Но стоило мне приглядеться, как обнаружилось, что хваленый олегов скафандр-то, оказывается, весь в дырках! В гигантских проплешинах, на которых никакого ртутного блеска и в помине нет! Такое рубище уже и скафандром-то назвать язык не поворачивается…
Именно из такой прорехи Олег и выдрал кусок себя. Размахнулся и зашвырнул в невообразимую даль (благо ручищи у него для этого были как раз подходящие).
Значительная часть спиров, радостно вибрируя своими туманными струями, сорвалась с места и кинулась в указанном направлении.
Перед оставшейся группкой из трех-четырех спиров Олег продолжил свое размахивние руками. Гладит он их таким образом, что ли?
– Олег… – промямлила я. И замолчала. Слишком много вопросов сразу – не знаешь с какого и начать.
– А? – он обернулся. И еще одним вопросом стало больше.
– Берегись! – заверещала я, бросаясь к нему. – Тебе в спину спир вцепился! Сейчас грызанет!
– Где? – Олег крутанулся волчком, пытаясь заглянуть за собственное плечо.
– Да вот же! – ткнула я пальцем.
– А, это… Да это же мой собственный! Фу, ты меня напугала… Я думал, и правда, кинулся кто-то – хотя и не должен бы…
– Но он же тебя ест!… – в ужасе ахнула я.
Спир, названный Олегом «моим собственным», с деловитостью гусеницы ползал по карикатурному человеческому тельцу, замирая над скафандровыми проплешинами. И проплешины под ним начинали резко сокращаться. Они как бы смыкались, прореха уменьшалась. Этот процесс был неплохо виден сквозь полупрозрачную тушу спира.
Слизывает он их, что ли? Впрочем, не до полного исчезновения. Когда дырочка в ртутном блеске скафандра становилась совсем крохотной, спир прекращал ею заниматься и полз дальше – до следующей.
– Конечно ест! – согласился Олег. – Надо же ему чем-то питаться?
– Олег… – жалобно начала я.
– Ох, извини, пожалуйста, – прервал он, вглядываясь в даль. – Тут кажется сам Старик пожаловал!
Я посмотрела туда же.
На горизонте показался очередной спир. Большой – покрупнее остальных. Важный. Двигался он неторопливо. Медленно раскачивался из стороны в сторону. И остальные спиры торопливо отступали, освобождая ему дорогу.
А у Олега, кажется, случился приступ необъяснимой радости. Он вдруг так воодушевился, что принялся уже не только руками махать, но и кланяться, приседать – чуть ли не в пляс пустился на своих кургузых костыликах!
И пошел, приплясывая, навстречу толстому спиру.
А вот его «собственный» спир, по-прежнему висящий на нем ленивой гусеницей, кажется предстоящей встрече вовсе не обрадовался. Наоборот, он как-то подобрался при приближении толстяка. Напряженно завис позади Олега, обволакивая его голову и спину мутным маревом. И демонстрируя всем своим видом, что не одобряет подобных знакомств.
Впрочем, Олегу было, кажется, до лампочки мнение собственного спира. Он приблизился к громадине «Старика» почти вплотную и принялся жестикулировать еще более энергично.
Потом замер, прислушиваясь. А прислушиваться было к чему.
«Старик» ответно завыл и пошел крупными волнами. Забурлил пузырями, постепенно утоньшаясь, вытягиваясь вверх. Поднялся, навис над Олегом подобием смерчика – широкого сверху и узкого внизу. И внезапно обрушился, пытаясь накрыть человека своей смерчевой горловиной.
Я ахнула. Или взвизгнула. Или только рот раскрыла в беззвучном крике, пытаясь предупредить одиноко стоящего Олега о смертельной опасности…
Но тут себя во всей красе проявил олегов спир. Издав короткое вяканье-мяуканье, он стремительным рывком выплеснулся вверх, навстречу падающей массе «Старика». Стрелой – тонкой, жалящей. И тут же распахнулся, раскрылся над олеговой головой широким зонтиком. Одновременно и защищая, и нападая – протыкая обидчика острым шпилем, торчащим посреди купола.
Я панически сжала кулачки, бросаясь к Олегу и спирам, устроившим драку над его головой. Очень уж разная была весовая категория у олегового спира и Старика-толстяка… Он одной массой должен был задавить распахнутый «зонтик».
Однако, вопреки ожиданиям, получив резкий отпор, великан как-то сник, расплылся, перетек книзу, ближе к полу. Продолжения агрессии с его стороны не последовало. Да и вообще – после первого же ответного удара, Старик почти мгновенно превратился из жилистого бойца в бесформенное облако, в тюфяк, которому хотелось наподдать ногой.
И не только мне. Олег, между прочим, именно так и поступил. Тем более что его «собственный» спир тому всецело способствовал: оформился вокруг ноги дополнительным уступом и с веселым хрюканьем протаранил дымную тушу облачного великана.
Эх, сейчас бы Олегу еще и отделить эту ногу, как он это умеет делать! Да к ней в помощь направить в свободный полет пару рук! Вот бы он отмутузил обидчика!
Но Олег ни ног, ни рук отделять не стал.
И, после секундного раздумья, я согласилась с его решением. Правильно! Все-таки это другое измерение – запульнешь куда-нибудь конечность, а потом ищи-свищи! Или жди, когда она вернется к тебе самостоятельно… Нет уж, достаточно Старику и того что его слегка попинали.
Я, признаться, ждала, что уж этот-то прецедент отобьет у Олега охоту к общению со спирами. Не тут-то было!
Победив великана, Олег тут же возобновил перед ним свои шаманские пляски – постанывая, покряхтывая и вообще всячески демонстрируя свое дружеское расположение.
И, мало-помалу, спир, растекшийся ленивым скучным облаком, начал-таки реагировать. Принялся горделиво вздуваться по краям, пениться, покачиваться, подвывать, выбрасывая дымные струи-протуберанцы.
Олег даже засмотрелся. Замер, напряженно внимая танцу спира. Хрюкнул что-то ответное. Потом кивнул – не по-шамански, а очень по-человечески. Вновь наклонился, опять оторвал кусок от своей ноги, и кинул собеседнику.
Видно, это было что-то особо лакомое. Потому что собеседник мгновенно забыл про беседу, жадно пузырясь принял в свою тушу подарок и даже заурчал, заворачиваясь внутрь себя вслед за брошенным куском.
Для меня, брезгливой, подобное зрелище было уже чересчур…
– Мне не хорошо, – промямлила я. – Пойдем, пожалуйста, отсюда…
И голос мой, видимо, был достаточно выразителен. Потому что Олег, не говоря ни слова, тут же подхватил меня своими чудовищными гориллообразными конечностями под локоток и бережно повлек к двери.
Неплохо было б моим стрессам закончиться за дверью «псарни». Так ведь нет!
Дверь еще восстанавливала себя слой за слоем, а я уже билась в следующей истерике, тыча пальцем за олегову спину:
– Он пробрался сюда! Спир здесь! Он на тебе! Зацепился! Бейте его!
Лыцарство загудело, обнажая оружие, делая шаг к князю, которого надо было от чего-то защищать, но сам князь хладнокровно остановил их простым поднятием руки. А затем обратил свое сиятельное внимание на меня:
– Поздравляю, ты начала видеть спиров! Спасибо гривне, наверняка это ее заслуга.
– Что за ерунду ты говоришь! Лучше спасайся, а то он тебя сожрет!
– Всего не сожрет, – с улыбкой успокоил Олег.
– Он еще шутит! – возмутилась я. – Какая-то тварь жрет его!…
– Не тварь, а мой собственный спир. Который так героически отстоял меня, не взирая ни на что. Даже на то, что Старик мог при желании разнести его в клочья. Я бы такого Старику конечно не позволил, но спир-то мой этого не знает! Так что дай герою немного подкрепиться!