- Что-то в этом роде... Леррис, предоставь это дело мне. Наблюдай с помощью чувств, но не вмешивайся, если только меня не постигнет неудача.
- А как я узнаю о твоей неудаче?
- Я буду мертв. Это даже ты заметишь.
- А не легче ли будет с моей помощью?
- Работа еще найдется для нас обоих, а твои навыки пока не слишком отточены. С плотиной ты справился неплохо, но у тебя было время, а солнечные дьяволы тебе времени не дадут. Так что наблюдай и учись. Это полезно.
Я хотел было возразить, но удержался. В конце концов он был прав.
Дайала коснулась моей руки.
- Я мог бы помочь, - шепнул я ей.
- Не сейчас. И подумай, что скажет он Гуннару, если с тобой случится беда. Отдохни, а если без тебя будет не обойтись, мы сами попросим о помощи.
Глаза Дайалы были полны мрачной решимости. Вместе с Джастином она легла под сосной на подушку из опавшей хвои, и они обнялись.
Хаос под нами загрохотал, и по поверхности искусственного озерца пошли круги.
Я следил за дорогой, за приближением противника. Валдейн приказал своим людям затушить костры и укрыться.
Хаос уже ощутимо сотрясал почву: над дорогой начинала клубиться пыль. А от воды стал подниматься легкий пар.
Я потянулся чувствами к Джастину, чтобы проследить за его работой. Он создавал десятки узких каналов из смеси хаоса и расплавленного железа, ведущих к реке и моему озерцу.
Армия противника уже находилась на расстоянии в пару кай. Солдаты маршировали открыто, ни от кого не таясь и распевая строевую песню:
...Была красавица одна, нигде не сыщешь краше;
И хоть купчины-толстяка женой она была,
Но догадайтесь от кого, заделавшись мамашей,
Она мальчишку-шалуна недавно родила!
Ать-два, прыг-скок, шмыг солдат за порог!
Джастин и Дайала поднялись на ноги и теперь стояли на прочном скальном уступе так, чтобы их не было видно с дороги. Я сосредоточенно наблюдал за работой Джастина. Смертоносный жар тянулся вверх по созданным им каналам, однако маг не касался этой смеси хаоса и гармонии, а направлял ее куда следовало, создавая удобные, легкие проходы.
Теперь земля заходила ходуном: чтобы устоять на ногах, мне пришлось ухватиться за сосновую ветку, и рука моя стала липкой от сока. Грохот хаоса нарастал.
Заржали кони, но чьи, солнечных дьяволов или наши, было уже не разобрать.
Примерно в кай от моей самодельной плотины и начинавшего закипать озерца вражеская колонна замедлила движение.
Земля ушла из-под ног; ветка, за которую я держался, обломилась. Я упал, поднялся и сел на камень.
Джастин с Дайалой подводили к озеру все новые магические каналы. Потом я ощутил, что Дайала воздвигает на участке склона от речушки до озерца магический щит, а Джастин начинает сводить свои каналы воедино.
Земля заходила ходуном.
Хаморианцы были так близко, что я уже видел знамя и высланных вперед дозорных. Они ехали шагом, присматриваясь ко всему окружающему. Потом один из них указал рукой, - могло показаться, будто прямо на меня, но на самом деле - на кипящую воду. Оба всадника утерли лбы и повернули коней. Земля яростно содрогнулась, и одному из них пришлось ухватиться за гриву. Новый толчок, и другой конь упал.
Над озером со свистом и шипением взметнулся фонтан пара. Вода неистово заклокотала, туман затянул окрестности так, что могло показаться, будто пали сумерки.
Жар под озером достиг немыслимого предела, и тут... Джастин перекрыл свой канал.
Земля под дорогой вспучилась, набухла и пошла трещинами. Дайала изо всех сил удерживала щит между нами и озером. Сквозь трещины в земле наружу устремилась, неся раскаленные камни, магма. Огненная река потекла вниз по склону. Валуны посыпались в каньон, словно пушечные снаряды. Вопли гибнущих людей и животных потонули в грохоте, треске и шипении. Волна белизны свидетельство сотен смертей - покатилась вверх по склону и захлестнула меня, заставив зажмуриться. А когда я открыл глаза, они отчаянно болели, хотя на сей раз мне даже не пришлось коснуться ни гармонии, ни хаоса.
На месте озера образовалась воронка, на месте дороги, на протяжении двух кай, - сплошной затор из застывающего камня. Выше по склону деревья лишились листвы и коры, став похожими на скелеты. Вторая дорога на Кифрос прекратила свое существование. Но если найти способ перебраться через Отроги было возможно, то никому не удалось бы быстро воссоздать уничтоженную армию.
Насколько я мог судить, Джастин с Дайалой истребили ее полностью и при этом даже не соприкоснулись с хаосом.
Я, хотя едва держался на ногах, а голова моя звенела, как наковальня, подошел к ним. Они выглядели совершенно изможденными и никак не отреагировали на мое появление. Тогда я побрел туда, где привязал Гэрлока: хотелось верить, что с пони ничего не случилось.
Лошадей осталось только семь из девяти, но Гэрлок и Роузфут были на месте. Я погладил его и достал флягу и мешок с провизией.
- Герсик и Нитри пропали, - сказал Валдейн. Лицо его было ошпарено чуть ли не до волдырей.
- Если их угораздило спуститься вниз, они погибли.
Провожаемый испуганными взглядами солдат, я направился к Джастину с Дайалой и предложил им флягу.
- Что там? - хрипло спросил Джастин.
- Вода.
- Ну... хуже пива, но лучше чем ничего.
Лицо его избороздили морщины, волосы поседели. Дайала выглядела немногим лучше. Правда, ее волосы и без того были серебристого цвета, но они лишились блеска, как будто из них ушла часть жизни. Как, наверное, оно и было.
Снова поднявшись по склону, я пошарил в сумах Джастина, нашел немного сухофруктов, а когда коснулся руки Дайалы, добавил и немного гармонии. Она не возражала, и я проделал то же самое с Джастином.
- Понял, что я говорил насчет умения? - спросил он, когда его морщины чуточку разгладились и взгляд стал бодрее.
- Вы оба даже не прикоснулись к хаосу.
- Связь всегда существует. Хорошо, если удается избежать непосредственного соприкосновения, но связь все равно существует.
Земля в очередной раз содрогнулась.
- Надо уходить, - сказал Джастин, медленно поднимаясь. - Покоя здесь не будет еще долго.
- Хаос пребудет здесь много лет, - подтвердила Дайала, к чьим волосам уже начал возвращаться блеск.