Мне, однако, пришло в голову поговорить на эту тему и с Дайалой, однако прежде чем я нашел ее, меня перехватил Джастин: оказалось, что самодержица хотела услышать мой доклад. Кристал на совещании не было, но Джастин пояснил, что я слишком часто переадресовываю свои ответы ей. А Каси захотелось услышать именно мое мнение.
Все это было слишком сложно и не очень понятно. После совещания я снова попытался найти Дайалу, но они с Джастином куда-то запропастились, и мне не осталось ничего другого, как перекусить и взяться за "Начала Гармонии". А потом пришло в голову принести из конюшни инструменты: мог же я помочь в восстановлении города.
В результате к Дайале я постучался лишь ближе к вечеру.
На лице друиды еще оставались морщинки, но древней она уже не казалась.
- Неплохо выглядишь.
- Рада, что уже не гожусь на корм червям.
Я покраснел.
- Чем могу помочь?
- Ну... вы с Джастином всегда понимаете друг друга, а мы с Кристал слова не скажем, чтобы не поспорить. И чем дальше, тем все у нас хуже.
- Думаешь, я могу помочь?
- А кто еще?
- Ты покинул Отшельничий, потому что не желал принимать чужие слова на веру. А чем мои лучше?
Я вздохнул, чуть ли не жалея, что сюда пришел.
- Ладно, садись.
Я плюхнулся на табурет, а она села прямо на пол.
- Тебе кажется, Кристал тебя не понимает?
- Понимала бы, так знала бы, как я ее люблю.
Дайала рассмеялась.
- В основе любви лежит не понимание, а приятие.
Вид у меня, надо думать, был дурацкий.
- Ну, - зашла она с другого конца, - Джастин во всем этом понимает больше моего. Но ты ведь не пришел к нему.
Я подумал.
- Ты хочешь сказать, что Кристал понимает меня, но не может принять того, что я делаю?
- Может быть. Понимание полезно, но лишь если ведет к приятию. Ибо иначе оно ведет к хаосу.
- Как мы можем принять друг друга, когда почти не разговариваем?
- Мне надо потолковать с Джастином, - вдруг сказала друида и, как была босая, выскользнула из комнаты.
Отсутствовала она недолго. А когда вернулась, сказала:
- Может, я ошибаюсь, но... Джастин так не думает...
Она взглянула мне в глаза, и я провалился в глубины ада демонов. Конечно, там мне бывать не приходилось, но именно таким я его себе представлял: боль, мука и долгие, долгие века...
Мне пришлось встать, но глаз я не закрыл.
Наконец Дайала вздохнула:
- Джастин был прав. Садись.
Я сел, заранее чувствуя: то, что услышу, мне совсем не понравится.
- Леррис, Джастин говорит, что ты можешь умереть молодым, моложе, чем положено от природы, и оставить по себе добрую память. Или превратиться в величайшего мага всех времен, но сделать мир хуже, чем он сейчас. Поведав тебе это, мы надеемся избавить мир от мучений. И тебя тоже.
- Меня?
- Единственное, что нужно тебе, дабы стать величайшим магом, это покинуть и Кифрос, и Отшельничий. Остальное произойдет само собой.
- А если меня не устраивает ни то ни другое? Почему не стать великим, сохранив к себе доброе отношение?
- Это нарушит Равновесие. Во всяком случае сейчас.
- Дерьмо это, а не Равновесие. Ты не лучше моего отца или Джастина, которые говорят только то, что может побудить меня выполнять их волю.
Я шагнул к двери, но оглянулся и увидел Дайалу, заключенную в кокон темноты, уходящей глубоко в землю. И понял: она друида, а друиды не лгут. И я вернулся на табурет.
- Ты великодушен в душе и ждешь от Кристал признания этого. И готов жертвовать собой, но не только из великодушия, но и ради похвалы.
Я поежился.
- Истинное же добро выше похвал. Его надо творить, даже когда тебя проклинают. А это тем труднее, чем могущественнее ты становишься.
Я поежился снова.
- Чем ты сильнее, тем труднее быть честным по отношению к себе. А лишившись честности, ты проиграешь. Как Антонин или некогда смиренный Саммел.
- Но как сохранить честность?
- А готов ты принять чужое суждение? Целиком и полностью так, что его не избежать. Готов заплатить такую цену?
- Твое суждение?
- Нет. Я давно связана с чужим суждением. Как и Джастин.