— Разрешен выход вместе с Сашкой, но я сам не хочу. Не люблю я городов. Он меня однажды в музей водил, так я там так измучился, что потом весь вечер проспал и ночь следом. Да и что я там делать стану, на их языке ничего не понимая?
— А я хотел с тобой до дворца Папы Римского прогуляться, демонов ночных погонять. Знаешь что про таких?
Кондрахин оживил в сознании воспоминания о демонах, как он их отгонял энергетическими ударами. Ведмедь подключился к его сознанию, посмотрел, вернулся к обычному человеческому разговору.
Демонов он не встречал, но предполагал, что такие твари легко могут быть уничтожены при помощи заклятия Живого Тепла. По его словам, такое заклятие применялось еще в старину для защиты от любых тварей, что высасывали из живых людей астральную энергию.
— Есть разумные упыри, они к этому заклятию близко не подойдут. А неразумные сползаются и слетаются на него — не остановишь. Заклятие выбрасывает их в другой мир, куда направишь, туда они и попадут. Умеешь в иные миры отправлять?
С сожалением пришлось признать, что этого Юрий никогда не делал. Договорились, что ночью посетят дворец, и там Ведмедь покажет, как выполнить такое заклятие. Заодно ведун собирался посмотреть, как поведет себя картина Третьей Печати, когда они вышвырнут демонов в Розгор.
К Монте-Ватикано добрались на такси. Сашка увязался с ними, хотя ему сказали, что толку от него не будет. Обычный офицер охранки, умеющий вести агентурную работу, слежку, контрнаблюдение, мастер рукопашного боя. Но при этом — никаких ментальных способностей. Сашка своей ущербности не понимал, но инструкции начальства выполнял точно. Ему было приказано не вмешиваться в дела ведуна, он и не вмешивался. Насчет Юрия Сашка никаких инструкций не получал, в некотором замешательстве замечая, что Ведмедь полностью подчинен Юрию.
На территорию Ватикана забрались уже привычным для Кондрахина путем — с помощью веревки с крюком через стену. В садах — ни охраны, ни собак. Демонов тоже не было. Кондрахин с Ведмедем открыли дверь во дворец, просто потянув за ручку. Ни охраны, ни замков: страх перед демонами охранял дворец лучше всего. Ведмедь отпугнул нескольких демонов, даже не используя астральную энергию.
— Как ты это делаешь? — поразился Кондрахин.
— Ты не был на Розгоре? Не знаешь, какой страх внушают большинству его обитателей Рыскалы? Я просто показывал демонам его образ.
— Я видел Розгор, но сам в этом мире не присутствовал. Позже расскажешь мне о Рыскалах. Ты не забыл, зачем мы сюда пришли?
Ведун не забыл. Он продвигался поближе к комнате, где находилась картина Третьей Печати. Остановившись почти точно под ней, Ведмедь обвел вокруг себя круг, наверчивая на мощнейшую белую линию основы слабые нити астральных потоков: желтых, зеленых, оранжевых, синих, голубых. Линии свивались в спиралеподобный узор, стягиваясь к центру. Кондрахин наблюдал, запоминая. Пока что производимые ведуном манипуляции были ему вполне посильны.
В центре круга Ведмедь установил слабо светящийся толстый световой столб, равномерно пульсирующий. Юрий для себя отметил, что столб этот забрал у ведуна слишком много сил. Движения Ведмедя замедлились, его энергетическое поле изменило свой цвет, перейдя к темным зеленым тонам.
— Юрий, помогай!
Ведун открыл свой мозг, показывая, что необходимо было сделать. Следуя подсказкам, но используя свою собственную энергию, Кондрахин установил для светящегося столба точку выброса, расположив ее на экваторе Розгора.
— Теперь разомкни в любой точке основную линию, — пришла последняя мысленная подсказка от ведуна.
Размыкая линию, Юрий почувствовал, что заклинание Живого Тепла начало отдавать во все стороны свою энергию.
"Так оно за два часа полностью разрядится, даже если никто к нему не подойдет". Но заклинание не осталось без внимания. Демоны вылезали из стен, спешили по коридорам. На ведуна и Юрия они не обращали внимания. Поспешно прижимаясь к силовым линиям заклинания, демоны исчезали один за другим, лишь на мгновение темнел пульсирующий световой столб в центре.
Кроме обычных демонов: грибоподобных, с короткими руками, к заклятию поспешали и другие. Их Юрий видел впервые. Они походили на ползущий по земле ковер на многочисленных щетинках. Верх ковра украшал красивый переливающийся узор, а по углам виднелись гибкие щупальца, напоминающие голые крысиные хвосты.
Прошло всего полчаса, а поток демонов иссяк. Ведмедь, сидящий на полу в позе медитации, ткнул пальцем вверх. Кондрахин устремил туда астральный взор. Картина Третьей Печати ожила. Происходящего понять он не мог, знал только, что с Розгора в запечатанную комнату вливались потоки энергии, которыми можно было оплести весь дворец. Но вся эта энергия сейчас копилась в запечатанной комнате. Лишь небольшая ее часть уходила на юг, к одному из небольших островов у побережья Италии. Без всякой подсказки Юрий понял, что сейчас необходимо затаиться.
По непонятным ему причинам картина не замечала присутствия рядом с собой двух астральных мастеров. Сейчас она накопила невероятную силищу, но не могла определить, против кого ее использовать. Очистив свое сознание, оба мастера сидели на полу коридора первого этажа апостольского дворца, ожидая наступления утра. Они понимали, что выходить из дворца сейчас нельзя. Уж это действие картина определенно заметит, а сил ее хватит, чтобы испепелить любого астрального мастера со всеми возможными защитами.
Рассвело. Не сговариваясь, ведун и Юрий создали астральную картину невидимости. По коридору мимо них промаршировали сменяющиеся швейцарские гвардейцы. Когда один из патрулей хлопнул выходящей в сады дверью, Ведмедь поднялся с пола.
— Теперь мы — патруль.
Ведун легко придал им облик гвардейцев, и в таком виде они без помех вышли из дворца, пересекли сады и спокойно спустились со стены на глазах немногочисленных в это время римлян. Ведмедь легко затуманил их сознание, заставляя не замечать очевидное. По своему умению ментального воздействия одновременно на десятки людей ведун ничуть не уступал Павлу Недрагову из родного мира Кондрахина. В пустующей квартире на Трастевере их ожидал суетливый Сашка.
Агент охранки испуганно прикрыл за ними двери.
— За вами слежки не было? Точно? Я звонил своему человеку, который нас страхует. На вилле засада, нам нельзя туда возвращаться.
— Что, Сашка? Сдала тебя твоя охранка? — с явным довольством спросил Ведмедь.
Юрий потрясенно смотрел на ведуна. Он явно верил в то, что сейчас произнес. Да и реакция Сашки не допускала сомнений: он рассматривал предположение бывшего узника, как вполне вероятное. Кондрахин не мог в это поверить. Ни одна разведка мира не станет сдавать своих агентов, тем более — редких астральных мастеров. Ему казалось, что их просто выследили. Но Ведмедь посмеялся над его предположениями.
— Виллу эту итальянцы прекрасно знают. Знают, что охранка никогда не поселит на ней агентов, которые собираются нарушать здешние законы. Сашка им прекрасно известен. Они приглядывают за жителями виллы, только чтобы знать, кто там, сколько человек, какими именами пользуются. Нет, засаду на нас могли организовать, только если охранка сообщила итальянцам про нас что-то, что позволит нас задержать.
Сашка его поддержал, кивнув в ответ на вопросительный взгляд Кондрахина.
— Завтра мой человек сообщит, кого подстерегают итальянцы. Скорее всего, тебя, — он взглянул на ведуна, — нигилистов католики не любят так же, как и православные.
— Что те, что другие готовы сжечь человека, лишь бы он не подвергал сомнениям их сказки про Христа. Разницы между ними нет. Согласен, Юрий?
Кондрахин дипломатично пожал плечами. Он все никак не мог понять, зачем выдавать Ведмедя итальянцам. Ситуацию объяснил Сашка:
— Существует соглашение о выдаче нигилистов. Если католики узнали, что на их территории находится нигилист из Московского Ханства, они обратились либо к патриарху, либо к муфтию. В обоих случаях Коллегия Охраны Безопасности обязана помочь итальянцам задержать нигилиста. Кудеяр подчинится приказу и сообщит, где Коллегия держит Ведмедя.
— Но для того, чтобы итальянцы сделали запрос, они должны были узнать, что ты находишься в Риме, — обратился Юрий к ведуну, — либо тебя выдал сам Кудеяр, либо итальянцы сами тебя раскрыли. В первое поверить трудно — зачем ему это? Значит, второе. Либо твои подвиги во дворце раскрыли тебя, либо про тебя кто-то, возможно даже Джироло, знал и раньше.
Ведмедь спокойно сообщил, что и Джироло, и католический орден Персифаля давно знают о его существовании, способностях, и предыдущем месте заключения. Все церкви объединялись в борьбе с нигилистами. А орден Персифаля играл при Святом Престоле роль специальной группы по борьбе с ведунами, не признающими христианской веры.
"На что же тогда рассчитывал Кудеяр? С него же спросят, каким таким образом его узник оказался в самом сердце католицизма. Единственное, что спасет его — если итальянцы не смогут взять Ведмедя. Тогда Кудеяр сможет отрицать, что сам послал его в Рим. А на что рассчитывал Ведмедь, зная, что его сдадут после первого же его шага? Нет, мне этих людей никак не понять".
Они переночевали на квартире Юрия, сменили одежду. Утром Сашка пошел звонить своему агенту, и Кондрахин отправился с ним. Сашке он не доверял. Офицер охранки не испытывал к ведуну и его непонятному спутнику никакой личной вражды, но он был обязан выполнить любой отданный ему приказ. Кондрахин стоял неподалеку от телефонной будки, читая содержание разговора прямо из мыслей Сашки. В случае, если бы офицер получил приказание сдать их, Юрий лишил бы Сашку сознания на весьма длительный срок без всякого сожаления. Но полученный агентом приказ Кондрахину и Ведмедю ничем не грозил.
Сашке предписывалось по возможности помочь ведуну покинуть Италию. Лучше всего будет, если тот, используя свои способности, вообще покинет мир Тегле. Кудеяр сообщал, что освободил всех задержанных родственников ведуна, а самого Ведмедя по документам числили пропавшим в Риме. Сашке предлагалось, используя запасные документы, немедленно покинуть Италию и возвратиться в Москву. Причем сделать это он должен был отдельно от ведуна.
Прослушав разговор, Юрий подошел к Сашке и стер из его памяти события последних суток и свой образ. Забывший адрес квартиры Юрия агент побрел улаживать свои дела, а Кондрахин, забрав Ведмедя с квартиры, которая отныне могла стать опасной, отправился разыскивать новое жилище. В квартире он оставил хитрое охранное заклятие, которое сообщило бы ему о любом нежелательном визите.
С ведуном пришлось помаяться. Он очень быстро уставал от городского многолюдья, так что квартиры для него не подходили. Пришлось снять виллу на окраине Рима, заплатив за нее сумасшедшие деньги. Оставив Ведмедя отлеживаться на травке в принадлежащем им теперь саду, Кондрахин потратил время на то, чтобы создать себе новые документы и раздобыть деньги. Последнее он сделал, просто приказав священникам нескольких храмов отдать ему все дневные пожертвования. Он рассудил, что услуги, оказанные им католицизму, стоят намного больше взятой им сегодня суммы.
Юрий заодно прикупил и небольшой автомобиль, чтобы добираться с окраины Риму к дворцу понтифика. Вечер прошел в кухонных заботах. Ведун умел готовить, но Юрий решил завтра же нанять слугу. Тратить время на приготовление пищи казалось ему слишком расточительным. К тому же владелец такой виллы, не имеющий слуг, естественным образом вызывал всеобщее подозрение. Добиться же молчания слуги что Кондрахин, что Ведмедь могли без особых усилий.
— Ты думаешь, мы здесь долго проживем, Юрий? Это ведь твое настоящее имя?
— Настоящее. Проживем мы здесь столько, сколько потребуется. Сегодня ночью никуда не идем, ночуем здесь. Нам обоим требуется восстановить силы.
И Кондрахин, и Ведмедь силы восстановили быстро. Оба были готовы к самым решительным действиям, но вот не знали, что им предпринять. Картина Третьей Печати по-прежнему оставалась недоступной. Даже если бросить в нее гранату, как уверял Ведмедь, да и Юрий слыхал и от других, это не причинит ей малейшего вреда. Граната просто отправится в свой мир — Разгор. Там шуму она, несомненно, наделает, но проблемы Печати не решит.
Время шло, и работало оно не в их пользу. Джироло никогда не оставит свое главное оружие. Он более кого-либо на Тегле знаком с его свойствами и рано или поздно найдет способ вернуть картину. Вполне вероятно, его нынешнее промедление связано с тяжелой травмой, но как знать, влияет ли расстояние на управление Печатью. Может быть, Джироло, отлеживаясь в безопасном месте, ничего не предпринимает, просто выжидая удобного случая для смертельного удара. Возможно, он временно потерял своего противника из виду. Но если Кондрахин рискнет предпринять что-либо действенное, он, конечно же, будет обнаружен.
Ведмель же, единственный реальный помощник, наделенный к тому же пока недоступными для Юрия возможностями, страдал одним, но очень важным в глазах Кондрахина недостатком — он не мог причинить вред живому существу. Даже если это существо — Джироло.
К тому же Ведмедя усердно искали полиции всех стран Европы, какого бы религиозного направления они не придерживались. Нигилист был опасен для любой конфессии и любого правительства. А возможностями спецслужбы — в этом Кондрахин убедился на примере Кудеяра — обладали немалыми. Разве что Германский Союз, занятый войной, мог бы какое-то время не обращать на них внимания, отвлеченный более актуальными на сей момент задачами. Но шанс, что Джироло нашел убежище там, были ничтожно малы. Реально ли человеку с оторванной по колено ногой, пусть даже он величайший мастер, в считанные дни восстановить свое здоровье и перебраться в другое государство? Особенно учитывая ту репутацию, о создании которой столь успешно позаботились недавно Кондрахин и инок Алексий?
И еще: возможно ли уничтожить картину Третьей Печати, не расправившись с Джироло? И наоборот?