— Чего?? — просипел я сквозь кашель.
— Ты мой Страж и создан, чтобы защищать меня, — повторила она, указав пальцем на меня.
Я отодвинулся в сторону. Палец последовал за мной.
— И кто сказал тебе этот бред? Я вообще тебя не знаю!
Девчонка надулась.
— А вот ничего и не бред! Моя бабушка всегда права, вот! Она сказала, что мы часть очень важного пророчества. Ключ и Страж. И я решила, что буду ждать тебя здесь! — она топнула ногой. — Я то думала ты обрадуешься, а ты… — ее голос скатился до еле слышного шепота. Она отвела глаза. Губы ее запрыгали.
Она что там, плакать собралась?? О нет, только не это!..
— Эй, эй! — я встал. Как-то не очень удобно сидеть в то время, как она стоит. Да и не люблю я, когда кто-нибудь надо мной нависает…
Девчонка всхлипнула. Побоявшись, что сейчас она начнет водоразлив, я быстро добавил. — Страж так Страж, я что, спорю что ли?
— Правда? — она опять взвизгнула и бросилась на меня.
Да что за привычка — чуть что, сразу обниматься??
А еще, у меня возникло ощущение, что мной манипулировали…
Она отпустила меня на волю.
Улыбнулась и протянула руку с отставленным мизинцем.
— Тогда договорились?
Девчонка схватила мою правую руку, отогнула мизинец и сцепила его со своим. Я даже очнуться не успел.
— И что это значит?
— Моя бабушка всегда так делает, когда мы обещаем что-нибудь друг другу, — она покачала нашими сцепленными руками. — Мы ведь обещаем друг другу?
Я быстро прокрутил в голове наш разговор. Что-то упустил?
— Что мы обещаем? — впал в ступор я. А вдруг действительно что-то обещал, просто доселе идеальная память подводит?
Девчонка с задумчивым видом приложила палец к губам.
— И правда… мы ведь так и не обговорили… Ну, ничего, — просияла она, — сделаем это сейчас!
Итак, ты как Страж обязуешься защищать меня от всяких бед там, злодеев… даже не знаю… В общем, будешь моим охранником, вот! А еще никогда не предашь и не бросишь меня! Я же в ответ обещаю, что никогда не покину тебя и буду верна! Все!
'Уж в это я точно верю…' — подумал я про себя, а в слух сказал:
— Любишь романы?
— А… как ты догадался? — пролепетала она, хотя почти сразу перешла на крик. — И что сразу — романов?? Чем тебе не понравилось мое предложение?
— Уж слишком все идеально. Так не бывает! — хмыкнул я.
— Почему-у-у? — состроила жалобную гримаску она.
— Потому что сказки — это всегда сказки. Они не могут быть правдой.
А ведь так жаль, что они никогда не воплотятся в жизнь… Она для хрупких сказок слишком жестока.
Я так погрузился в эти мысли, что едва не отпрянул, когда заметил, что девчонка подошла совсем близко и заглядывает мне в глаза.
— Тогда… давай создадим свою собственную сказку, где правила для нее будем придумывать только мы. Также как ее начало и конец. Сделаем ее реальностью, и будем жить в своем собственном мире.
Ее необычайно серьезные глаза были полны решимости.
А еще, я увидел в них нечто такое, что пробудило во мне сильнейшее желание воплотить все это в жизнь и идти рядом с ней… как можно ближе.
Страж говоришь?.. Кажется, я начинаю понимать.
Я взял ее за руки.
— Так давай начнем создавать нашу сказку.
Она несколько секунд всматривалась в мои глаза, ища в них что-то известное только ей, и шепнула:
— Давай.
Ее безмерное любопытство меня когда-нибудь добьет…
Ей все хотелось потрогать, пощупать, попробовать на вкус даже! Мне пришлось за шкирку оттаскивать ее от достаточно ядовитого кустарника, листья которого, по ее словам, напоминали лепешки ее мамы… Интересно, по цвету что ли? И зачем сразу пытаться попробовать их на зуб??
Стоило мне потерять ее из виду на каких-то пару минут, пришлось снимать с велераля. Высота в восемь моих ростов — ну как она умудрилась забраться туда по совершенно гладким веткам, туго перевитым между собой, составляя ствол.
Ну что я — я полез за ней. Учитывая мою сверхловкость, падал два раза. В конце концов я, конечно, добрался до нее… но тут появилась еще одна ма-а-ленькая проблемка. Я не знал, как слезть.
И ведь крылья не раскроешь — слишком близко другие деревья. Нет, это, в принципе, было возможно… но только не в моем исполнении. Уверен, я пересчитаю все ветки.
А девчонка тем временем уже приняла решение и, посекундно оглядываясь вниз, медленно спускалась. И сорвалась.
Мгновение, удар сердца.
Я камнем падаю вниз. Без всяких мыслей и сомнений. Это был… словно приказ внутри меня.
Я поймал ее и раскрыл крылья. Нас вздернуло вверх. Крылья задевали ветки, нас вообще понесло в сторону, прямо на дерево.
И я развернулся к нему спиной, прижав девчонку, для надежности еще и закрыв крыльями.