Я сглотнул и установил щит, очень надеясь, что его не потребуется удерживать долго, и одновременно пытаясь подлечить рану гармонией. Порез оказался чертовски болезненным.
- Нет его здесь...
- А в угловом смотрел?
Чувства подсказали мне, что преследователь заглянул в стойло Гэрлока. Пони заржал и подался в сторону, дополнительно прикрыв меня корпусом.
- Здесь тоже пусто. Как насчет сеновала?
Боец полез наверх, и мне пришлось зажать нос, чтобы не чихнуть: сквозь щели в потолке на меня посыпалась соломенная труха.
Гэрлок заржал.
- Чего ржешь, я тебе сенца на обед подбросил! - рявкнул вояка прямо над моей головой.
Гэрлок громко фыркнул, заглушив мой чих. Я готов был его обнять.
- Что, ушел?
- Он ранен. Может, покараулишь здесь? Колдунишка-то он, небось, паршивенький, иначе не пустился бы наутек.
- Но куда его понесло?
- Наверное, удрал через главный вход, пока ты, Доска, здесь орал.
- А посоха в конюшне нет?
- И не пахнет, Рудар тут все обшарил.
- Эту чертову лошадь можно будет забрать утром. Никуда она не денется.
Голоса удалились и стихли, после чего я отпустил щит, по-прежнему прижимая рубаху к ране. Пару раз мимо проходили конюхи, но стражники больше не появлялись.
Выжидая, я невольно вспомнил о пытавшейся прикрыть меня Аласии. Хотелось верить, что ее не наказали.
Позднее, когда совсем стемнело и конюхи удалились, я проверил чувствами свою рану, пустил в ход немногие оставшиеся силы, чтобы вытеснить оттуда следы хаоса, оторвал низ рубахи и плотно перевязал порез...
- Тебе не следовало поднимать такой шум.
Я вскинул голову. В дверном проеме, улыбаясь, стояла Аласия.
- Пожалуй, ты права. А тебе не влетело за попытку помочь мне?
- Да так... не очень.
Последнее не соответствовало действительности: ссадины на ее щеке я видел, а следы побоев на плечах ощущал, хотя она и куталась в вязаную шаль.
- Прости, - сказал я, - тебе не стоило вмешиваться.
Сил у меня оставалось совсем чуть-чуть, однако я поднял здоровую руку и, коснувшись ее лица, направил в ссадины тонкую струйку гармонии.
- Они говорят, будто ты чародей.
Мне показалось, что, даже будучи подкрепленной гармонией, она оставалась бледной. Возможно, девчушка из тех, кого пугает всякая магия хоть черная, хоть белая.
- Есть у меня познания, из-за которых мне частенько случается влипнуть в историю, - признался я. - Но основная моя профессия - столяр.
- Ты собираешься вернуться в Монтгрен? - тихо спросила она, мельком оглянувшись на огни "Золотой Чаши".
- Пока нет. У меня на уме был другой маршрут.
- Возьми меня с собой. Куда бы ты ни шел, возьми. Пожалуйста!
Она снова оглянулась, с трудом подавив дрожь.
Стараясь не проявить нескромность, я обследовал ее чувствами и признаков хаоса не обнаружил. Разумеется, это не гарантировало доброго нрава, но уменьшало вероятность того, что она склонится ко злу.
- Предполагается, что ты пошла по нужде?
Она кивнула.
- Давай быстро и возвращайся.
Она устремилась к чуланчику в конце конюшни, а я задумался над своим положением. Похоже, искать меня перестали: решили, будто я смылся и уже не вернусь. Забрать Гэрлока и мои пожитки, чтобы продать их, стражники решили утром. Мне было непонятно, почему они не сделали это сразу, но гадать не имело смысла. Повезло, вот и весь сказ.
Оберегая по мере возможности раненую руку, я снял щиты со своих вещей, оседлал Гэрлока, навьючил сумы и уже приторачивал спальный мешок, когда вернулась Аласия.
- Тебе не уехать. Там стража.
- А почему ты так рвешься унести отсюда ноги?
- Ну ты и дурак! - Девушка подняла левую руку и показала бронзовый браслет. - Разве ты не знаешь, что это значит? Тэйлсир мой хозяин: захочет уложит меня к себе в постель, захочет - заставит меня спать с тем, с кем ему заблагорассудится.
- Да это рабство!
- Они говорят: "крепостное право". Герцогские законы, чтоб им всем... Забери меня отсюда!
- Ты готова отправиться прямо сейчас?
- Да. Что от меня требуется?
- Ничего. Ты просто заснешь. Все будет хорошо.
Я сконцентрировался, вспоминая, как погружал в сон воинов Префекта Галлоса. На сей раз было легче, но ненамного: сказывалась усталость.
- Не надо... - пролепетала было Аласия, но осеклась и обмякла.