- Если ты действительно их хороший друг...
- Ну, конечно же, конечно. Что у тебя еще на сердце, молодой человек?
- И ты будешь нем, как снежная пустыня?
- Как Северный полюс.
- И Адамсону ничего не скажешь об этом?
- Ничего.
- Собственно, это глупая история.
- Могу себе представить. Топ и Гарри - дакота, и они - злейшие враги дакота, видно в этом дело?!
- Это еще ничего.
- Что-нибудь с Тачункой. Это тоже плохо.
- Да, но...
- Говори же ты наконец! Нельзя ли еще по кружечке?
- Давай.
Кружки были снова наполнены, и парень добавил еще две черточки на столе. Томас, как и Фред, выпил виски залпом.
- Итак?.. - Томас был падок на новости.
- Матотаупа прикончил тут одного, и теперь его ищут. Но держи язык за зубами, говорю я тебе.
- Топ?.. Укокошил? Когда же? Такой джентльмен и... Нет, тут была причина, если он так поступил.
- Белого он убил. Уважаемого человека. В Миннеаполисе. Больше я тебе не могу ничего сказать. По следам Топа рыщут.
- Больше ничего не скажешь? Эх Топ, Топ! Бедный чертяка!.. Такой гран-сеньор и джентльмен! Но Топ не родился убийцей!
- А кто говорит. Но полиция!..
- Бог мой! Вот дуралей. Хорошо, что мы Топа переоденем.
- Верно. Но держи язык за зубами, говорю я тебе. Иначе ты мне больше не друг.
- Я молчу, молчу. Кто же хочет несчастья таким людям, как Топ и Гарри. Томас стукнул своей кружкой по столу. - Нет, нет. И этакое случилось! Бедный мальчик! Но не повесят же они его отца?! Мир плох, скажу я тебе, плох мир...
- Я тоже так думаю. Все дерьмо, чертовщина.
- Это так, мой юный друг, это так.
- Ну, не поддавайся отчаянию, Орлиный Нос. Иди-ка спать, пока еще стоишь на ногах. А мне надо уезжать. Но Абрахаму о ружье я скажу.
Фред поднялся, заплатил за шесть кружек и пошел. Парень стер пометки. Томас печально посмотрел вслед уходящему охотнику.
- Вот чертяка! - пробормотал он и поплелся к коням, которые были привязаны у другого блокгауза.
Тэо спал у коней.
- Тэо!
- Да.
- Мир плох!
- А ты пьян.
- Я пьян.
- Идем спать.
- Да, пошли. Адамсон уже храпит.
Бородатые близнецы побрели к дому. Большое помещение служило спальней. Близнецы завернулись в свои одеяла, и Томас, перегруженный тяжкими раздумьями, тут же заснул.
Индейцы всю ночь оставались у коней в прерии. Они заметили, что ночью одинокий всадник покинул факторию и направился на восток. Но у них не было причин тревожиться из-за этого.
Едва наступило утро, как Матотаупа, Харка и Мудрый Змей проснулись. Они позавтракали. С наступлением рассвета они продолжали наблюдать за факторией и за индейцами, расположившимися у озера. Теперь они хорошо различили, что большинство было из племени ассинибойнов - врагов сиксиков. Впрочем, ассинибойны не были друзьями и своих ближайших родственников - дакота. Но с последними были в мире. Несколько в стороне, ниже по течению ручья, расположились четверо дакота, из них двое - вожди.
Прошло немного времени, и из палисада вышел Томас. Он помахал рукой. Индейцы поняли, что надо ехать к блокгаузу. Они сели на коней и подъехали к воротам.
- Доброе утро! - крикнул Томас. - Итак, вы здесь. Ружье тоже здесь. Но старая железка... Возможно, сам Адам стрелял из него в яблоко еще в раю, когда Ева что-то там сделала... Проклятье, я вечно путаю все истории. Во всяком случае, эта штука стреляет. Можете взглянуть.
Индейцы приветствовали Тэо, с достоинством познакомились с Адамсоном. Потом все вместе отправились в первый блокгауз и подошли к прилавку. Только Тэо остался снаружи у мустангов индейцев.
Старый Абрахам их ждал.
- Вот вам ружье! - крикнул он и положил на прилавок. - Это, я вам скажу, ружье! Оно по вашим деньгам. Вот этому мальчишке?
Харка посмотрел на ружье, не подходя близко.
- Шомпольное ружье, - презрительно заметил он. - Заряжается с дула.
- Но зато дешевое.
- Слишком дешевое.
- Ты уж, парень, очень требовательный. Оно же стреляет.