- ...еще один чародей с материка...
- ...наемники... женщина-командующий... холоднее, чем Крыша Мира...
Насколько я понял, мы производили впечатление людей в высшей степени опасных. Что, должен признаться, мне польстило.
- Ты ужасен! - пробормотала Кристал.
- Не ужаснее тебя.
Мы сели за отполированный временем и уходом стол из красного дуба, с настоящими оловянными столовыми приборами. Мне досталось место рядом с Хайтен, а Кристал - рядом с Тамрой.
- Клюквица в белом кувшине, эль в сером, - сообщил Валдейн.
- Хороший у них хлеб, - пробормотал Деркас. - И на вид, и на вкус.
- Ты и на смертном одре будешь толковать о еде, - рассмеялась Джинса.
Светловолосая прислужница остановилась рядом с Кристал.
- Мне велено обслужить ваш стол. Сегодня мы подаем или сига с запеченной куиллой, или отбивные, зажаренные на решетке. Тоже с куиллой. На сладкое есть маисовые лепешки с медом.
Кивнув в ответ на каждый заказ, блондинка ушла.
- Можно мне взять хлеба? - спросил я, налив Кристал эля, а себе клюквицы.
- Нервничаешь?
Отпив глоток, Кристал передала мне хлебную корзинку.
- Немного.
- Я тоже.
- А кто бы при таких делах не нервничал? - спросила Тамра. Кажется, это был первый раз, когда она признала за собой какую-то слабость.
- Все когда-то случается впервые, - тихонько промолвила Кристал.
Тамра наморщила лоб, но промолчала. Я, ощущая озабоченность Кристал, едва не поежился: мы с ней определенно с каждым днем воспринимали чувства друг друга все отчетливее и острее.
- Вы двое становитесь все более похожими друг на друга, - заметила Тамра.
Я пожал плечами. Если Тамра углядела нити гармонии, связывавшие Джастина с Дайалой, то могла заметить и нашу связь, хотя пока и не столь сильную.
- Пусть догадывается, - с улыбкой молвила Кристал.
Тамра подняла левую бровь.
Валдейн прокашлялся.
- Ну у них и хлеб! - повторил Деркас.
Служанка вернулась с рыбой, подав сначала Кристал, потом Тамре, а потом мне.
Кристал, как всегда изящно орудуя ножом, отрезала кусочек, а мой желудок заурчал в два раза громче, чем обычно. Как давно нам не доводилось есть ничего, кроме хлеба, сыра, сушеных фруктов и в лучшем случае баранины!
Появление моих родителей, Джастина и Дайалы снова вызвало оживленные пересуды.
- ...еще один малый в сером... босая... как пить дать, друида...
- ...по-моему, тот детина в черном - маг-буреносец...
- ...ну и чудная же собралась компания...
Двое посетителей оставили на столе деньги и торопливо вышли.
- Могу понять, почему люди так не любят Отшельничий, - промолвила Хайтен после доброго глотка клюквицы.
Я промолчал, потому что мой рот был полон, а вот Тамра промычала нечто звучавшее вопросительно.
- Потому что здесь богато живут и вкусно едят.
Мне, по правде сказать, куилла вкуснятиной не казалась, но вот сиг был и вправду неплох, тем паче что золотистый соус делал его в меру острым.
Когда мы покончили с горячим, девушка унесла пустые тарелки и поставила перед каждым светло-коричневое блюдце с большущей маисовой лепешкой с медом.
- Пальчики оближешь! - восхитился Деркас.
- Смотри не проглоти их вместе с медом!
- Этак можно путешествовать за море!
Мы с Кристал, хотя и боялись, что вот-вот лопнем, лепешки умяли так же быстро, как и наши спутники. По правде сказать, я уже успел забыть, как восхитительны они на вкус.
- Сколько с нас? - спросил я, когда девушка проходила мимо.
- За всю вашу компанию платит черный маг, - ответила она, покачав головой.
У меня отвисла челюсть, и прислужница улыбнулась.
- Что-то не так? - спросила Тамра.
- Минуточку, - сказал я Кристал, встал и, подойдя к отцу, заявил, что ему не стоило этого делать.
- А почему, ведь вы проделали столь долгий путь, - с улыбкой отозвался он. - Тем паче что Институт может позволить себе оплатить несколько трапез. Особенно теперь.
Выражение его лица было благодушным, но меня это почему-то беспокоило. Что, впрочем, не помешало мне поблагодарить отца за вкусный обед. Действительно лучший за очень долгое время.