- Да в твоей конюшне суше, чем в иных гостиницах, - промолвила Хайтен, когда я, войдя внутрь, засветил фонарь.
- Стараюсь. А для чего? Для того чтобы командующей и ее охране нравилось у меня и они останавливались здесь почаще.
- Не думаю, что командующую необходимо сюда заманивать, - тихо заметил Перрон.
Кристал покраснела. Я закашлялся.
К тому времени, когда конь Кристал был вычищен, а седло и упряжь насухо вытерты, дождь сменился мокрыми снежными хлопьями, падавшими вперемежку с мелкими градинами.
- Похоже, дело идет к настоящей стуже.
- Да, похоже на то.
Я сжал ее руку и придержал ей дверь.
Рисса встретила нас подбоченясь, с суровой миной на лице.
- Не обессудьте, но сегодня придется обойтись рагу из барашка. Хорошо еще, что хоть хлеба вдоволь. Конечно, командующая, знай я заранее, что ты прибудешь...
- Рисса, рагу из барашка - это превосходно. Тем более после дорожных пайков и ужинов в трактирах, да еще в это время года. - Кристал улыбнулась и потянулась. - Хорошо все-таки оказаться дома.
- А где твои стражи?
- В конюшне, упряжь развешивают. Все намокло: от самой Фелсы мы ехали под дождем.
- Оно и видно. Крысы утопшие, и те выглядят суше.
Мы с Кристал переглянулись. Похоже, Рисса была права.
Мы отправились в спальню, где я стянул мокрую рубаху, а она - тунику, после чего снова оказались друг у друга в объятиях. От близости ее влажной, прохладной кожи у меня кружилась голова. Она поцеловала меня, и неизвестно, чем бы это кончилось, но у нее заурчало в животе.
- У меня с завтрака крошки во рту не было...
Я подал ей старую рабочую рубаху, сам надел такую же, но еще более старую, и последовал за ней на кухню, где нас уже дожидались стражи.
- Садитесь, - Кристал сделала жест, приглашая всех к столу.
Рисса водрузила на столешницу кастрюлю с рагу и корзинку с тремя караваями еще теплого хлеба.
- ...это тебе не в казармах...
- ...так больше нигде не кормят...
- Джинса, кончай бормотать с набитым ртом, - сделал замечание Перрон.
- Есть чай с травами и эль, - сказала Рисса, расставляя кружки.
- Эль, - твердо заявила Кристал. - После такой трудной восьмидневки хочется эля.
Хайтен и я попросили чаю. Остальные пили эль.
К тому времени, когда я выпил полкружки чаю и почувствовал, что согреваюсь, Кристал и каждый из ее стражей умяли самое меньшее по две порции рагу. Кроме того, Риссе пришлось положить в корзинку еще два каравая.
Мне вполне хватило одной порции, но я перекусил в полдень хлебом и сыром, да и не скакал день напролет под ледяным дождем.
- Как защитные сооружения гавани? - осведомился я, доев рагу.
- Да нет в Расоре никаких защитных сооружений.
- Как нет? А стены?
Кристал молча жевала. Перрон уставился в миску.
- Можно мне еще хлеба? - спросила Хайтен.
Воззрившись на корзинку, я едва поверил своим глазам. Она была пуста.
- Сейчас подам, - сказала Рисса. - Хлеба у нас вдоволь.
- Понятно, - заметил я. - Против ракет Берфира стены не помогут.
- А уж тем более против дальнобойных хаморианских пушек, - буркнула Кристал и отпила долгий глоток эля. - Старый форт выстроен прямо у волнолома, как специально подставлен под обстрел с моря.
- А насчет пушек ты узнала от посла Южного Оплота?
Кристал глубоко вздохнула.
- В Деллаше стоит эскадра из дюжины хаморианских паровых крейсеров, а еще больше кораблей находятся в пути.
- В Деллаше? А это где?
- Знаешь остров напротив Саммердока?
- Это в Делапре, но Делапра - это ведь земли Южного Оплота.
- Уже нет. В Саммердоке находится огромный хаморианский торговый двор. Хаморианские купцы используют тамошний порт почти круглый год.
Картина прояснилась. Хамор прибрал к рукам этот Деллаш, чтобы превратить в военно-морскую базу для "защиты" своей торговли в Кандаре...
- Так вот почему посол Южного Оплота прибыла в Расор, а не в Кифриен.
- Она не была послом, - саркастически откликнулась Кристал. - Просто совершала увеселительную поездку. Как и я.
- И ты? - удивился Перрон.
- И я. Может командующая Кристал совершить путешествие или нет? - Она хмыкнула и опустошила кружку. - Я бы выпила еще.