Я задумался: не в этом ли ключ? Отшельничий не принимает различий, а вот Наклос принял Джастина, хотя друид из него, несомненно, более чем своеобразный.
- Почему ты сражаешься за самодержицу?
- Наверное, потому, что Кифрос меня принял.
Дайала пожала плечами, словно лучшего ответа и не ждала.
Да его у меня и не было. Все возможные ответы казались неверными. Нельзя отвергать людей за то, что они не соответствуют чьим-то представлениям о норме, но нельзя и принудить общество принимать тех, кто несет угрозу его устоям. Я покачал головой.
- Дайала, ты, похоже, вконец смутила паренька, - с теплотой в голосе обратился к ней Джастин.
- Мне и тебя доводилось смутить. Но ненадолго.
- Э, да я и по сю пору пребываю в смущении. А ему придется помучиться, пытаясь примириться с той мыслью, что нет таких ответов, которые не вредили бы людям, зачастую невинным.
Мне очень захотелось огреть Джастина посохом. Только вот у меня зародилось страшное подозрение, что он может быть прав. Возможно, именно это меня все время и беспокоило?
Дайала вручила мне поводья своей лошади, и когда я, не соображая, что к чему, принял их, припустила бегом.
- Знаешь, она ведь может перегнать лошадь, - заметил Джастин.
- В жизни бы не поверил, но сейчас сам вижу.
- Мне потребовалось немало времени, чтобы оценить ее по-настоящему.
Он печально покачал головой, явно оставив что-то недосказанным.
Я сглотнул.
Джастин ушел в себя и ехал дальше молча, озирая окрестности. Позади вполголоса разговаривали Валдейн и Берли.
- ты играешь с огнем...
- ...знаю... но...
- ...думаешь, она знает?
- Наверное, - ответил Валдейн. - Как она может не знать?
- Бывает и такое.
Вот так, то в разговорах, то в молчании, мы ехали вдоль реки в направлении Литги, с каждым кай приближаясь к затаившейся под Рассветными Отрогами кроваво-белесой громаде хаоса.
CII
К исходу четвертого дня пути из Фелсы мы уже приближались к высшей точке перевала через Малые Отроги. Казалось, будто каждый шаг на восток приближает нас к средоточию подземного хаоса, хотя на самом деле его ощущал я один. Правда, порой мне казалось, что столь сильный рокот должен зримо сотрясать землю. Но земля не тряслась, а лицо Джастина оставалось невозмутимым.
Дайала, вызывая восхищение своей выносливостью, добрую половину пути шла пешком.
- Ты вообще когда-нибудь устаешь? - спросил я.
- Нечасто, - сказал Джастин.
- Наше тело создано для движения, и мы, как всякие животные, получаем от этого удовольствие, - промолвила она.
Я позавидовал им, таким древним и таким молодым. Почему мы с Кристал не можем так понимать друг друга?
Постепенно глинистая, сухая, но не пыльная тропа привела нас в горную долину, поросшую приземистыми кедрами и высокой, вровень с разбросанными валунами, травой. Кое-где трава была скошена, но, как и в прошлое мое путешествие, ни овец, ни коз окрест видно не было.
Приметив полуразрушенный постоялый двор, где я пережидал бурю во время первой поездки в Хидлен, я сказал, что за этой хижиной есть источник.
- Мне памятно то время, когда эта крыша была из свежего тростника, тихо промолвил Джастин. - Кажется, будто это было совсем недавно.
- Из тростника? А похоже на дерн.
- Дерн и есть, - сказала Дайала. - Когда это было, Джастин?
- Наверное, я спутал хижину с другой, - буркнул он. - Мне ведь довелось повидать не одну такую лачугу. По правде сказать, совсем немало.
Дайала ухмыльнулась, и мне оставалось лишь ухмыльнуться ей в ответ.
Источник оказался там, где и в прошлый раз, так что мы напоили лошадей и пополнили запас воды.
- Как ты поступишь, когда мы встретимся с неприятелем? поинтересовался Пендрил.
- В зависимости от ситуации, - ответил я, хотя на самом деле не имел об этом ни малейшего представления.
Джастин отреагировал на мой вопросительный взгляд пожатием плеч.
- Берли говорит, что ты похоронишь их под раскаленными камнями, как в прошлый раз.
- А разве это не жестоко?
- Но они же враги. Они бы нас не пощадили.
- Среди них тоже есть разные люди, - промолвил я, чувствуя себя гораздо старше молодого воина, хотя и не превосходил его годами.
- Но если ты не убьешь их, они продолжат наступление, - не унимался боец.
- А если убью, то все их родные и близкие в Хаморе пожелают отомстить.
- Да, война всегда порождает всякого рода сложности, - заметил Джастин. - Недаром некоторые завоеватели предпочитают истреблять противника поголовно.
- Потому-то ангелы и бежали, - сказала Дайала, - они не хотели вести войну до полного истребления обеих сторон.
- Это правда, госпожа друида? - спросил Пендрил.