- Тебе и правда не терпится покончить с собой этаким манером? - спросил Джастин.
- Вы - что ты, что Тамра - всегда знаете, чего не надо делать, рассердился я. - А мне нужен совет насчет того, что надо! Может быть, вы считаете, что самодержица должна просто отдать Кифрос под власть Хамора? Так хотя бы прольется меньше крови.
- В Монтгрене вообще обошлось без крови, - заметил Джастин.
- У графини не было ни магов, ни армии, - возразила Кристал. - Стало быть, она не имела выбора. А мы имеем.
- Машины не должны взять верх, - тихо промолвила Дайала.
Джастин взглянул на нее с явным удивлением.
- Гармония не должна быть воплощена в холодном железе. Это противоречит природе жизни и Преданию.
- Похоже, один вопрос решен, - пробормотала Тамра, посмотрев сначала на Джастина, а потом на меня.
Я был согласен с Дайалой, но заговорил лишь после того, как взглянул на Кристал и она кивнула.
- Выходит, мы не можем позволить гармонии быть воплощенной в железе, но ведь и чистый хаос не может концентрироваться, не будучи с чем-либо сопряженным.
- Конечно, - не без раздражения буркнул Джастин. - Так устроен мир. Гармония не существует сама по себе, гармоничным может быть лишь что-то. Чтобы установить порядок, нужно что-либо упорядочить. А хаос есть дезорганизация или дисгармония.
- Но ведь и дезорганизовывать нужно что-то, - заметила Тамра.
- И даже хаос, когда его используют, обретает некое подобие упорядоченности, - сообразил я. - Что делают белые маги, когда мечут огненные стрелы?
Дайала кивнула.
- При использовании огненных стрел гармонии используется так мало, что этим можно пренебречь, - промолвила Тамра. - И ее использование никак не меняет того факта, что ты должен уклониться или окажешься поджаренным. Скажи лучше, есть ли у тебя практические предложения?
По моему разумению, такого рода предложения у меня имелись.
- Против Герлиса я использовал следующее: заключил хаос в каналы из гармонизированного камня, содержащего множество мелких вкраплений железа.
- Это железная руда, - кивнул Джастин, - и если ты способен дотянуться до большой глубины, то ее можно обнаружить во многих местах.
- Но расплавленный камень остается камнем, - указал я. - Это значит...
- Верно, - Джастин кивнул с видом всезнайки, и мне захотелось огреть его по башке посохом. - Хаос в чистом виде использовать нельзя. Полагаю, ты можешь сотворить его, но чтобы управлять им, должен будешь к чему-то привязать.
- Все просто, - сказала Тамра. - Саммел был столь силен, поскольку владел не только хаосом, но и основами гармонии. Но к чему ты клонишь, Леррис?
Она ухмыльнулась так, что мне захотелось треснуть и ее тоже.
- Меч тоже прост, - возразила Кристал. - Но в умелых руках убивает людей очень быстро.
- Что ты сделал, дабы победить хаос? - спросил я Джастина, хотя у меня имелась собственная неплохая идея.
- Сконцентрировал гармонию через линзы, собрав туда большую часть солнечного света. Сосредоточение гармонии на столь малом пространстве привело к ее переизбытку, и этот переизбыток разрывал все, к чему прикасался.
- Именно так погиб Фэрхэвен? - спросила Кристал.
Джастин кивнул.
- А нельзя ли использовать это устройство против Хамора? - осведомился я.
- Нет. Чтобы его построить, мне потребовалось затратить год и привлечь огромное количество свободной гармонии, которая ныне попросту отсутствует в мире. Но даже будь у нас возможность найти или высвободить эту гармонию, - а я бы не удивился, окажись ты способен и на такое, - у нас попросту нет времени.
- Так что же нам делать?
Джастин пожал плечами.
Говорили мы долго, до самого обеда, но ни к какому решению так и не пришли. Все сошлись лишь на том, что нам, на сей раз вчетвером, следует отправиться к Отрогам и попробовать что-то сделать. На самом деле осе понимали, что именно, но боялись произнести это вслух. Использование гармонии для концентрации хаоса, призванного уничтожить гармонию, воплощенную в машинах, грозило чем-то страшным.
Впрочем, не страшнее того, с чем мне пришлось столкнуться, когда все ушли.
Кристал села за стол и молча уставилась в одну точку. Было совершенно ясно, что она очень сердита.
Попытки заговорить с ней ни к чему не приводили, а когда я коснулся ее плеча, она оттолкнула мою руку.
- Не трогай меня!
- Кристал, но я не могу ничего исправить, если не знаю, что сделал не так.
- Ты? Исправить? Проклятый эгоист! Иногда я тебя ненавижу!
- За что?
Она вскочила.
- Как тебе объяснить? Мне казалось, будто после того... подвига с Саммелом ты что-то понял, но, как выяснилось, я надеялась напрасно. Ты опять рвешься в герои и спасители! Спасители Кифроса и Кристал!
- Не понимаю.
Я действительно не понимал. Ситуация казалась мне совершенно ясной: Кристал не имела сил, чтобы остановить наступление солнечных дьяволов через Малые Отроги, а под Кандаром полно хаоса и камня. Три мага и друида, надо полагать, смогут задержать армию.
- Леррис, с виду ты, может, и постарел на десять лет, но умом тебе еще взрослеть и взрослеть.
- Ты могла бы ускорить мое взросление, объяснив мне...
- Что тебе объяснить? Что я не хочу видеть, как ты сам устремляешься навстречу своей погибели? Если возникает опасность, Леррис тут как тут, чтобы ее устранить! Если возникает проблема, ее непременно должен решить Леррис! Я солдат, и мне осточертело видеть твою виноватую физиономию, когда ты не можешь прикрыть меня крылышком! Тьма! Всю дорогу из Хидлена ты бормотал о том, как тебе жаль погибших. Смерть - это неотъемлемая часть жизни! Люди умирают. Я тоже могу умереть. Но перестань наконец взваливать на плечи всю тяжесть мира. Перестань бросаться в огонь ради спасения людей, которые знать тебя не знают. Кому через пару сотен лет будет дело до того, что ты сотрешь в порошок часть Малых Отрогов?
- Меня волнует не то, что будет через пару сотен лет, меня волнует происходящее сейчас. У тебя недостаточно войск, чтобы вести войну на два фронта, а здесь, в Расоре, я ничем тебе помочь не могу. Попытка действовать так близко от города может привести к гибели самого города, с тобой вместе.
- А ты не мог сказать это сразу... вместо того чтобы изображать из себя самоотверженного и благородного героя?
- Да никого я не изображал.