- Нам, обычным людям, чтобы нарваться на неприятности, приходится по крайней мере путешествовать. Но тебя, как вижу, они находят даже в постели. А я-то надеялась, что хоть здесь ты будешь в относительной безопасности.
Она присела на мешок сена.
- Ты совсем вымоталась. Тебе нужно поесть.
- Да, я устала.
Поверх перегородки стойла я поймал взгляд Перрона, и он торопливо отвел глаза. Поспешно покончив с чисткой лошади, мы покинули конюшню и направились на кухню.
- Вам придется довольствоваться вермишелью с соусом, - заявила Рисса. Я не могу предвидеть, кто да когда заявится к столу.
- Вермишель как раз то, что надо, - откликнулись мы с Кристал в один голос.
После чего, тоже одновременно, прыснули.
- Вермишель... тоже мне, еда... Вот будь у нас свои куры...
- Никаких кур.
- Будь у нас куры, я могла бы обеспечить настоящую еду, даже когда к нам нагрянут без предупреждения...
Я уже шел к умывальной. Кристал за мной.
В умывальной она сняла куртку. Очень осторожно.
- Что с тобой? - спросил я и, не дожидаясь ответа, потянулся к ней чувствами.
Обнаружив глубокий, уже слегка тронутый хаосом рубец на левом плече, я направил туда поток гармонии. Как я мог не заметить такую рану сразу? Наверное, из-за того, что был слишком занят своими болячками.
- Ой, как приятно! - сказала она.
- Очень рад. Но что же случилось?
Кристал сняла рубашку, и я постарался не поморщиться при виде рваной, воспаленной, зашитой грубыми стежками раны. Кончики моих пальцев пробежали по гноящимся краям, изгоняя хаос и инфекцию.
Она попыталась пожать плечами, но передумала. Я подкачал воды и стал бережно, осторожно обтирать ее губкой.
- В Матизире, а не в Дазире, произошел неприятный инцидент. Заместитель тамошнего коменданта, женщина по имени Фринекл, убила командира ополченцев, кажется, Устрелло. Заявила, будто он пытался ее изнасиловать, а она защищалась.
- Да, дело неприятное, - хмуро кивнул я, припоминая Устрелло. - Мне ведь довелось встретиться с ним и с его супругой. Он не производил впечатление негодяя, но трудно судить о человеке по одной встрече.
Кристал застонала: видать, я переусердствовал с губкой.
- Прости.
- Ничего. Я торопилась домой...
Лицо ее сделалось землистым. Усадив Кристал на табурет, насухо вытерев полотенцем и набросив на нее рубаху, я подкрепил ее гармонией. У меня самого почти не оставалось сил, однако цвет ее лица улучшился, и мне удалось снова отвести ее на кухню.
- Подкрепись. Тебе это необходимо.
Под рукой оказался только ломоть хлеба.
- Вермишель еще не согрелась, - промолвила Рисса, переводя взгляд с меня на Кристал. - Но есть белый сыр.
Кристал молча откусила хлеба с сыром и запила глотком холодной воды. Ее телохранители тем временем рассаживались вокруг стола. Когда она наконец стряхнула последнюю крошку, я прикоснулся пальцами к ее запястью и понял, что ей стало чуточку лучше.
- Так что там с Устрелло?
- Он умер прежде, чем мы успели туда добраться, - со вздохом ответила Кристал. - Эта Фринекл... я просто сама не своя...
- Дело в том, - с виноватым видом пояснил Перрон, - что эта сука сумела втереться к командующей в доверие и вызвать ее сочувствие. Но когда командующая осмотрела тело...
- Судя по нанесенным ранам, - продолжила Кристал, - он просто не мог находиться с ней лицом к лицу. Следов бегства тоже не обнаружилось: Фринекл или подкралась к нему неслышно, или отвлекла и убила коварным ударом сзади. Повреждения на теле никак не соответствовали ее объяснениям, а когда я спросила ее, в чем тут дело, она подняла меч Устрелло - якобы чтобы продемонстрировать, как это вышло. Глупо. Я показала себе первейшей дурой.
Перрон покачал головой.
- И я выглядел не умнее.
- Окажись на месте нашей командующей боец чуть похуже, ему бы не жить. Но и ей, само собой, пришлось убить Фринекл на месте.
- Дура и стерва! - пробормотала Джинса.
- Мне следовало бы понять это раньше, - со вздохом сказала Кристал.
- Нам много чего хотелось бы понимать заранее, да не получается, отозвался я, сжав под столом бедро Кристал и выразив таким образом свою поддержку. Взял бы за руку, да рука у нее болела. Телохранителям было невдомек, но я знал, что Кристал поверила Фринекл потому, что некогда подобная история привела к изгнанию с Отшельничьего ее самой.
- Что правда, то правда, - поддержала меня Рисса, расставляя по столу блюда.
Телохранители приступили к еде только после того, как мы с Кристал взяли себе по порции, правда, она положила в тарелку совсем немного.
Ни мы, ни стражи за столом рассиживаться не стали: все, кроме Риссы, отчаянно зевали. Впрочем, четверка бойцов, пусть и смертельно усталых, смела со стола вермишель с подливой почище, чем если бы это было сделано посредством магии хаоса. Деркас и Джинса ушли первыми, за ними Перрон и Хайтен.
Когда я затворил за нами дверь спальни и зажег лампу, Кристал села на краешек постели. Зная, что наклоняться ей больно, я стянул с нее сапоги.
- Я смотрю, у нас новое постельное белье, - заметила она.
- Да, старое малость поистрепалось. - Сняв со шкафа прожженную простыню с одеялом, я расстелил их поверх новых.
- Ох, Леррис! - выдохнула Кристал. - Ты, никак, спал тут без меня в обнимку с печкой?
- Не совсем так... и не скажу, что эти жаркие объятия мне понравились.
- И все-таки?
- Ложись в постель, там все расскажу. В твоем состоянии надо лежать.