсь, что пью, какую музыку слушаю. А потом такой вопрос задали, что я аж не знал, что и сказать…
— Ну-ну, интересно, — подбодрила вампиресса. — Чем же тебя так изумили?
— Сеньорита, я вам вопрос задам, так вы тоже изумитесь. Так вот, сеньорита, ответьте, как вы относитесь к Дональду?
— Это к кому еще? — опешила готесса. — Имя не столь уж редкое, особенно в Британии. Уточните, пожалуйста.
— Вот и я попросил уточнить. Оказалось, Дональд Дак…
Я так ничего и не понял, а вот Элен зашлась в припадке малоконтролируемого смеха. В ментальном же плане были слышны полуистерические повизгивания Чумы, тоже находящегося в крайне веселом состоянии души. Дурдом! Идиотская фамилия, в переводе значащая Дональд Утка, но это вообще к чему все? Увидев, что я совершенно не понял суть дела, готесса пояснила:
— Граф, ну ты действительно не понимаешь. Дональд Дак — это персонаж мультфильмов, что штампуются на одной из местных студий вот уже много-много лет.
— Пусть так. Но какой смысл спрашивать у спортсмена о его отношении к… рисованной утке?
— Граф? — переспросил наш знакомец. — Это не фамилия и не прозвище, а именно титул?
— Конечно. Граф Аркадий Бельский, извините, что не сразу представился. А это Элен, девушка, прекрасная во всех отношениях.
— Фернандо Коэрас. Не граф и, увы, не отмечен благородством крови, но пытаюсь компенсировать сей злосчастный факт, возвышая дух. Простите, но вы застали меня не в лучший момент… Судьба играет жизнью человека, увы.
— Ну так схватите эту вашу судьбу за длинную бороду, да дерните хорошенько. Право слово, сразу легче станет.
— Попробую, — криво усмехнулся Фернандо. — А насчет того вопроса… Я все же видел как-то в детстве эти мультфильмы, вот и высказал свое искреннее мнение, что не только не отношусь к этой утке, но и не советую другим к ней относиться. Меня спросили, почему я так сказал, при этом их голоса дрожали, словно я своим ответом осквернил великую святыню. Ответ, что голос этого мультперсонажа похож на тюленя, пытающегося лаять, а умственный уровень годится только для поступающих в школу детей с ограниченными умственными способностями, их явно не устроил.
Во время того, как звучали эти слова, готесса попыталась передать мне мыслеобраз той самой утки из мультфильма. Простое умение, особенно если адресовано послание тому, кого ты хорошо знаешь… Вот перед внутренним взором и возникла сия довольно запоминающаяся картинка со звуковым сопровождением. Одетый в подобие матросской формы рисованный утенок изображал из себя клоуна из дешевого балагана, причем голос, коим его «наградили», представлял собой незабываемое сочетание всех возможных дефектов речи.