- И что же это за ошибки?
- Прежде всего, это то, что я от своего имени выпустил книгу, а скоро их будет вообще несколько. Мало того, что я этим привлек к себе внимание в королевстве, что вообще-то может быть и полезно, я тем самым дал знать всем моим противникам из числа участников игры, кто я такой, и где меня искать.
- Да, действительно, - согласился Маркус. - Здесь ты не додумал. Но, если это и случиться, то еще очень нескоро. К тому же этим ты можешь заработать немалые деньги, что тоже немаловажно.
- А так же арбалетный болт в спину, - язвительно добавил я. - Или еще чего-нибудь подобное.
- У вас так делают? - удивленно поднял брови маг. - Это же бесчестно.
- Иногда у меня возникают сомнения в том, кто из нас ребенок, - вздохнул я. - Ладно, слушайте дальше. У Лонара сегодня появился новый ученик, племянник нашего графа. По моему роду он понял, что это я являюсь автором сказок и пришел в восторг. Вот еще признак мальчишества. Взрослый человек выбрал бы себе более неприметное название рода чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Теперь то, что обо мне узнает наместник - только вопрос времени. И, по-моему, не слишком большого.
- Он о тебе и так бы узнал, - пожал плечами маг. Если бы ты не хотел так выделяться, проще было бы сказаться купцом. Но тогда и твои возможности были бы не в пример меньше.
- Это еще не все, слушайте дальше. Если графу придет в голову мысль проверить мои слова по части происхождения, я горю синим пламенем.
- Почему горишь? - не понял Маркус.
- Не обращайте внимания. Это такое выражение из моего мира, означающее то, что человек попал по-крупному. Я сказал, что родом из Коларии, а сам о ней почти ничего не знаю. Там хоть на этом языке разговаривают?
- Язык-то тот, - ответил Маркус, лицо которого приняло озабоченное выражение. - А вот говор у них совсем другой. Как-то я об этом не подумал.
- Зато о своей легенде должен был подумать я. Я о таком столько книг прочитал, а отнесся как к чему-то второстепенному.
- Ну не надо на себя слишком наговаривать, - возразил маг. - У тебя, если помнишь, и других забот хватало. Кто мог подумать, что молодого Сажа принесет в Расвел, да еще именно в школу Лонара?
- Вы его знаете?
- Лично не знаю, но достаточно наслышан. Личность довольно примечательная. Очень умный, но шкодливый мальчишка. Вечно попадает во всякие передряги. А если неприятностей почему-то долго нет, он их организует сам. Об их похождениях с дочерью короля много болтали. Если интересно, по свободе могу просветить. А сейчас я, кажется, знаю, что делать. Выходцев из Коларии у нас очень мало, но я знаю одного такого человека. Он живет совсем недалеко, за городом лигах в десяти отсюда и занимается разводом лошадей. У него, кстати, можно будет купить для тебя хорошего коня.
- А зачем мне конь, я их видел только в кино, да на картинках? Еще у одного деда есть, он ее запрягает в повозку.
- А вот это действительно плохо! Где ты видел дворян, которые не могли бы ездить на лошади? Это у нас в городе их используют мало, так как магистрат ввел налог на уборку навоза. И не маленький. От него освобождаются только крестьяне, которые по утрам завозят в город продукты. Всем остальным, кто хочет передвигаться на четырех ногах, приходится платить. Оттого в городе так мало лошадей. А вот за городом без них вообще никуда. Значит, сделаем так. Сейчас ты идешь домой, а я схожу к Лонару и договорюсь о том, что завтра ты на занятия не приходишь. А с утра берем экипаж и едем к моему знакомому. Там я тебе поставлю этот говор, а ты попытаешь Герхарда об особенностях его родины. Он человек умный и сам поймет, что тебе нужно знать. Заодно я дам тебе необходимые знания для того, чтобы ездить на лошади и вообще уметь с ней управляться. Рано ты расслабился! Это только знания, навыки тебе придется нарабатывать самостоятельно. Герхард даст тебе несколько уроков, но этого мало. У тебя деньги на покупку коня есть?
- А сколько нужно?
- Хороший конь может потянуть и на десяток золотых. Добавь еще пяток серебряных за сбрую.
- Это для меня теперь не деньги.
- А говорил, не надо было писать книг. У меня ведь золото тоже во дворе не растет, так что все ты делал правильно. Иди сейчас домой к своей невесте и постарайся доставить девушке удовольствие. В ближайшем обозримом будущем у тебя это вряд ли получится. Боль в ногах и синяки на заднице я тебе гарантирую. Если к этому добавить то, что ты ежедневно получаешь у Лонара, поверь, у тебя будет только одна мысль - отлежаться. Причем, желательно одному.
Первым, кто меня встретил, была Алина. Она бросилась мне на шею, а я обхватил руками ее плечики, зарылся лицом в гриву ее волос и на какое-то время выпал из реальности. Потом были торопливые жаркие поцелуи и пробежка в мою комнату, где я постарался выполнить пожелание Маркуса, подарив моему чуду всю свою любовь и нежность без остатка. Отдышавшись, Алина сообщила мне радостную новость: Клара была у ее родителей, и они не против расторжения помолвки с Ласом и нашей свадьбы. Естественно, они хотели бы со мной встретиться.
- Обязательно к ним сходим, - пообещал я. - Причем прямо сегодня. Скоро должен прийти писец от Лангрена, а потом и сходим. Это будет не поздно? Дело в том, что я должен буду завтра ехать с Маркусом по делам на весь день, а потом буду не в лучшей форме.
- Что-то случилось? - встревожилась она.
- Пока ничего. И не случиться, если мы с ним сделаем все, что нужно. Ты на лошади хорошо ездишь?
- Конечно, а как же иначе? - удивилась Алина. - Ведь это единственный способ передвижения купеческих караванов.
- А вот я не очень, а, скорее, вообще никак. Там, где я жил, большинство передвигалось иначе. Я сам из очень далекой страны, но об этом, кроме тебя и моих друзей, никому другому знать не следует. Даже твоим родителям. Для всех остальных я приехал из Коларии, где от набега соседей погибла вся моя семья.
- А на самом деле? - требовательно спросила девушка. - Извини, но я хочу знать о тебе все. И можешь не опасаться, у меня смогут отнять жизнь, но не твои тайны.
- Я им отниму! - пообещал я неизвестным злоумышленникам. - На самом деле меня сюда перенес из другого мира один неизвестный тебе бог. Чтобы вернуться назад я должен играть по его правилам с другими такими же, как я, которые теперь проживают в других странах. А моя семья жива и здорова, но осталась там.
- Ты уйдешь к себе, а как же я? - в ее взгляде был даже не страх, ужас.
- Неужели ты могла подумать, что я тебя оставлю, - покрывая ее лицо поцелуями, прошептал я. - Уйдем вместе, а, если не получится, я останусь здесь с тобой.
Поцелуи плавно переросли в нечто большее, после чего я опустошенный, но счастливый остался валяться на кровати, а любимая умчалась на кухню готовить для меня еду. Так как я сегодня задержался у Маркуса, они с Кларой успели пообедать без меня.
Едва я успел умять свое мясо, как заявился писец, которому пришлось уделить больше трех часов. Хорошо еще, что этот писал гораздо быстрее того, что был в первый раз, и мне удалось надиктовать ему все четыре сказки, которые я приготовил для второй книги.
Потом я выпросил у Клары часть золота на завтрашнюю поездку и для других целей и сбегал в находящуюся недалеко от нас ювелирную лавку. Там я подобрал понравившийся мне золотой кулон для матери Алины. Камней на нем не было, но очень тонкая работа радовала глаз. Дома я нацепил меч, который на моем поясе уже не был только признаком статуса, Алина как-то по-особому расчесала мои немного отросшие волосы, и мы направились к ее родителям. Идти было довольно далеко, и мы были на месте, когда уже начало смеркаться. Дом родителей оказался двухэтажным и по размеру гораздо большим, чем дом Клары, из чего автоматом следовал вывод, что мне попалась богатая невеста. По дороге девушка успела рассказать мне о своей семье. Семья была большой. Помимо родителей у нее были еще два брата и сестра.
- Живы еще дед с бабушкой по линии отца, - говорила Алина. - Но они живут в столице. Там у нас есть еще дом. Отец предлагал им переехать сюда, но дед не хочет. А жаль, старики - очень хорошие люди, у них всегда весело. Остальные родственники более дальние в основном по линии мамы, и живут в самых разных местах.
Дверь нам открыл слуга. Это был вообще первый мужчина, которого я видел в этой роли. Я хотел незадолго до нашего выхода отправить кого-нибудь предупредить родителей Алины, чтобы не свалиться, как снег на голову, и не поставить хозяев в неловкое положение, но милая меня отговорила.
- Ты идешь не сам, а со мной. А с Кларой они уже об этом уговорились, причем, время специально никто не назначал. Мои родители очень милые люди, и гостю всегда будут рады, тем более такому, как ты.
И сейчас я имел возможность убедиться в правоте ее слов. Меня приняли, как родного, наплевав на мои браслеты и сословные предрассудки. Все были искренне рады за Алину, которая не скрывала от домашних своего счастья. Только во взгляде ее сестры, которая была года на два младше, иногда мелькала зависть, но и она радовалась за старшую сестру. Посидев с ними с час и поговорив на разные темы, я понял причину такой радости. Девушек выдавали замуж, начиная с четырнадцати лет, а незамужняя шестнадцатилетняя девица считалась здесь чуть ли не старой девой. Среди знатных и богатых родов браки по любви вообще были редкостью. К своим шестнадцати Алине не повезло встретить понравившегося парня, которого смогла бы принять семья, и помолвка с сыном старых друзей была вынужденной мерой. Вот они и радовались за дочь и сестру, что она все-таки нашла свою любовь, а то, что ее муж дворянин, и дворянкой станет и она сама, только добавляло радости.
На улице уже совсем стемнело, и добираться обратно нам предложили на наемном экипаже.
- Ни к чему рисковать, - рассудительно говорил отец Алины, крепкий немолодой уже мужчина с приятным умным лицом. - Сейчас пошлем Края, он все сделает.
- Правильно говоришь, Грасс, - одобрила мать, красивая женщина лет на десять моложе своего мужа. - Зачем искать неприятностей? Хоть и нечасто, но случаются и грабежи, и убийства. Причем, как раз по ночам. Только нечего Краю по темноте мотаться одному, пусть идут вдвоем с Глакхом.
Я не возражал, и братья, прихватив на всякий случай кинжалы, торопливо ушли. Алина для разговора уединилась с родителями, а я остался ждать экипажа в обществе ее младшей сестры, которая по внешности была более молодой копией моей невесты.
- Повезло Альке! - говорила она, бросая в мою сторону многозначительные взгляды, выбирая наиболее удобные с ее точки зрения позы, чтобы я мог оценить ее прелести, и вообще без свидетелей флиртуя напропалую. Что-то девицы в этом мире слишком раскованные, причем, даже такие молодые. Если бы нас сейчас оставили на всю ночь одних в доме, я бы не поручился за то, что она не покуситься на мою невинность, наплевав на то, что я жених сестры.
К счастью, вскоре возле дома застучали по брусчатке копыта лошадей и колеса экипажа, и мы с Алиной, попрощавшись с моими новыми родственниками, забрались на мягкое заднее сидение открытого экипажа, запряженного парой лошадей. Кучер взмахнул кнутом, и лошади рванули с места.
- А нельзя ли ехать потише? - сказал я кучеру, чуть не откусив при этом язык.
Амортизаторы, как и шины на колесах, отсутствовали напрочь, и экипаж нещадно трясло.
- Никак нельзя, ваша милость, - не оборачиваясь, прокричал мне кучер. - По темному времени только так и ездим, да и то иногда случается нападают.
Он как накаркал. Не успели мы проехать и половины пути, как из-за угла дома выбежало больше десятка мужчин, перекрывая дорогу лошадям.