Я не стала вслух иронизировать над высокой патетикой царова порученца. Сказал – значит ему самому это было нужно.
Меня интересовало другое:
– Олег, я так поняла, что конкретные генераторы тебя не интересуют? И нам, получается, нечего больше делать здесь, в этой дыре, посреди сложной, но неисправной техники?
– Нечего, – согласился он.
– Тогда я хотела бы уйти отсюда. Уползти. Хоть и застыла уже лава вокруг, но уползти из этой могилки все равно хочется…
Утром, изрядно потанцевав на каменных колдобинах, мы все-таки форсировали лавовую реку и еще до обеда вышли к морскому простору.
Это был высокий скалистый берег, с которого открывался вид на синюю безбрежность воды. Огромного ее количества. Такого, по сравнению с которым суша казалась жалкой и никчемной краюхой, обгрызанной корочкой хлеба, которую необъятная морская гладь терпит только из жалости.
Ветерок, долетавший сюда, на верхотуру, был не сильным, теплым – а может так казалось через скафандр? Но стоять здесь, упиваясь голубизной моря, сходящегося, с почти таким же по цвету, солнечным небом – это было сплошное удовольствие.
И небо!… Да, настоящее небо – без туч, тоскливо нависающих над сушей! Их пелена резко обрывалась почти возле берега – над зеленоватым морским мелководьем. А дальше – доброжелательная небесная лазурь, не омраченная ни единым облачком!
Мужчины за моей спиной совещались. Решался вопрос – продолжим путь по верху или спустимся к полосе прибоя?
Олег допрашивал Аркадия Викторовича: распознает ли тот с высоты неприметную бухточку? Аркадий Викторович после некоторого колебания отвечал утвердительно: мол, распознаю…
А мне хотелось крикнуть им: люди! Мужики! Да поднимите же вы наконец глаза! Всмотритесь в это чудо, что расстилается перед вами! Ведь что бы вы не сделали и не создали – все это меркнет перед распахнутой для нас красотой! Откройте глаза, взгляните! Все ваши усилия будут ни к чему, если не будет красоты этого неба, этого моря, этого великолепного простора!
Но никому я ничего не крикнула… Чего ради надрывать голос, если они все равно не видят? А если вдруг увидят – так тем более кричать нечего. Красота будет понята и без всякого крика… Эх, вы, господа князья и лыцары…
Совет все-таки решил двигаться по верху. В целях экономии времени и сил. Тут я была согласна. Прыгать среди волн по скальным выходам, мочить ноги в прибое, глохнуть от его несмолкающего грохота (он даже сюда долетает) – увольте! Пускай лучше Аркадий Викторович напряжет лишний раз свое зрение и чужую память!
Когда все двинулись дружной толпой, то я, уже на ходу, вдруг задалась вопросом: а почему мы выбрали это направление? С чего все решили, будто искомая бухточка находится на востоке?
Разумеется я не стала держать вопрос при себе и огласила его. Лацарство примолкло. Ответ пришлось держать князю.
– Это почти случайный выбор, – признался Олег. – Но, во-первых, Аркадий Викторович с самого начала вел нас на восток. А, во-вторых, с этой точки, куда мы вышли, двигаться в западном направлении бессмысленно – там Киршаг. Его развалины. Но это был достаточно крупный город и искать среди его развалин укромные бухточки – напрасная трата времени. Не исключено, конечно, что и Аркадий Викторович принципиально ошибся с направлением, тогда придется обходить весь материк по периметру…
– Веселенькая перспективка!
– Почему бы и нет? Что, если воспринимать это путешествие просто как путешествие? – хитро спросил Олег. – Я же видел как ты любовалась морскими горизонтами. Вот и не мучай себя сомнениями. Просто наслаждайся. Материк, который предстоит обойти, не такой уж и большой, насколько я понял Гаврилу. Скорее даже остров, а не материк. Зато сколько впечатлений впереди! Выше нос, турист!
– Ха! – сказала я, но больше к этой теме не возвращалась.
Тем более что общий разговор как-то незаметно соскользнул к теме оружия. Как оно завелось? То ли Гаврила вдруг принялся расхваливать достоинства своего засапожного ножа, то ли Клементий вспомнил одно из сражений между ополчением, которое собрал цар, и ратью Великого Собора мятежных князей. Поскольку все присутствующие лыцары участвовали в этих сражениях на стороне царова ополчения, то естественно ими расхваливались только собственные победы. О том, что в предводителях противной стороны были мать и отец здесь присутствующего князя, бравые рассказчики то ли забыли, то ли не вспоминали из врожденной деликатности. (Шутка… – откуда той деликатности взяться у простого лыцара?)
Меня же все это заинтересовало с другой точки зрения.
– А как вы бились железными своими мечами и прочим металлическим оружием? Оно у вас не послипалось? Помнится, мы с князем даже золотые кольца и тарелки не смогли друг от друга отделить – так все склеилось!
– Да, – последовал тяжелый вздох Клементия. – Теперича таких сражений точно не будет.
– Народу мало, – поддержал Гаврила.
Но оказалось, что Оболев имел в виду совсем другое:
– Да народу-то можно собрать… Но теперича ведь меч с булавой точно слипнутся! И не перекуешь потом – не осталось таких мастеров… Права княгиня, ох права! Если даже золото с серебром нынче слипаться стало, то про железо с булатом и говорить нечего…
– А раньше не так было? – уточнила я. – Раньше мечи не слипались?
– Слипались. Но медленно. Это сколько два меча нужно было держать друг с другом вместе – заморишься. А в битве так и вообще они слипнуться не успевали – только искры летели, как булат сталкивался! А сейчас? Положил ненароком нож, допустим, на топор – хвать, а их уж не развести. Ноне даже князь Вениамин – ваш дед, князь – и тот не смог бы, наверно, развести металлы. А уж какой, говорят, кудесник был!… Возьмет, бывало, слипшиеся мечи, только в руках своих подержит – и готово! Бери, как новенькие! Даже перековывать не надо!
– О, у тебя в роду еще и кудесники присутствовали, – толкнула я Олега, – не только губители миров.
Зря, конечно. Он засопел, хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой.
– А золото? Золото слипалось? – поспешила я вернуться к интересной теме.
– Нет, княгиня, – ответил Матвей. – Золото, серебро – они почти не слипались. Это началось уже после – когда пустохлябь везде растеклась. Даже золотые червонцы послипались между собой – не оторвать. Правда и покупать теперь на них нечего – нет торговли. Да и откуда ей взяться, коли нет ни антов, ни мастеровых-голутвенных? Так, доживаем. Растаскиваем помаленьку нажитое пращурами нашими…
Грустные рассуждения Матвея прервал Гаврила:
– Князь, а ведь тут вскорости по пути будет потайка Серафима Смоляного – того, к кому Бориска гостевать направлялся! Молодой лыцар Борис Лексеич, который нас, помните, в полон брал, а потом еще мы его у Клементия в потайке встретили!…
– Я помню, – коротко отозвался Олег.
– Опять этот Бориска! – недовольно сказала я. – Что-то слишком часто он попадаться нам стал… А этот, Серафим – он как? Надежный лыцар?
– Да я его всего раза два видел, – с сомнением в голосе начал Гаврила. – А в потайке его и вовсе только раз был. Ничего так, толковый… Скажи, Клементий.
Клементий неопределенно пожал плечами, не выразив ни «да», ни «нет».
Не найдя поддержки, Гаврила продолжил расписывать серафимовы достоинства:
– Хозяйство, он, вроде, завел. Даже свинья у него, говорят есть. Сам-то я ее не видел, он не показал, но кто-то рассказывал… Жена у него – тоже ничего… Из голутвенных. Степанида. Он ее второй раз взял – как своя померла, так и взял. Она тогда тоже вдовая была, ну и зажили вместе. Невенчанные. Да кто сейчас на это дело смотрит!…
– Короче, – подвела я итог рассуждениям на тему гражданского брака, – ты нам не рекомендуешь в потайке этого Серафима на ночевку останавливаться?
– Ну как… – замялся Гаврила. – Можно и у него… Но если поспешать чуток быстрее, то можно и до потайки Лариона дойти, там сподручнее. А с Ларионом я, не в пример Серафиму, хорошее знакомство свел…
– Уговорил, – вздохнула я. – Обойдем потайку Серафима стороной.
– А вот не удастся, княгиня… – покачал головой Гаврила. – Его потайка прямо на берегу. Но можно ж и так только – поздоровались да дальше пошли.
Почти так оно и получилось.
Мы вступили на зеленую поляну потайки приветствуемые только тихим шелестом листвы какого-то дерева типа яблони (правда, без яблок). Видимо попали на традиционный послеобеденный сон. Этакую сиесту по-русски.
Однако уже через несколько минут все преобразилось. Из деревянной хибарки выскочил заспанный мужичок с лыцаровой гривной на шее – тот самый Серафим.
Вслед за ним, кокетливо поводя плечиками, выплыла Степанида. У нас, в мире современной Земли, она вполне могла бы оказаться в числе супермоделей, ослепительных первых красавиц подиума. Но здесь, в дремучем средневековье, ее худосочность признаком красоты вряд ли считалась, и, боюсь, спрос на нее был не слишком велик – при других обстоятельствах. Зато нынешние обстоятельства, приведшие к заметному дефициту женщин, даже ей позволили поблистать – по крайней мере уже дважды побывать замужем.