Кое-какие соображения у меня уже появились. Конечно, для осуществления этого плана должны были потребоваться все залегающее под Отшельничьим и Заливом железо и вся сила бурь, какие только могут вызвать отец и Тамра, а также больше везения, чем когда бы то ни было... и даже при всем этом затея могла провалиться.
Кристал сжала мне руку.
- Прости.
- Прости и меня, но...
- ...нам не остается ничего другого, кроме как делать то, что необходимо, - закончила она за меня.
Как только "Королева" вышла из гавани и началась килевая качка, Тамра оказалась на палубе, у борта, где вцепилась в поручни. Она и на пути в Кандар плохо переносила волнение, но на сей раз вместо меня рядом с ней оказался Валдейн.
Он повел себя умнее, чем я в свое время: не стал приставать к ней с разговорами. В хладнокровии и самообладании молодому субофицеру было не отказать, но я переживал за него, потому как Тамра не отличалась особой деликатностью.
Джастин и Дайала стояли на юте; легкий ветерок ерошил их волосы.
- Мне надо поговорить с Дайалой, - сказала Кристал, - ты не против?
- Нет, - ответил я, уловив ее озабоченность.
- Это касается нас обоих, - сказала она, - но мне кажется...
- Иди, - улыбнулся я.
Она удалилась вдоль полированного поручня к корме, где разговорилась с Дайалой. Друида вроде бы нахмурилась. Но Кристал коснулась ее руки, и она улыбнулась. О чем бы ни шла речь, Дайала могла объяснить это гораздо лучше, чем я. И, было у меня такое подозрение, лучше, чем Джастин.
Он же, как только подошла Кристал, оставил женщин вдвоем и в свою очередь подошел ко мне.
- Как дела?
- Ты хотел спросить, "как идет составление плана страшного катаклизма и массового уничтожения"?
- Лучше бы ты взглянул на это несколько иначе.
- Именно это я и делаю. Потребуется уйма железа, прорва гармонии, страшной силы буря... чего только не потребуется.
Он ждал.
- Думаю, я смогу сделать то же, что ты, но вдобавок еще и провести каналы сквозь воду. Если в небе в это самое время будут бушевать основанные на гармонии ветры.
- Хватит ли этого для трехсот кораблей?
- Они плывут по воде, а вода есть вещество, способное связывать хаос.
- А что, - Джастин нахмурился, - это может сработать. Но гармонии потребуется немыслимое количество.
Он был совершенно прав: о том, сколько потребуется гармонии, мне страшно было и подумать.
- Если каналы начнешь проводить заранее, такой подход может себя оправдать.
- Заранее - это за сколько?
- Как только ступишь на берег Отшельничьего. А вот твоя супруга, - он кивнул в сторону подходившей Кристал, - мыслит более общими категориями.
- Что, дело очень серьезно? - спросила Кристал с натянутым смешком.
- К сожалению, да.
- А о чем шла речь?
- О том, как лучше всего сеять смерть и разрушение, - ответил я, выдавив улыбку. Джастин тем временем тихонько ускользнул.
- А тебе это не нравится?
- То, что мною задумано, не нравится, но лучшего решения у меня нет, и Джастин тоже ничего не предлагает.
- Это его беспокоит. Так сказала Дайала.
- Это беспокоит нас обоих.
Кристал сжала мою руку: я ощутил тепло ее любви и в восхищении закрыл глаза.
- Ты нечасто так поступаешь.
- Наверное, недостаточно часто.
Мы с Кристал оставались на палубе, то разговаривая, то молча наблюдая за Тамрой с Валдейном или матросами, пока нас не позвали к обеду.
Когда мы спустились в кают-компанию, отец уже сидел за одним из привинченных к палубе столиков.
- Чай крепкий, бисквиты горячие, сыр сухой и слоистый.
- Отдыхаешь? - спросил его я.
- Размышляю, - с улыбкой ответил он.
Пусть сыр и вправду был суховат, но чай, бисквит и сухофрукты совсем недурны.
После непритязательного, но вполне сытного обеда мы с Кристал снова вышли на палубу.
Нос корабля стремительно разрезал пену, казавшуюся светящейся в уже сгущавшихся сумерках. Качка ослабла. Кристал перебралась ближе к носу, где сильнее ощущался ветер.
- Сумеем ли мы уйти от нашего прошлого? - вслух задумался я, имея в виду возвращение на Отшельничий.
- Это удается не часто, - промолвил Джастин, подошедший вместе с Дайалой. - Порой людям кажется, что у них получится, но не каждый может осилить цену.
- Она так высока? - тихо спросила Кристал.