- Будь добр, заходи, - ответил я, бросив взгляд на стол и стул Верфеля, которые мне наконец удалось закончить. Оставалось лишь погрузить их в фургон, в чем мне обещал помочь приятель Риссы Киблон. - Чем могу служить?
Посетитель вошел внутрь и, чтобы не выпускать тепло, закрыл дверь.
- Меня зовут Даррик, - сказал он, отбросив с загорелого лба редеющие темные волосы и прокашлявшись. - Я торгую пряностями. Завозил кое-что Хенсилу, ну и... Верин рассказала мне про стулья.
- Хочешь заказать такие же?
Даррик рассмеялся.
- Такие стулья или такой стол? Нет, подобные вещи мне не по карману. Я подумывал о ларе с отделениями или ящиками.
- Ага, под специи. Чтобы хранить каждый сорт на своем месте, так?
- Именно.
- Тут могут возникнуть сложности.
Даррик поджал губы.
- В таком деле важен и основной материал, и отделка. Нужна твердая древесина и точная подгонка. Ящики должны закрываться плотно: ты ведь не хочешь, чтобы твои пряности выдыхались?
- Конечно, нет! Об этом я не подумал, но звучит убедительно.
- Сколько отделений тебе потребуется?
- Я привез перечень всего, чем торгую.
- Это потом, сейчас скажи примерно.
- Ну, два-три десятка.
Я выложил на верстак несколько листов бумаги.
- Надо думать, для одних тебе потребуется больше места, для других меньше, так? Тогда можно большие секции разместить внизу, а что поменьше, те повыше. Смотри, - я сделал быстрый набросок. - Это только общая форма: готовая вещь будет выглядеть не так.
Торговец пряностями склонил голову, присматриваясь к рисунку.
- Хм-м...
- Ты предпочитаешь отделения с дверцами или выдвижные ящики? А может быть, и то и другое?
- А что, если здесь и здесь, - он указал на чертеж, - сделать маленькие выдвижные ящики для самых редких специй? Они много места не занимают. И два ряда небольших ящиков можно сделать вот тут.
- Дело в том, - прервал я его, - что много маленьких ящичков будут весить больше, чем несколько больших. Это сместит центр тяжести ларя кверху и сделает его неустойчивым. Можно, конечно, утяжелить основание, сделав его шире, вот так...
- Не уверен, что мне это понравится, - медленно произнес Даррик. - А другого способа нет?
- Есть несколько, но у каждого имеются как преимущества, так и недостатки...
Я быстро набросал несколько эскизов с разными вариантами размещения ящиков, отделений и полок.
Пока он рассматривал чертежи, я добавил воды в увлажнитель и горшочек для клея, а заодно смел опилки со стула.
- Вот уж не думал, что заказ простого ларя может оказаться таким сложным делом.
- Простых ларей не бывает. Конечно, ты можешь заказать что-то вроде комода с ящиками одинакового размера, но в некоторых из них пространство будет теряться впустую. К тому же вещь получится заурядной.
- Но я ведь и не претендую на произведение искусства, мастер Леррис. Простой ларь или комод.
- Вот такой?
Я набросал простой комод с двенадцатью выдвижными ящиками.
- Нет, больно уж приземист.
- Ладно, а такой?
Второй вариант был с пятнадцатью ящиками, поуже и повыше.
- Ну, не знаю...
Я рассмеялся.
- Ты только что сказал, что тебе нужен простой комод, но как раз простой тебе не нравится.
- Что поделать, если я не могу позволить себе произведение искусства.
- Часть стоимости изделия приходится на материал. Древесина мягких пород стоит дешевле, и работа с нею идет быстрее, но она требует более твердых лаков.
- Но ведь ты наверняка хочешь содрать с меня как можно больше.
- Ты неправильно меня понимаешь. Конечно, чем лучше вещь, тем дороже она будет стоить. Но тебе хочется получить приемлемую вещь за приемлемую цену.
Он кивнул.
- Так оно и есть.
- Тогда вот что, - со вздохом сказал я, - сначала выясним, что тебе нравится. Я скажу, сколько примерно это может стоить, а потом мы обговорим это более подробно. Детали, украшения, резьба и все такое может существенно повлиять на цену.
- Ну давай посмотрим.
Изведя листов десять бумаги - не на один, между прочим, медяк, - мы остановились на варианте, близком к первоначальному. Правда, в середине верхней части я, для красоты и равновесия, поместил полку.
Сговорились мы на восьми золотых.
- Но чтобы никаких трещин, - предупредил Даррик.