Корабли направились вниз, и лодочники стали забрасывать стальные сети и втягивать огромные гроздья нищих на борт кораблей. Матросы убивали корчащихся людей трезубцами и копьями.
Ракхир посылал стрелу за стрелой, с удовлетворением видя, что каждая попадает в цель. Оставшиеся воины Танелорна во главе с Брутом, покрытые смердящей кровью, но улыбающиеся победе, стеной пошли на дрогнувших нищих.
Нарджан стоял на месте, а перепуганная армия с воплями бежала мимо него. Сорана изумилась. Взглянув вверх, она увидела Ракхира. Красный Лучник прицелился в нее, но, передумав, пустил стрелу в Нарджана. Стрела ударила в черные доспехи, но даже не ранила Владыку Хаоса.
Тогда лодочники Ксерлеренеса забросили самую большую сеть с корабля, на котором находился Ракхир, и поймали в нее Лорда Нарджана и Сорану.
Крича от возбуждения, они втащили сопротивляющиеся тела на палубу, и Ракхир бросился вперед, чтобы увидеть добычу. Сквозь ячейки сети было видно поцарапанное лицо девушки, а Нарджан лежал неподвижно, как истукан.
Ракхир схватил у какого-то лодочника топор и постучал обухом по шлему Нарджана, поставив ногу ему на грудь.
— Кричи, Нарджан! — воскликнул он, обезумев от радости, ибо впервые смерть должна была одержать верх над повелителем Хаоса.
Но доспехи оказались пусты. Нарджан исчез.
Тишина опустилась на Танелорн. Остатки армии защитников города, собравшись на городской площади, обсуждали свою победу.
Фриагхо, капитан флота Ксерлеренеса, подошел к Ракхиру и пожал плечами:
— Мы не взяли улова, за которым пустились в путь, это сделали вы. Но спасибо за хорошую рыбалку, дружище.
Ракхир улыбнулся и пожал черную руку Фриагхо.
— Спасибо за помощь. Вы оказали нам огромную услугу.
Фриагхо пожал плечами и повернулся к своим людям, а потом, заметив еще одно шевелящееся тело в сети, занес трезубец. И тут Ракхир закричал, поняв его намерения:
— Нет, Фриагхо! Оставь ее. Пусть содержимое этой сети достанется мне.
Сорана — содержимое сети, о котором шла речь, — выглядела перепуганной, словно ее уже пронзил трезубец Фриагхо.
— Хорошо, Красный Лучник, — сказал лодочник. — У нас и так достаточно пленных.
Он потянул сеть, освобождая девушку. Она встала, дрожа, и с благодарностью посмотрела на Ракхира. Ракхир улыбнулся и довольно мягко сказал:
— Иди сюда, Сорана.
Она подошла и остановилась, глядя на его костистое, ястребиное лицо. С хохотом он поднял ее и перебросил через плечо.
— Танелорн спасен! — закричал он. — Ты научишься любить этот мир, любить этот город вместе со мной! — и стал спускаться по лестнице, которую лодочники перебросили через борт.
Ламсар уже ждал его внизу.
— Я отправляюсь обратно в свою обитель.
— Благодарю за помощь, — сказал Ракхир. — Без вас Танелорна уже не существовало бы.
— Танелорн будет всегда, как всегда будут существовать люди. Сегодня ты защищал Танелорн, потому что он — твой идеал… Таков Танелорн.
И Ламсар улыбнулся.