БРОНЕНОСЕЦ "СИСОЙ ВЕЛИКИЙ"
"Сисой Великий" старался по возможности прикрывать броней и огнем идущие за ним менее защищенные крейсера. Устаревший бронепалубный "Адмирал Корнилов" с четырнадцатью 6-дюймовками на батарейной палубе едва ли был способен сильно помочь броненосцу. Однако французский "Данкастро" - грозно массивным, с сильно вытянутым вниз форштевнем - мог участвовать в сражении броненосных кораблей практически на равных. Лишенный бортового бронепояса, "Данкастро" имел хорошо защищенные орудийные башни и казематы, а пара 9,5-дюймовых и двенадцать 5,5-дюймовых орудий делала его весьма опасным противником. Но "Данкастро", как слабовооруженный (четыре 6,6- и десять 4-дюймовых орудий)_ приземистый двухтрубный "Декарт" совершили полный разворот назад, надеясь, как они объясняли, соединиться с отставшей немецко-итало-австрийской резервной колонной. Русские корабли остались в одиночестве.
КРЕЙСЕР "Д.АНКАСТРО"
Адмирал Тинг немедленно определился в изменившейся расстановке сил и выслал свои крейсера вдогонку за французами. Броненосцы "Шэн-Хай" и "Цин-Хай" продолжали вести бой с "Сысоем Великим" и "Адмиралом Корниловым". Русские показали неплохую стрельбу. Несколько их снарядов разорвались на верхней палубе "Шэн-Хая", разбив драгоценную радиорубку и нанеся тяжелые потери расчетам установленных открыто 6-дюймовых орудий. Но самым удачным было прямое попадание из 12-дюймовки "Сисоя" в кормовую башню китайского флагмана. Русский снаряд пробил броню и разорвался в башне, уничтожив одно из орудий. К счастью для китайцев, вода из перебитых магистралей быстро потушила начавшиеся в башне пожар, грозивший взрывом боевого погреба. Тем не менее, Тинг отвел своего флагмана, предоставив вести бой с "Сисоем" и "Корниловым" одному "Цин-Хаю". Впрочем, избитый снарядами, горящий "Корнилов" фактически уже не участвовал в сражении.
"Россия", не сразу разобравшись в картине боя, атаковала китайские броненосные крейсера, преследовавшие французов. Развернувшись к противнику неповрежденным левым бортом, "Россия" открыла меткий огонь по концевому "Дун-Хаю". Этот крейсер уже получил серьезные повреждения от "Центуриона". Через рваную дыру в пробитом коффердаме за борт сыпался уголь, не действовала разбитая 10-дюймовым английским снарядом динамо-машина на главной палубе, так что башни главного калибра можно было вращать только вручную. Русские сразу добавили "Дун-Хаю" проблем. Под градом сыпавшихся снарядов командир "Дун-Хая" принял решение выходить из боя, но сам подставил свой крейсер под удар, когда круто положил его на левый борт. 8-дюймовый снаряд с "России" ударил в самую середину корпуса, под бронепояс, проделав пробоину в поперечной угольной яме. Вода сразу стала поступать в машинные и котельные отделения. Теряя ход, "Дун-Хай" пошел к берегу, отстреливаясь от повернувших на него французов.
КРЕЙСЕР "ДУН-ХАЙ" (В РИ "ХЕНЕРАЛЬ БЕЛЬГРАНО")
Второй китайский крейсер "Хуан-Хай", обнаружив, что оказался в одиночестве против трех противников, окутался дымовой завесой и, прибавив скорости, поспешил на соединение со своими броненосцами. Те описывали медленные циркуляции вокруг сильно поврежденного "Сисоя". Крейсер "Адмирал Корнилов" после прямого попадания из 12-дюймовки, оторвавшего ему всю носовую оконечность, занимался посадкой экипажа на шлюпки. "Сисой" постарался увести китайцев подальше от тонущего крейсера. Русский броненосец уже не мог вращать сильно поврежденной носовой башней, и теперь сосредоточил все силы на том, чтобы держаться к противнику кормой. Было пущено несколько торпед, чтобы не дать китайцам слишком приблизиться. Вода поступала в котельное отделение, грозя в любой момент сделать броненосец полностью беспомощным. Когда машины остановятся, противнику останется только подойти и расстрелять "Сисой" в упор, оставаясь в недосягаемости уцелевших орудий...
Однако Тинг терял уверенность. Схватка продолжалась уже слишком долго. Его корабли получили серьезные повреждения вдали от базы. Один из двух тяжелых крейсеров уже можно было считать потерянным. Конечно, был соблазн добить, наконец, устаревший русский броненосец, лишившейся почти всей артиллерии. Но китайский адмирал видел, что русский крейсер и два французских вновь возвращаются к месту сражения. Более того, на горизонте показались другие корабли...
Получив от дежурившего в море "Гайдамака" сообщение о неудачном для союзников начале сражения, командиры всех стоявших в Таку судов приняли решение немедленно двигаться на выручку своим. Только тяжело поврежденная во время штурма огнем с китайских фортов и севшая на грунт русская канонерка "Гиляк" осталась в устье Пэйхо. Остальные - русские канонерки "Кореец" и "Бобр" (практически безоружные из-за подбитых в ходе штурма орудий), немецкая "Ильтис", французская "Лион", английская "Альжерин", японская "Кагеро", а также два русских и два английских миноносца - вышли в море. В последний момент к союзникам решил присоединиться и нейтральный американский броненосный крейсер "Нью-Йорк". Американцы посчитали, что им не с руки оставаться в стороне, не придя на помощь братьям по белой расе. Собственно, только 8-тысячетонный броненосный "Нью-Йорк" с шестью 8-дюймовыми орудиями мог считаться в новой флотилии серьезным бойцом.
КРЕЙСЕР "НЬЮ-ЙОРК"
По пути были встречены австрийский крейсер "Зента", итальянские "Эльба и "Калабрия". Итальянцы и австрийцы, опасаясь, что альпийский сосед-соперник выставит их трусами, решили попытаться второй раз вступить в сражение. Эта разношерстая флотилия стала для Тинга последним аргументом прекратить боевые действия. Два китайских броненосца и броненосный крейсер повернули в Шанхайгуань. Крейсер "Дун-Хан" приткнулся к берегу на мелководье и был взят под охрану береговыми частями китайской армии, перешедшими на сторону Тинга. Союзники занялись спасением немногих уцелевших с затонувших судов, после чего вернулись к Таку. О преследовании Тинга речь, конечно, уже не шла - составлявшие главные силы союзников "Россия" и "Сисой Великий" едва держались на плаву
КРЕЙСЕР "РОССИЯ" ПОСЛЕ БОЯ (РИ - 1904)
Международная эскадра на рейде Таку уже не напоминало ту великолепную демонстрацию морской мощи восьми держав, какой она была совсем недавно. Особенно скверно выглядели два русских больших корабля - с продырявленными бортами, исковерканные, закопченные пожарами надстройками - какие-то плавающие развалины. Адмирал Гильтебрандт понимал, что единственным разумным решением было бы направить "Россию" и "Сисой" в Порт-Артур для срочного ремонта, выслав им в замену броненосцы "Наварин" и "Петропавловск". Однако главнокомандующий русскими силами на Тихом океане вице-адмирал Алексеев категорически запретил выход в море небольшого числа кораблей, которые могли стать очередной жертвой Тинга. В Порт-Артуре ждали прихода "Рюрика" и "Владимира Мономаха", но и эти броненосные крейсера были заперты во Владивостоке сообщениями, что в Японском море видели вторую вражескую эскадру. Гильтебранд понимал, что в случае атаки Таку китайским флотом самым целесообразным будет посадить "Россию" и "Сисоя" на мель, превратив в береговые батареи. Когда с ними будет покончено, экипажи отойдут на соединения с союзными отрядами под Тяньцзинем, продолжат воевать на суше.
В море показалось какое-то судно. Поднятая на рейде тревога сменилась скоро радостным оживлением. Военный корабль нес испанский флаг. Это был монитор "Монтеррей", бывший американец, утонувший в недавнюю испано-американскую войну в Манильской бухте. После войны испанцы подняли "Монтеррей" и включили в состав своей Филиппинской эскадры. Испания до сих пор не вмешивалась в китайские дела, но появление на рейде мощного корабля еще одной европейской державы не могло не радовать союзников. По тяжелой артиллерии небольшой монитор был равен броненосцу - два 12-дюймовых и два 10-дюймовых орудия в бронированных башнях. Испанский адмирал немедленно посетил старшего флагмана Гильтебрандта и после обычных приветствий неожиданно заявил, что уполномочен адмиралом Тингом быть посредником в организации его переговоров с союзным командованием. Испанцы отплатили Тингу за помощь при отражении атаки адмирала Дьюи на Манилу два года назад. Переговоры состоялись тем же вечером в тесной кают-компании "Монтеррея". Китайский адмирал прибыл на них в Таку на быстроходном миноносце.
КРЕЙСЕР "РОССИЯ" ПОСЛЕ БОЯ
- Послушайте, - Тинг смотрел Гильдебрандту глаза в глаза, - я не понимаю, что вам, русским, делать в Пекине? Знаете, что творится сейчас в Маньчжурии? Ихэтуани готовят нападение на линию КВЖД, которую вы тянете к Владивостоку, хотят истребить всех ваших строителей. Шоу Шань, тамошний губернатор, собирается напасть на ваш Благовещенск, ведет к Амуру войска с тяжелой артиллерией. Почему вы не держите войска поближе к вашим собственным границам, а пытаетесь овладеть нашей столицей?
- Мы здесь для безопасности посольского корпуса, иностранных подданных и китайцев-христиан! - рявкнул Гильдебрандт, стукнув кулаком по лакированному столику.
- Хорошо! - кивнул Тинг. - Я предлагаю соглашение международным силам. Вы отказываетесь от переброски в Таку новых десантов, а наши войска, которые не признают императрицу Цы Си, сами освободят ваши посольства в Пекине и прекратят беспорядки, которые ихэтуани устраивают с благословения нынешних властей...
- Какие у вас еще войска? - недоверчиво спросил Гильтебрандт. - Насколько я знаю, ваша эскадра может высадить десант даже меньше чем мы сами! И только в том случае, если мы вам это позволим.
- Ошибаетесь! - Тинг еле заметно улыбнулся. - Десантный корпус флота прошел от Янцзы на катерах и баржах по Императорскому каналу. Сейчас моя морская пехота должна как раз подходить к Тяньцзиню. К тому же, как я полагаю, перетянуть на свою сторону Бэйянскую армию мне будет гораздо легче, чем вам.
Адмирал Тинг очень надеялся, что ему удастся уговорить союзников. Очень повезло, что среди союзных флагманов уже не было англичанина, немца и японца. Для Британии, Германии и Японии главной задачей всегда было полностью подчинить Китай, поставить его на колени. В отличие от них Россия и Франция были больше заинтересованы в укреплении своих владений к северу и на югу от Поднебесной. Конечно, русские были бы не прочь откусить кусок от Маньчжурии, а французы - от Гуанси или Юньнани, но Пекин был по большому счету им не нужен. Американцы вообще осторожно относились к вооруженной интервенции, предпочитая проникать в Поднебесную экономически. Что же касается также присутствовавших на совещании австрийца и итальянца, главное для них было представлять в Китае свой флаг с минимальными затратами.
На рейде Таку стояли вчерашние враги - броненосцы "Сисой" и "Шэн-Хай"; рядом лениво дымили трубами "Хуан-Хай" и русские, французские, итальянские крейсера. В прилив испанцы провели "Монтеррей" в устье Пэйхо. Крупнокалиберные орудия монитора-нейтрала служили дополнительной гарантией перемирия, установленного между международной коалицией и адмиралом Тингом. По реке курсировали союзные канонерские лодки, на которых еще не исправили до конца повреждения, полученные во время штурма фортов. Теперь с ними соседствовала и китайская речная флотилия - перешедшие из Шанхайгуаня канонерки "Чжень-Хай" "Чжень-Бей", "Чжень-Дунь", "Чжень-Си" и "Чжень-Нань". Старые деревянные суденышки защищали мешки с песком, броневые листы, на палубе вместо древних тяжелых орудий установили малокалиберные скорострелки и пулеметы.
Два форта на северном берегу в устье Пэйхо вернули китайцам, два южных остались в распоряжении коалиции. Адмирал Тинг посетил форты, недавно бывшие местом жестокого сражения. Их бетонные стены были сильно разворочены огнем корабельной артиллерии. С парапетов еще не смыли кровавые следы. Во время штурма защитники фортов потеряли 800 человек убитыми - союзники не брали пленных. Разве что... Китайцы пытались применять подземные мины, и союзники стали пускать впереди себя пленников, которым даровали пощаду. Если не хватало пленных солдат, брали для разминирования жителей из первой подвернувшейся деревни - стариков, женщин, детей...
Баржи и катера поддерживали сообщение между расположенными на внешнем рейде эскадрами и расположенной на Пэйхо в нескольких километрах выше устья городок Тонка - китайское адмиралтейство с корабельными мастерскими. Откуда же начиналась железная дорога на лежащий в 50 км дальше столицу провинции Чжили - Тяньцзинь. Дорога была уже очищена от ихэтуаней союзниками и морской пехотой Тинга, по восстановленным рельсам курсировали импровизированные бронепоезда, вооруженные пулеметами и легкими орудиями.
Но основные события происходили не здесь, а вокруг Тяньцзиня, обложенного отрядами повстанцев и регулярными частями Чжилийского корпуса Бэйянской армии. Союзники удерживали составлявшие международный сеттльмент концессии на востоке Тяньцзиня вдоль берега Пэйхо, а русский стрелковым полк полковника Анисимова - лежащий на другом берегу реки железнодорожный вокзал. Немногочисленные отряды союзников отражали все попытки китайцев прорваться к сеттльменту и сами делали вылазки в прилегающие кварталы. Китайцы перегородили улицы Тяньцзиня баррикадами, а вокруг города выкопали окопы и установили артиллерийские батареи, которые яростно обстреливали вокзал и концессии, вызывая всё новые разрушения.
На первый взгляд казалось, что подошедшее по железной дороге от моря немногочисленное подкрепление не сможет серьезно повлиять на положение осажденного Тяньцзиня. Однако появление вместе с иностранными войсками и морской пехоты китайского флота решающим образом изменило ситуацию. Китайские генералы под Тяньцзинем готовы были сражаться с "заморскими дьяволами", но адмирала Тинга считали своим. К тому же разгром коалиционной эскадры сделал Тинга популярным и в армии, и среди населения, исключая только самых рьяных ихэтуаней. Тинг постарался полностью использовать имеющийся у него авторитет, чтобы завязать переговоры с Не Ши Чэном - командующим Чжилийским корпусом. Генерал Не отличался отчаянной храбростью и небольшим умом. Ему претили всякие закулисные переговоры, хотя Тинг в своих секретных посланиях старался объяснить самым элементарным образом, что сейчас лучше как можно скорее вернуть иностранцам их дипломатов, чем дожидаться потом высадки большой армии.
Тем не менее, офицеры среднего звена хорошо понимали настроение своих солдат. По дороге из Тонку к Тяньцзиню к адмиралу уже присоединилось несколько кавалерийских подразделений Бэйянской армии, которые должны были перерезать железную дорогу, но вместо этого взялись ее охранять вместе с союзниками. При прибытии Тинга в окрестности Тяньцзиня на его сторону немедленно перешел Восточный арсенал - огромный и хорошо укрепленный военный городок на левом берегу Пэйхо, где находились не только запасы оружия и боеприпасов, но и важнейшие оружейные заводы. Это вызвало изрядное недовольство союзников, желавших самим заполучить главную оружейную Китая.
Тинг принял меры по оказанию помощи английскому адмиралу Сеймуру, осажденному со своим сводным отрядом в арсенале Сику, в трех верстах выше по течению Пэйхо. Пытавшиеся две недели назад пробиться к Пекину железной дорогой, отряд Сеймура был атакован со всех сторон и бежал, бросив поезда, к реке, по которой стал спускаться на захваченных баржах, пока не пристал к Сику, застав охранявшие арсенал караулы врасплох. Благодаря захваченным тяжелым оружиям, Сеймура мог держать окруживших китайцев на почтительном расстоянии, а запасы риса позволили избежать голода. Тинг предоставил Сеймуру и его отряду свободу выхода, но настоял, что арсенал должен быть возвращен китайской стороне.
Решающим же событием, в корне изменившем ситуация под Тяньцзинем, было неожиданно появление движущейся с юга по Императорскому каналу многочисленной флотилии барж, буксируемых паровыми катерами. И баржи, и катера были защищены броневыми листами и вооружены пулеметами и легкой артиллерий. На флотилии находилось несколько тысяч морских пехотинцев под командованием адмирала Лин Пу Чина. Они в кратчайший срок проделали долгий путь по древнему каналу, прорытому в древности от Янцзы до Пэйхо для снабжения рисом неплодородного севера Китая, и неожиданно для всех появились ночью у Тяньцзиня.
Императорский канал огибал провинциальную столицу с запада. Бэйянские войска в Тяньцзине держали фронт против сеттльмента на востоке. Когда в их тылу, на канале, вдруг возникла ожесточенная стрельба, бэйянцы испугались окружения и начали спешно покидать провинциальную столицу. На мостах через канал возникла давка, так что у Лин Пу Чина возник даже соблазн взорвать мосты и отрезать противнику путь к отступлению. Однако Тинг заранее предупредил применять по возможности минимум силы. Китайским войскам дали возможность отойти из Тяньцзиня к укрепленным фортам к западу от канала. Воспользовавшись отступлением китайских войск союзники перешли в наступление из концессий и заняли практически весь Тяньцзинь. В самом городе продолжала обороняться только центральная городская цитадель за древними толстыми стенами, но и она скоро заявила, что готова сдаться Тингу. Адмирал вступил утром в Черный форт - укрепленную резиденцию наместника Северного Китая. За черными лакированными стенами крепости с нарисованными на ней драконами находился дворец, в свое время построенный для себя великим реформатором Китая, еще здравствующим канцлером Ли Хун Чжаном.
Пришли обнадеживающие сообщения. После ночного отступления генерал Не Ши Чэн, командующий Чжилийским корпусом, вышел из подчинения императрицы Цы Си и перешел на сторону адмирала Тинга. Первым делом солдаты генерала Не атаковали расположенные по соседству отряды ихэтуаней, с которыми до того вместе сражались против иностранцев. В результате неожиданной атаки ихэтуани были полностью разбиты, их предводитель Чжань попал в плен и был казнен. Теперь у Тинга в Тяньцзине была почти 30-тысячная армия. С такой уже можно было наступать на Пекин. Правда, в Бэйянской армии, кроме Чжилийского, было еще три корпуса. Но Шаньдунский под командованьем генерала Юань Ши Кая уже объявил о своем нейтралитете. Два остальных корпуса, Ганьсуйский генерала Дун Фу Туна и Шаньсийский генерала Сунь Цинна, хотя и поклялись в верности императрице Цы Си, но значительно уступали войскам Не Ши Чэна в подготовке и вооружении.
Адмирал Тинг объезжал Тяньцзинь. Многие улицы разрушенного боями города представляли собой сплошное пепелище - груды камней, кирпича и головешек. В уцелевших кварталах вовсю хозяйничали мародеры. Иностранцы из концессий мстили за двухнедельную осаду и обстрелы, грабя китайские дома, убивая их обитателей при малейшем сопротивлении. Из сеттльмента в захваченный Тяньцзинь подъезжали прямо на повозках, в которые грузили драгоценности, шелковые платья, красивую мебель. Среди грабителей можно было заметить как солдат и матросов всех наций, так и прилично одетых чиновников из числа обитателей концессий. Тинг распорядился немедленно ввести патрулирование города военной полицией, предупредив союзное командование, что с мародерами будут разбираться на месте.
Грустное зрелище представляла Тяньцзинская военная академия. Союзники атаковали ее в самом начале городских боев. Академию защищали триста курсантов, которые должны были стать цветом новой китайской армии. Все они погибли в здании, разрушенном из пушек прямой наводкой. Рядом находился уничтоженный воздухоплавательный парк, где, как знал Тинг, шли смелые опыты по овладению искусством свободного полета. Впрочем, какое дело было окружающим до этих трагедий, когда с улиц еще не успели убрать тысячи трупов. Прорвавшись через баррикады в Тяньцзинь, отряды международной коалиции устроили в китайских кварталах настоящую резню. Однако Тинг видел и разбитые китайскими пушками в щебень некогда роскошные кварталы иностранных концессий, кучи трупов убитых ихэтуанями китайских христиан, искавших спасения в своих сожженных церквях. Команды иностранцев - французы, русские, англичане, американцы, итальянцы - хоронили христиан в общих могилах. Когда их закапывали, установленный над могилой крест снимали клали прямо на покойников, а могилу заравнивали вровень с землей, чтобы не оставалось никакого следа. Иностранцы боялись, что ихэтуани вернутся и разорят христианские могилы, если обнаружат.
Адмирал круглые сутки занимался делами по организации власти на контролируемой территории. Прежде всего, важно было показать, что не международная коалиция победила Китай, а сами китайцы наводят у себя порядок. Иностранцам было предложено не покидать без необходимости свои концессии, иностранные части могли передвигаться только в сопровождении китайских войск. В этом случае всем иностранцам гарантировалась безопасность. Под особую защиту новых властей брались заводы, фабрики, водокачки, электростанции, линии железных дорог и телеграфов, устроенные по европейски больницы и школы, а также поселения китайцев-христиан. Была выпущена декларация о равенстве всех религий. Отменялось привилегированное положение потомков маньчжур, практически слившихся с некогда завоеванными ими китайцами, для китайцем больше не существовало обязанности носить по-маньчжурски косы.
Присланные Сунь Ят Сеном для разъяснительной работы пропагандисты имели мало успеха - не только из-за утопичности своих идей, но и из-за элементарного непонимания крестьянами-северянами кантонского диалекта агитаторов. Гораздо четче всё объясняли офицеры Тинга. Для участвующих в восстании объявлялась амнистия. Всех, кто после этого будет замечен в связях с ихэтуанями, попадет под военно-полевой суд. За поимку не сложивших повстанцев оружие объявлялась награда. В голодающие деревни направляли военные транспорты с рисом, всем желающим (а таких оказывалось немало) предлагалось вербоваться в армию или флот - Тинг имел сильные основания подозревать, что новые солдаты скоро понадобятся.
Главное же, что хотел Тинг - попытаться хоть как-то снизить давление на крестьянство местных чиновников. Почему китайские христиане жили лучше, вызывая зависть односельчан? Просто, если христианину досаждал уездный чиновник, христианин шел жаловался к иностранному консулу, тот сообщал в МИД, а из МИДа в уезд следовало распоряжение оставить в покое того, за кого заступались иностранцы. Надо было сделать так, чтобы за крестьян заступались собственные власти. В каждый уезд Тинг отряжал несколько своих курсантов, поручив им разбираться с жалобами крестьян и немедленно сообщать ему. Деревням было также предложено самим избирать своих представителей, которые могли бы сами докладывать военному командованию о злоупотреблениях местных властей.
На сторону Тинга перешел прославленный в боях с японцами генерал Ма Ю Кун, помощник корпусного командующего Сунь Цинна. Сам Сунь Цин с остатками своего корпуса отступил в Шаньси. Последний оставшийся у императрицы Цы Си Ганьсуйский корпус генерала Дун Фу Туна был стянут для защиты Пекина. В столице также собрались многочисленные отряды ихэтуаней, которых вооружили хранившимися в арсеналах старинными копьями, мечами и гладкоствольными фальконетами.
Наступление на Пекин от Тяньцзиня шло по обе стороны Пэйхо. Войска продвигались к Пекину, практически не встречая сопротивления. Железная дорога была разрушена, поэтому войска двигались в пешем и конном порядке. Их снабжение лежало на идущей по Пэйхо флотилии мелкосидящих судов. Сам адмирал проделал весь путь в седле. Его тело быстро вспомнило навыки молодости, когда Тинг был блестящим кавалерийским командиром.
Участие в походе на Пекин иностранцев ограничилось отрядом адмирала Сеймура, состоявшего из представителей всех восьми держав международной коалиции - по роте морской пехоты англичан, французов, русских, немцев, американцев, по взводу от японцев, итальянцев и австрийцев. Небольшой отряд в разнообразном европейском обмундировании странно смотрелся среди марширующих рядом густых колонн регулярной китайской пехоты - в просторных голубых рубахах, безрукавках с яркой окантовкой, в мягких матерчатых туфлях, с черными платками на головах. С флангов пехоту защищала кавалерия в белых грибообразных шлемах с красной опушкой. По петляющей между холмами мелководной реке двигались, дымя трубами бронекатера и баржи с припасами и артиллерий. То здесь, то там по сторонам вдруг открывались картины открытых пространств, будто усеянных многочисленными и разбитыми, окровавленными головами - это проходящие части обнаруживали поля арбузов и наскоро утоляли голод и жажду.
Последнюю попытку остановить противника на подступах к столице Дун Фу Тун сделал у Яшмового канала, отходящего от Пэйхо к Пекину. Северный берег канала у моста перед городом Балицао оказался хорошо укреплен. Полупересохший канал не давал возможности поддержать атаку с речных судов, но флотилия перевезла ударные части морской пехоты выше по Пэйхо. Высадившись в тылу войск генерала Дуна, морские пехотинцы атаковали Балицао с фланга, вызвав панику у оборонявших мост солдат. Дорога на Пекин была открыта. Войска рвались вперед, быстро продвигаясь и севера, и с юга от канала.
Штурм начался с ходу, пока верные императрицы Цы Си войска не успели опомниться. Древние крепостные стены китайской столицы всё еще служили городу серьезной защитой, особенно - при отсутствии у нападавших осадной артиллерии. Главный удар войска адмирала Тинга обрушили на ворота Чи-Хуа - восточные ворота нижнего Китайского города, самой южной из трех частей Пекина. Выставленным на прямую наводку полевым орудиям потребовалось несколько выстрелов, чтобы разнести огромные деревянные створки ворот. Прошедшая через них в город колонна оказалась в огненном мешке. С перегораживающих улицы баррикад, с соседних участков стен и крепостных башен велся сильнейший огонь. Располагая большим количеством фальконетов, защитники Пекина даже не тратили времени на перезарядку, а просто подтаскивали новые. Крупнокалиберные свинцовые пули фальконетов на близком расстоянии несли страшные опустошения в рядах атакующих.
ИХЭТУАНИ. ФОТО 1900
Ихэтуани, повязавшие головы и руки красными лентами, бросались из узких переулков в контратаки, размахивая сверкающими мечами и секирами. Вместо обычного "вансуй!" бежавшие толпами на пули и штыки мятежники кричали "ша! ша! ша!" - "смерть! смерть! смерть!" Яростно сражались и солдаты генерала Дуна, набранные в основном в Гансу из воинственных полудиких уйгуров-мусульман. Часть из них - наиболее меткие стрелки, вооруженные современными винтовками - рассеялись по чердакам и верхних этажам домов, прицельно уничтожая флотских офицеров. Морская пехота продвигалась вперед, в глубь города, перетаскивая на руках по заваленным обломками улицам орудия и пулеметы, которые разносили баррикады и строения, где укрывались враги. Войска генералов Не и Ма бились у ворот Танг-Пьен - восточных верхнего Маньчжурского города. Передовая группа, подошедшая к воротам, чтобы подложить фугасы, была полностью уничтожена залпами старинных крепостных орудий и фальконетов. Несколько раз бросались солдаты со штурмовыми лестницами на неприступные стены, но вынуждены были отступать.
Однако все эти атаки имели демонстрационное значение. Тинг помнил, как в прежней, неизмененной исторической реальности международным войскам удалось проникнуть в Пекин и освободить посольский квартал. Дождавшись, пока практически все силы оборонявших оказались стянуты к атакуемым участкам у Средних и Верхних ворот, отборные части морской пехоты Тинга и международный отряд подошли к месту, где под крепостной стеной проходило русло Яшмового канала. Спустившиеся вниз солдаты при помощи гранат взорвали спущенные в воду решетки, после чего войска скрытно проникли в город. Морские пехотинцы двигались по грудь в мутной воде, подняв над головой винтовки.
Стараясь привлекать как можно меньше внимания, китайский и международный отряды прошли по набережной канала к внутренней стене, разделяющей Китайский и Маньчжурский город. За этой стеной, в южной части Маньчжурского города располагались посольства. Подав сигналы о своем прибытии, международный отряд также по руслу полупересохшего канала прошел под стеной в посольский квартал, окруженной с трех сторон баррикадами. Осаждавшие посольства ихэтуани и немногочисленные регулярные части, увидев прибытие коалиционного подкрепления, бежали, бросив свои укрепления.
Прошедший по каналу китайский отряд, обошел по улицам и ударил по войскам Дун Фу Туна у Средних Ворот. Появление противника позади, в защищаемом ими городе, вызвала у сторонников императрицы замешательство. К тому же они уже знали, что сама Цы Си со двором накануне покинула Пекин. У обороняющихся началась паника. Некоторые бросали оружие и разбегались кто куда. Большинство организованными отрядами уходили из города через западные ворота. Последним по опустевшим улицам проскакан генерал Дун Фу Тун с отборной уйгурской и монгольской кавалерией. Войска, оборонявшие средний город, попали в окружение и сложили оружие. Генералы Не и Ма вступили в Пекин через Верхние Восточные ворота.
Иностранные солдаты из международного отряда и отряда охраны посольств попытались воспользоваться неразберихой и начали мародерствовать в богатых домах Маньчжурского города, пытались даже проникнуть в Запретный Императорский город. Иностранцев вежливо, но твердо вернули в посольский квартал. Адмирал Тинг категорически отклонил просьбу адмирала Сеймура позволить иностранным солдатам устроить победный парад перед императорским дворцом. Взятие Пекина не была победой иностранцев. Осажденные от осады посольства, которые ихэтуани несколько недель обстреливали из ружей и старинных пушек, просили о срочной эвакуации. Тинг предложил дождаться починки железной дороги, но иностранцы очень спешили. Через несколько дней после штурма дипломатическая колонна под охраной международного отряда отправилась в Тяньцзинь.
После взятия Пекина ихэтуани отступили в Маньчжурию, где их приветствовали местные власти. Против повстанцев и маньчжурских войск были направлены части генерала Ма Ю Куна. Их поддерживала флотилия из старых канонерок, которую Тинг направил вверх по реке Ляохэ. Тинг предложил русским перебросить малые боевые корабли и на Сунгари - по морю и через Амур, но русские категорически отказались, хотя у них там было лишь два малых судна Амуро-Уссурийской казачьей флотилии да пять колесных пароходов транспортного ведомства, годных разве что для переброски войск. Тем не менее, русские уже успели разгромить маньчжурские части, высадившиеся было на северный берег Амура под Благовещенском. В Маньчжурии войска генерала Ма действовали вместе с небольшими русскими отрядами, высылавшимися из Порт-Артура. Когда генерал Ма подошел уже к Мукдену, защищавшие его генералы Шоу Шань и Цзинь Чан заявили, что признают новое пекинское правительство. Регулярные войска стали вместе действовать против ихэтуаней, выручая строителей Китайской Восточной железной дороги, которые отсиживались на своих укрепленных станциях под защитой казаков охранной стражи.
Генерал Не Ши Чен наступал на Ганьсу, преследуя отступающего Дун Фу Туна, а командующий Шаньдунским корпусом генерал Юань Ши Кай нарушил-таки свой нейтралитет и начал наступление на Шаньси - против тамошнего губернатора Ю Ши, прославившегося казнями христиан и миссионеров. Шаньсийский корпус генерала Сунь Цина, измотанный боями за Таньцзинь, не смог долго сопротивляться свежим шаньдунским частям, и быстро прекратил сопротивление. Ю Ши покончил с собой, проглотив яд. Продолжая наступление, Юань Ши Кай подошел к Сианю, где укрылась императрица Цы Си. Туда же прибыла по Хуанхэ посланная Тингом небольшая флотилия. Находясь в безвыходном положении, императрица сдалась на милость победителей.