Он взглянул на своего отца. Я тоже.
- С твоего благословения, Фаслик, я бы взял его в подмастерья.
- Но ты не обязан, мастер Леррис, - он опустил глаза.
- Обязан, не обязан. Я раззвонил на весь Кифриен, что ищу ученика, а о тех, кто находится рядом и самым тесным образом связан с деревом, даже не подумал. Для меня он просто находка! Правда, - я сглотнул, - как насчет лесопилки?
- Бб-ратья, - заикаясь, выговорил Вигил.
- А, его братья.
- Сколько возьмешь за обучение? - прищурился Фаслик.
- Обойдусь без платы, но было бы неплохо, чтобы ты помог ему с инструментом. У меня только один комплект.
- Недаром все говорят, что ты хороший человек, хотя чужеземец и чародей, - медленно произнес Фаслик.
- Я и вправду не ем учеников. Пусть имеет в виду, что я бываю в отлучках и порой буду оставлять мастерскую на него. И еще, Вигил, со временем мы отгородим тебе комнатушку, но пока будешь спать в общем помещении для стражей командующей. Правда, они ночуют далеко не всегда...
- А его нога, мастер Леррис? - перебил меня Фаслик. - Не помешает?
- Ничуть. Я видел, как он управлялся с твоими бревнами. Одна нога у него здорова, значит, на станке с ножным приводом он работать сможет.
- А ты уверен?
- Если сомневаешься в моих словах, отведи как-нибудь в сторонку Риссу и порасспрашивай ее, - перебил его я, отдавая пареньку статуэтку. - Сохрани ее, Вигил.
Вигил смотрел на меня во все глаза.
- Когда ты сможешь приступить?
Парнишка пожал плечами и посмотрел на отца.
- Надо маленько подготовиться, да и инструменты справить, о которых ты говорил... скажем, через восьмидневку.
- Годится. - Я улыбнулся пареньку. - Жду тебя через восемь дней.
- Ссспа-ссибо.
- Очень рад, что мы встретились.
Насвистывая (и пребывая в уверенности, что Фаслик за моей спиной качает головой), я направился обратно к Гэрлоку. У меня зародилась надежда на то, что в ходе обучения мальца тонкостями столярного ремесла мне и самому удастся перенять кое-что из его удивительного искусства резчика.
Гэрлок при моем приближении фыркнул: может, ему не понравился свист, а может, захотелось поставить меня на место.
Когда я вернулся, Риссы дома не было. То ли она отправился к Брин за яйцами, то ли на мельницу Хирста за мукой, то ли еще куда-то за чем-нибудь, в чем мы нуждались, но о чем у меня не имелось ни малейшего представления.
Пока я устраивал Гэрлока в стойле, она появилась с лукошком яиц.
- Ты не говорил, что сегодня тебе понадобится фургон.
- Я не знал, будет ли у Фаслика нужная древесина.
- Командующую к ужину ждать?
- Обещала быть.
- Обещала...
Рисса покачала головой и ушла на кухню. Я заложил фургон, взобрался на козлы и щелкнул вожжами.
На лесопилке Вигил погрузил каждое бревнышко и брус с таким старанием, словно имел дело с золотом, причем работал так вдохновенно, что, запечатлев его лицо в резьбе, я наверняка обессмертил бы свое имя, стяжав славу великого ваятеля. Но такая задача была мне не по плечу.
- Надеюсь, тебе понравится у меня работать, - сказал я пареньку. - Хотя порой будет и нелегко.
Вигил на миг опустил глаза, а потом вручил мне фигурку. Отказаться я не мог, но твердо решил, что принимаю ее не в подарок, а лишь на хранение.
К глазам парнишки подступили слезы, да и мои тоже стало пощипывать. Как, наверное, непросто приходится обладателю дара столь редкого, что лишь немногие способны его оценить.
По возвращении домой я отнес статуэтку в спальню и поставил на столик, чтобы первой ее увидела Кристал. Потом мне пришлось заняться разгрузкой дерева, а до чистки кобылы дело дошло лишь, когда на конюшне появились Перрон и Кристал.
- Ты хоть когда-нибудь прерываешь работу?
Я прервал работу и обнял ее.
- Где был?
- Ездил за деревом для новых заказов.
- А, тот письменный стол...
- Да, и еще ларь для специй, - добавил я, отложив щетку и закрыв дверцу стойла.
Мы вместе вычистили коня Кристал, потом помылись, а я, пока Рисса накрывала на стол, успел еще и побриться. На кухне нас уже дожидались Перрон и трое стражей.
- Что нового на лесопилке?
- На лесопилке? На лесопилке мне удалось наконец найти себе подмастерье.
Рисса, поглядывая на меня с подозрением, водрузила на деревянную подставку посреди стола большую кастрюлю.
- И как же ты выискал такое чудо?
Перрон покосился на хлебную корзинку, оставленную Риссой у плиты. Джинса ухмыльнулась Деркасу.
- Это сын Фаслика... Вигил, его младший.