- Если кому быть героем, то уж точно тебе.
Ненадолго воцарилась тишина, но ее нарушила Тамра:
- А как мы попадем на Отшельничий?
Мой отец прокашлялся.
- Я говорил с капитаном, но он не выказал желания перевозить нас на остров. Правда, по его словам, Совет зафрахтовал нолдранское судно, которое прибудет за нами сюда.
- Странновато, что меня, работавшего над ними, по прошествии стольких лет не хотят на эти корабли пускать, - хмыкнул Джастин.
А вот мне казалось странным, что производивший впечатление ворчливого брюзги Джастин когда-то был инженером, строил черные корабли и изобрел (скрыв, за что я был ему признателен, секрет его изготовления) устройство, позволившее уничтожить Фэрхэвен.
- Нам нужно встретиться с Каси, - мрачно напомнила Кристал.
И точно, Кристал ведь состояла на службе у самодержицы, и только Каси могла решить, отпускать ли ее.
- Она отпустит... - подала голос Тамра. - Она...
Джастин коснулся ее руки, и Тамра умолкла. Кончилось тем, что мы с Кристал направились по коридору ко внутреннему двору. В животе у меня урчало.
- Леррис...
- Прости. Я не ел с утра.
- Правда?
- Малость замотался с делами.
- А что за дела? Ты вроде бы ездил в город?
- Помогал восстанавливать разрушенное. А откуда ты знаешь, что я был в городе?
- Просто почувствовала. А почему?.. - она не закончила фразу.
- Да вот, Дайала говорила, что добро нужно творить не в расчете на похвалу, я и... Получилось не совсем то, но ничего. Когда-нибудь разберусь и с этим.
- Ох, Леррис! - только и сказала она. Но сказала, я это чувствовал, с любовью.
Каси сидела за старинным столом в окружении старинных книг, полных еще более древнего знания. Волосы се были взъерошены, на щеке пятно, туника обтрепалась; она мало походила на правителя.
- Я так понимаю, в Расор прибыл корабль с Отшельничьего, - промолвила самодержица, жестом приглашая нас сесть.
- Он доставил послание Черного Совета.
- Как видно, не мне.
- Гуннару, но его просят заручиться помощью всех магов: Лерриса, Джастина и Тамры, - с расстановкой произнесла Кристал. - В Совете убеждены, что Хамор обрушится на них, не дожидаясь покорения Кандара.
- В таком случае желаю магам успеха. Ты едешь, Леррис?
- Не знаю.
Кристал потянулась и сжала мою руку. Я ответил ей таким же пожатием. Самодержица потерла лоб.
- Если я правильно понимаю, все зависит от меня.
- Да, - сказала Кристал. - Леррису нужно ехать, но нам необходимо быть вместе.
Воцарилась тишина. Я затаил дыхание. Кристал тоже.
- Ты готова бросить все и последовать за Леррисом туда, где вы оба можете быть убиты? - осведомилась Каси.
- Он не раз шел на смерть ради меня - и ради тебя, - ответила Кристал. - Кроме того, если мы остановим Хамор там, империя долго не будет тебя беспокоить.
- Мне не нравится слово "долго", - сухо заметила самодержица.
- Увы, ни маги, ни правители не могут гарантировать что-либо навсегда, - подал голос я.
- Смерть - это уж точно навсегда. Не так ли, Леррис?
Я склонил голову: возразить было нечего.
- Ты и вправду надеешься справиться со всем флотом Хамора? - спросила, помолчав, самодержица.
Мне оставалось лишь пожать плечами.
- Придется попробовать.
- А кто будет командовать моими войсками?
- Ты можешь назначить Субреллу.
Каси улыбнулась.
- Я и назначу ее... исполняющей обязанности. До вашего с Леррисом возвращения.
Мне показалось, что она явно переоценивает наши возможности, что, видимо, отразилось на моей физиономии.
- Если кто-то и способен творить чудеса, то это вы двое, - промолвила Каси и, нахмурившись, добавила: - Кристал, возьми с собой свою личную охрану. Они поедут за мой счет, на этом не разорюсь. Но уж будьте добры, постарайтесь вернуться. Нынче не так просто раздобыть толкового командующего.
- Мы вернемся, - пообещал я.
- Приятно слышать, но еще приятнее будет вас увидеть.
Она встала, и мы, поклонившись, вышли.