— АИК? — переспросил сталкер
— Аппарат Искусственной Коррекции Окружающей Среды — пояснил ученный — для нас АИК так удобней. А вот он кстати. — Ученный достал из кармана нечто похожее на мультиметр для измерения электричества, такой же черный прямоугольник с экраном и крутилкой посередине, вокруг которой нарисованы какие-то значки. Такие же два выхода под штекеры и один под USB — разъем, желтый защитный пластиковый чехол прихваченный синей изолентой к корпусу самого устройства.
Сталкер с любопытством посмотрел на прибор и отметил
— На «цешку» похоже…
— Правда? — удивился Валерий и расхохотался. — я ее как раз в в «цешечном» корпусе и собрал, удобно очень получилось, видишь? — он довольно посмотрел на Егор. — вот видишь эту крутилку? Тут у нас положение ноль, затем крутим чуть-чуть по часовой и собакам мы не интересны, крутим еще и собаки начинают играться друг с другом, крутим еще и они начинают стоять на задних лапках, крутим еще и… дальше не знаю, но на максимальной частоте голова излома начала улыбаться.
— Да ты что? — изумленно переспросил Егор, — а если в другую сторону?
— Ну если в другую, то в начале нам будет плохо, а потом мы будем злиться, а потом нас будут искать разозленные мутанты, а если провести на известный мне максимум отрицательного значения то голова излома начинает скалиться и корчить злые рожи — не очень радостно сообщил Валерий. — А вот тут на экране мы видим показатели активности среды и прибора.
— А почему сейчас мы ничего не чувствуем? — спросил Егор, глядя как наука перещелкивает прибор.
— Он не от батареек работает, к нему аккумулятор нужен, вот видишь разъемы, это для питания?
Бобр подумал что первый раз беря с собой новичка и профана в деле выживания в Зоне он практически не волнуется идя в одно из самых жутких мест, о котором ходили самые невероятные слухи. Но теперь ему предстояло убедиться во всем или нет… как бы сказал Сахаров, составить собственное мнение о Рыжем Лесе.
На складе они выбрали для ученного, конечно же комбинезон Сева, оранжевый штатный костюм Бобр категорический забраковал. Одно дело идти под охраной долговцев, где яркая краска позволяет им следить чтобы рассеянный ученный не потерялся и не залез куда не следует увлекшись работой, другое дело идти связкой делая ставку на невидимость и осторожность. Валерию подобрали такой же пистолет Глок как и у сталкера, его ранее походный рюкзак был также забракован сталкером и был выбран другой более прочный, объемный, герметичный рюкзак на рамке с минимумом внешних кармашков, замочков и другого. Пользуясь случаем Бобр сменил свои растоптанные, пожженные и резанные берцы на новенькие, удобные и легкие на высокой диэлектрической подошве с химически стойким покрытием и особо прочными шнурками. Как на грех ученный оказался из рук вон плохим стрелком, несколько раз стрельнув прям на складе, под бдительным оком Кулака, в бумажную мишень он дважды попал значительно правее центра. Дергал спуск сильнее чем надо, но по-видимому его это не особо волновало. Кулак лишь сокрушенно покачал головой и с жалостью посмотрел на сталкера, мол «кого с собой ты ведешь?». Бобр в другой раз и сам бы отказался лезть в Рыжий Лес, хоть с ученным, хоть без ученного, хоть с толпой долговцев, хоть в на танке, хоть в танке, но то что ранее открыл ему Сахаров каким-то внутренним чутьем, интуицией, развитой уже здесь в Зоне вдруг делало поход не смертельно опасной дорогой в лоно смерти, а вполне выполнимым и много доказательным предприятием. Учитывая огневую подготовку ученного Бобр предложил ему взять дробовик, поскольку уж с автоматом то он точно не справился, а автоматы стоящие на подставках прикрепленных к стене были ой как хороши. Последнее слово оружейной промышленности, новейшие разработки со всего мира которые привозятся сюда не столько для вооружения охраны ученных сколько для испытаний в реальных условиях, благо поводов пострелять здесь всегда было предостаточно.
Наступило промозглое, холодное утро следующего дня. Температура ночью упала близко к нулю, что было достаточно редким явлением. Бобр с Валерием вышли из бункера, вдохнув холодный воздух и глядя на зевающих бойцов ночной смены, изо рта которых валил пар, и передающих пост дневной смене, Бобр хотел было поежиться, но в комбинезоне Сева было тепло. И какая разница идет ли сверху дождь или снег, дует ли ветер горячий или холодный, если ты находишься в герметичном костюме высшей защиты? Две фигуры одна за другой вышли из ворот научной станции Янтарь и растворились в утреннем тумане. Бойцы Долга лишь грустно посмотрели им в след прощаясь и ожидая сообщения о пропавших без вести двойке в районе Рыжего Леса. Ориентировочно до пункта назначения сталкер прикидывал три- четыре дня, но пересмотрев факт защищенности их отряда и отметив, что ученный включил свой АИК который мигнул диодами он прикинул что можно было бы рассчитывать добраться к Леснику наверное на сутки раньше.
— Послушай Валер, — обратился к ведомому сталкер спустя два часа молчаливой ходьбы, — а если сейчас твои АИК работает, то почему я ничего не чувствую?
— Ну во первых у нас встроенная пси-защита, а приборчик как не крути является пси-инициатором, во вторых если человек изначально находится в положительно эмоциональном фоне, так сказать в хорошем расположении духа, то он и не заметит воздействия этого прибора.
— То есть всю дорогу мы обречены быть в хорошем настроении и даже испытывать какой-то восторг? — спросил Егор.
— А как же, — утвердительно кивнул тот. — мы и все, все, все!
Бобр подумал, что это может быть все-таки опасно, но лишь отмахнулся, как же приятно было идти вот так, по-особому по Зоне и чувствовать себя в своей тарелке. Заметив спустя еще полчаса невдалеке приметное скопление аномалий, Бобр обратился к следующему позади Валерию.
— Валер, смотри вон там делянка путная виднеется, давай проверим?
— А-а-а, сталкерский зуд в особом месте? — весело поинтересовался тот. — Ну давай, глянем как наша пехота промышляет.
Они подошли к скоплению. Бобр остановился и привычно бросил болт. Аномалии включились взаимно активируя друг друга, сначала в воздух ударило два мощных ярко желтых ревущих фонтана огня под четыре метра высотой, затем их подхватили могучие птичьи карусели и закрутили огненную струю очерчивая свой ореол ненасытным огненным цветком, вырывая с каждой жарки по разной цветовой ленте огня, затем за всем этим всем громыхнули две или три электры подсвечивая огненные букеты яркими вспышками словно оборачивая огромные дивные яркие желто-оранжевые цветы в слюду. Егор любовался откровенно красивым зрелищем,
— Да, аномалии то здесь, не чета тем что возле периметра, красота! — протянул он про себя и обернулся назад. Валерий как оказалось успел отбежать на приличное расстояние и теперь смущенно мелкими шажками подходил в сталкеру. — что наука страшно? — весело спросил Егор. Наука лишь смущенно кивнула. — Ладно пойду проверю чего там имеется. Смотри не кидай ничего в огонек, — весело подшутил сталкер, — а то назад один пойдешь.
Передав рюкзак и оружие Валере он «задраив люки» на полусогнутых и расставив руки в стороны двинулся со стороны замеченного им просвета между каруселью и жаркой. Медленно и осторожно полуприсядом зашел внутрь между смертельными аномалиями. Глядя на ПДА, высвечивающей какой-то артефакт метрах в трех в глубине аномального скопления Егор прикинул картину и так и этак по крабьи, медленно задним ходом выбрался назад.
— Нет, не добраться до хабара — спокойно сказал он по переговорному устройству пятясь задом, выходя из скопления. — ну да ладно, не за этим идем. — добавил он и обернулся. Увиденная им картина заставила его чуть не потерять сознание. Позади ученного возвышалась словно стеклянная статуя фигура кровососа, заглядывавшая как будто через плечо ученному. Он спешно отвел взгляд в землю, и не давая себе испугаться присел на пятую точку прямо на землю и сказал.
— Валер, у тебя АИК под рукой? — как можно безразличней спросил Егор.
— Да, а что случилось? — спросил ничего не подозревающий научный сотрудник.
— Да все в порядке, но ты пожалуйста сделай очень медленно свою крутилку по часовой, где — то до упора, помнишь чтобы все были счастливы? О-о-очень медленно. — все также глядя в землю и стараясь думать о цветочках сказал сталкер. По его голосу Валерий понял, что пугаться точно нельзя, а надо сделать как говорит сталкер. Он медленно, левой рукой потянулся к прибору висящему на поясе, так же медленно повернул настройки по часовой стрелке и сообщил.
— Все, повернул почти до упора. — спокойным голосом произнес он.
— Да я уже как будто чувствую, что повернул. — подавляя смех ответил сталкер. Ему внезапно стала смешна эта картина с вылезающим задом из аномального пятна безоружного сталкера и прикрывающего его спину ученного, который положил оба дробовика на лежащий на земле рюкзак сталкера, а прозрачный кровосос дышащий в затылок ученного довершал эту сцену самым искрометным юмором.
— А что случилось? — весело спросил ученный
— А что случилось? — в тон ему уже откровенно булькая смехом спаясничал сталкер. — кажись ничего уже и не случилось, ахах — ответил сталкер. — Нас чуть не сожрали, Валерик. — уже откровенно похохатывая сказал сталкер.
— Кто? — крепясь и сдерживая смех спросил ученный.
— Дет Пыхто! Да вот ты сзади и спроси, ха-ха-ха-ха — уже надрываясь от хохота и сложившись на земле проорал сталкер, — аха-ха — можете обернуться!! А-аа-а!!! — уже не совладая с собой от смеха плакал сталкер — Кравасос!
Глупо хихикая Валерий развернулся делая маленькие шажки, хотя его тело било крупная дрожь сдерживаемого смеха.
— Ой, — сказал он разглядев преломляющееся за ним прозрачное пространство на расстоянии меньшем вытянутой руки— а что делать то? Ха-ах?!
В этот момент кровосос проявился и довольно хрюкнув сел на землю рядом с ученым. Наука стояла перед ним, трясясь от смеха, но не решающаяся к откровенным телодвижениям.
— Да ты, с ним рядом сядь, может в картишки перекинетесь, — считая свою шутку бесконечно остроумной даваясь смехом и держась за живот сказал Егор.
— Нет, я лучше с тобой посижу, — борясь со смехом из последних сил ответил Валерий, и развернувшись к сталкеру мелкими шажками пошел в его сторону. — Это ничего что я к вам лицом? — пошутил он обращаясь к монстру и поворачиваясь задом к нему как раз на уровне его рыла, в отчаянной попытке сдержать смех он громко выпустил газы, отдавшиеся громким эхом по внутренней переговорной связи.
— А-а-а-а, — буквально порвавшись от смеха, завопил Егор, — ну ты, наука, даешь!!! Такого даже я себе не позволяю!!! Так держать!!!
Ученного немало оконфузившегося от такого факта, подкосило на четыре конечности и он воя от смеха конвульсивно сокращаясь пополз к Егору. Кровосос проникшись обстановкой, довольно захрюкал сидя возле брошенных вещей. Две или три минуты сталкеры приходили в чувство сидя спинами к аномалии в десятке метров от кровососа. Кровосос весело хрюкающий потянулся за одним из дробовиков.
— Опа, мы на мушке — лыбясь во весь рот прокомментировал сталкер. — Валер, ты наверно давай смешилку убавляй, а то мы тут с тобой долго прокукуем.
Валерий уменьшил обороты. Сразу стало легче. Кроме выносящего мозг веселья появилась возможность анализировать обстановку.
— Ну что делать будем? — счастливо улыбаясь спросил сталкера ученый — кивая головой в сторону мутанта, крутящего дробовик и так и эдак. Он мою пушку держит, а она на предохранителе.
— Зато моя нет. — отдышавшись спокойно сказал Егор. — давай я подойду и заберу у него оружие? — предложил Егор, глядя как чудовище положило дробовик на колени и случайно направило стволом в их сторону, одновременна пытаясь раскачать курок.
— Давай, а я смешилку добавлю, если что.
— Но раньше времени не добавляй, а то я соображать перестаю. — предупредил Егор.
Сталкер встал и медленно подошел к кровососу, то сидел на земле и довольно хрюкая изучал дробовик. Бобр медленно подобрал свой Чейзер протянул руку и к дробовику ученного. Чудовище недовольно хрюкнуло и замигало маскировкой, заставляя то пропадать то проявляться некоторые части тела.
— Отдай, — как можно ласковее попросил Егор, — ну? Чудовище хрюкнув, развернулось боком к сталкеру, показав уязвимый ушной проем, через который можно его убить одним выстрелом. Как только Бобр подумал об этом оно стремительно повернув голову и глядя на сталкера недобро зашипело. «Нет, нет, нет» — подумал сталкер, «ни в коем случае» отгоняя от себя опасную для него же мысль. «надо что-то дать взамен». Он отступил на шаг и присел на корточки. Ему показалось, что так мутанту будет спокойней. Кровосос продолжал увлеченно ковырять дробовик.
— Валер — шепнул сталкер по внутренней связи, — у тебя есть что-нибудь, для этого… взамен?
Ученный также медленно и тихо подошел к сталкеру.