- Боец с темной кожей и в светлых трусах, - рассеянно сказал Гормок. -Тот, кого называют Черепахой. Через две минуты он нанесет удар в голову противника и одержит победу.
Руди схватил сумочку Бет.
- Нет! - вскричала его невеста.
- Мне нужно что-нибудь поставить, - проворчал он, роясь в сумочке.
Открыв бумажник, он сердито зарычал.
- Двадцать баксов? Это все?
- Проклятье, Руди! Ты не смеешь...
Он повернулся к кабинке букмекера.
- Эй, Вито? Ставлю двадцатку, что Черепаха одолеет Щуку в этом раунде.
- Больше никаких кредитов, - не поднимая голову, ответил букмекер.
- Наличка, парень. Вот, смотри.
Вито перевел взгляд на экран телевизора.
- Сейчас твоему Черепахе надерут задницу, браток. Ты действительно хочешь, чтобы я забрал твою зелень?
- Кончай, Вито, - взмолился Руди. - Перестань крутить мои шары.
- Ладно, приятель, - пожав плечами, ответил букмекер. - Ты в игре.
Руди посмотрел на экран телевизора и рухнул на стул. Щука танцевал кругами вокруг его парня, нанося ужасающие хуки. Голова Черепахи дергалась назад и в стороны, словно шар на резинке.
- Ты идиот, - простонала Бет.
- Вот! Сейчас! - прошептал Гормок.
Черепаха вслепую нанес удар в голову Щуки и послал противника на канаты...
- Да! - крикнул Руди. - Да, будь я проклят!
Он громко захохотал, когда рефери, встав над Щукой, начал отсчет, а затем объявил победу Черепахи.
- Хорошая ставка, братишка, - сказал Вито, возвращаясь к записям. - Только не забывай о шести штуках.
- Теперь это пять тысяч девятьсот восемьдесят,-- с улыбкой ответил Вито.
- Увидимся в пятницу, остряк.
Вито покинул прокуренный бар. Руди задумчиво покачивался на стуле. Даже Бет, потирая щеку, размышляла о чем-то своем. И Руди догадывался, какие мысли носились в ее голове.
- Как ты это делаешь? - спросил он у Гормока.
- Я аломансер, - с нелепой усмешкой ответил мужчина. - Я солевой ворожей Четвертого Кенота Нергала.
Дурак ты набитый, подумал Руди. Но я все равно люблю тебя. Он по-дружески похлопал Гормока по плечу.
- Может, хочешь пойти с нами? Поживешь у меня некоторое время.
- Кто это? - поморщилась Мона, когда они пришли домой.
Сопливая сучка, подумал Руди.
- Это наш добрый друг, - ответил он белокурой студентке. - Его зовут Гормок.
Массивная грудь девушки выпирала под блузкой.
- Гормок, это Мона, наша соседка по квартире.
Их гость с восторгом осматривал аппетитную девушку в тугих джинсах.
- Люди плыли бы через моря ради такой красоты! Жрецы взбирались бы на зиккураты!
- Не спеши, Гормок, - сказал Руди. - Мона, ты не хочешь пройти в свою комнату и позаниматься там немного? Нам с этим парнем нужно переговорить.
Девушка не возражала. Она сунула под мышку папку с рефератом: Паунд, Элиот и Сеймур: величайшие поэты нашего века.
- Присаживайся, Гор, - произнес Руди. - Чувствуй себя как дома.
Их гость опустился на потертую софу. Руди заглянул на кухню и крикнул Бет:
- Принеси ему пиво. Кажется, оно понравилось ему.
- Руди, это плохая идея. Не знаю, смогу ли я...
- Заткнись и принеси ему пиво, - вежливо ответил он.
Руди вернулся в грязную гостиную, неся в руках солонку и пепельницу.
- Короче, Гор. Расскажи мне о себе.
На лице его гостя появилась усмешка.
- Я всего лишь скромный солевой ворожей, некогда благословенный Эа, а позже проклятый Нергалом.
- О! - отозвался Руди.
- Я был ашипу, белым и добрым аколитом, но, увы, мне пришлось продать душу Нергалу, несносному богу Эбона. О, как жалок я в своих грехах! Увы, мои сожаления не принимаются в расчет. Отверженный небесами и изгнанный из ада, я обречен на вечные скитания по грязной корке земли. И ныне хожу я, обретая те или иные тела, как сосуды для моего бессмертного духа.