- А как найти командира Елену?
- Для этого нужно получить разрешение субофицера Трилека.
Я утер лоб. Ну почему мне так везет на кретинов?
- Об этом может знать сержант Хиссек.
- Прекрасно. А где сержант Хиссек?
- В главном холле.
Я двинулся вперед.
- Стой. Вход без пропуска воспрещен.
- Послушай, парень, ваша командующая доводится мне супругой, и я сражался в большем числе сражений, чем ты можешь вообразить. Поэтому будь добр, дай мне возможность встретиться с кем-нибудь вроде Елены.
- Я тебя не знаю и без пропуска не пропущу.
- Может, позовешь кого-нибудь постарше чином?
- Не могу. Для этого мне пришлось бы покинуть пост.
- А с места что, никого окликнуть нельзя?
- Была мне охота драть глотку из-за какого-то бродяги.
- Ладно.
Я отступил на шаг и вытащил посох из держателя.
- Знаешь, что это за штуковина?
- Это длинная деревяшка.
- Тут ты, приятель, дал маху. Это посох: с приезда в Кифрос он у меня третий. Один я сломал о белого чародея, второй сгорел дотла при столкновении с другим чародеем. А меня зовут Леррис, я не бродяга, а консорт командующей.
- А мне плевать, как ты назовешься и за кого тебе угодно себя выдать. Вход в казармы без пропуска запрещен.
Я шагнул вперед, и он схватился за меч.
Чуть не покраснев (если не побелев) от злости, я треснул его посохом по запястью, выбил у него меч и отбросил в сторону. Схватиться за поясной нож у парня не хватило ума; вместо того он заорал со всей мочи:
- На помощь! Убивают!
Глотка у малого оказалась луженая, и на его зов немедленно выскочили три молодца с мечами. Вместо того чтобы поинтересоваться, кто я такой и что мне нужно, эти ребята выказали явное намерение искрошить меня в капусту. Сбив одного из них с ног, я отступил к стене и занял оборонительную позицию.
- Стой! - выкрикнул знакомый голос.
Все замерли, кроме одного солдата, решившего, что коль скоро я перестал обороняться, он стяжает славу победителя, оставив меня без головы. Мне пришлось пресечь это намерение, а поскольку его нападение было неожиданным, защитный удар оказался слишком сильным: у бедолаги хрустнула кость.
- Прекратить! - снова приказала Елена, появившаяся у ворот в сопровождении незнакомых мне командиров, мужчины и женщины.
- Этот бродяга на меня напал! - визгливо выкрикнул часовой.
- Заткнись, боец! - рявкнула Елена и повернулась ко мне. - Мастер Леррис, как тебя угораздило и здесь влипнуть в историю?
Я опустил посох и пожал плечами.
- Ну, я устал и хотел поскорее найти Кристал или тебя, но этот чурбан наотрез отказался пропускать меня к кому-нибудь, имеющему право выдать пропуск. После шести дней пути у меня не было особого настроения препираться с ним в воротах. Возможно, я был чуточку нетерпелив, но он первый попытался меня зарубить, да еще и кликнул всю эту ораву. Но я честно старался никого не убить.
Елена улыбнулась. Улыбка, правда, получилась не очень веселой, но я все же улыбнулся в ответ.
- Вы все идиоты! - заявила Елена, обращаясь к стражникам. - Но везучие идиоты, по той простой причине, что до сих пор живы. Позвольте представить вам мастера Лерриса, лучшего столяра в Кифросе и серого мага, победившего чародея из Хидлена и уничтожившего примерно десять взводов хидленских солдат. Он сделал это один, без посторонней помощи!
- Но у него не было пропуска, - возразил часовой.
Остальные посмотрели на него, как на сумасшедшего.
- А он сказал тебе, кто он такой?
- Назвался Леррисом, консортом командующей.
Елена покачала головой и повернулась к стоявшему рядом субофицеру.
- Трилек, это твой солдат?
- Так точно.
Трилек покрылся потом.
- После того как я провожу мастера Лерриса к командующей, ты вместе с этим болваном явишься ко мне. Разве я не приказывала проинструктировать все караулы на случай приезда мастера Лерриса? И еще, - она обвела взглядом бойцов, - вас тут целая орава, а этот человек с посохом отбивался от вас без особого труда. Защищаться труднее, чем нападать: будь у него желание вас убить, вы все были бы мертвы.
Солдаты переглянулись.
Гэрлок напомнил о себе ржанием.
Елена усмехнулась.
- Ты! - она ткнула пальцем в темноволосого стражника. - Отведи лошадь мастера Лерриса и помести в стойло, рядом с конем командующей. При этом мне плевать, чьих коней тебе придется переставить. А ты, - она повернулась к Трилеку, - жди меня со своим недоумком-рядовым. Хоть до посинения: я не знаю, когда вернусь к себе, но вы оба должны в это время быть на месте!
И солдат, и субофицер взмокли от пота. Я снял с Гэрлока сумы, связал их и перебросил через плечо, оставив при себе и посох.
- Знаешь, мастер Леррис, - сказала мне Елена, понизив голос, - у тебя какая-то удивительная способность...
- Нарываться на неприятности?