Когда мы появились на кухне, Перрон встал.
- Мы уже почти закончили, командующая.
Кристал кивнула, и мы с ней отправились в умывальню.
Кристал умылась, но переодеваться не стала, а вот я извозился за день так, что мне пришлось сменить рубаху.
Когда мы вернулись на кухню, Рисса водрузила на стол тарелки, на каждой по половинке курицы с гарниром из оливок.
- О, курятинка!
- Будь у нас свои куры, мастер Леррис, это блюдо появлялось бы на столе чаще.
- Никаких кур.
Рисса пожала плечами.
- Дело хозяйское. Но тогда и на столе курятина будет нечасто.
Пока Кристал наполняла свою кружку элем, а я - клюквицей, Рисса поставила между нами миску с бобами, хлебную корзинку и две плошки с повидлом, яблочным и из клюквицы. После чего выскользнула за дверь.
- Берфир расставил патрули по всем дорогам на Хидлен, - сообщила Кристал, разделывая цыпленка ножом с легкостью и изяществом, которым я всегда завидовал. - Правда, они пока никого не останавливают.
Я кивнул, пригубил клюквицы и помассировал все еще быстро устававшую левую ногу.
- А как продвигается его война с Коларисом?
- Сначала Берфировы войска перевалили через холмы севернее Ренклаара и стали развивать наступление по полям, к югу от Фритауна. Но силы Колариса перегруппировались и сумели наступление остановить. Сейчас все ограничивается мелкими стычками, не дающими преимущества ни той ни другой стороне. Сегодня мне доложили, что Берфир ждет новобранцев из Телсена.
- Но он ведь не двинется по Фрвенской дороге? Это территория Монтгрена.
- У графини меньше возможностей защитить свои земли, чем у Колариса.
- Берфир хочет прибрать к рукам весь восточный Кандар?
- Будь его воля, он бы прибрал. Но на Фритаун хидленцы зарились всегда, еще в то пору, когда он именовался Лидьяром. К тому же нынешнюю войну развязал Коларис. - Она пожала плечами. - А оливки хорошие.
- Лучшие, какие были у Хенсила. Маленькое вознаграждение.
- Ох, Леррис, всегда-то ты ухитряешься получить дополнительное вознаграждение.
- А что позволило Коларису остановить Берфира? - спросил я, чтобы сменить тему.
- Думаю, Хамор выделил немного золота, а Коларис воспользовался советами другого чародея.
- Замечательно. Значит, объявился новый чародей.
- Это наш общий знакомый. Саммел.
- Саммел? С Отшельничьего? Странно, он походил на анахорета или ученого, но не производил впечатления человека, тронутого хаосом.
Я живо припомнил Саммела, ходившего в сандалиях и коричневой хламиде. Будучи старше большинства из нас (ему было уже около сорока), он держался с мягкой уверенностью и говорил тихо, но веско.
- Антонин тоже казался добряком: бедных кормил и все такое. Тамре, и той голову задурил, - напомнила Кристал.
- Это правда, - вздохнул я. - Но все-таки странно. Антонин с самого начала был белым, а Саммел - нет. С чего бы ему предаваться хаосу?
Кристал пригубила темного эля и отломила кусочек хлеба.
- Кто его знает? Нам лишь известно, что он предоставил свитки, содержащие небезынтересные сведения, не только Коларису, но и виконту, и даже Берфиру. Каси полагает, что кое-что дошло и до Хамора.
- Это похоже на хаос - или на потворство хаосу.
- Возможно, он просто добывает средства к существованию, торгуя знанием, - усмехнулась Кристал. - Джастин вот тоже говорит, что и магам нужно на что-то жить.
- Джастин - это другое дело, - откликнулся я, намазывая на хлеб повидло из клюквицы.
- Как ты можешь есть такую кислятину?
- Иногда кисленькое в самый раз.
- Зря ты это сказал.
Я чуть не поперхнулся.
- Виконт обещал графине помощь, - продолжила Кристал как ни в чем не бывало. - Он издал указ о призыве новобранцев.
- Черт, - пробормотал я с набитым ртом, поскольку чем больше слышал, тем меньше мне это нравилось.
- Каси хотела, чтобы ты заехал к ней где-нибудь через восьмидневку.
- Зачем ей понадобился столяр?
- Она хочет, чтобы ты снова был в сером. Весь Кифрос, уже не первый год, знает тебя вовсе не как простого столяра.
Она отрезала кусочек курятины и сделала большой глоток.
- Тогда чего ради я корячусь здесь над Верфелевым столом?
- Ради денег. Хорошая работа по дереву оплачивается лучше магии.
- Я сомневаюсь, что магия вообще оплачивается.
- Ну, Каси же дала тебе золота. Хотя порой мне хотелось бы, чтобы она заплатила тебе только за шкаф.
- Это еще почему?