- Вот красотища! - воскликнул, облизываясь, Деркас, за что Джинса одарила его сердитым взглядом.
Кристал пригласила телохранителей садиться. Положив по порции ей и себе, я передал черпак Вигилу, а тот - Деркасу. Оба они себя не обидели.
- Было бы неплохо, если бы вы, мужчины, оставили что-нибудь и другим, буркнула Хайтен.
Я растерянно уставился в свою тарелку.
- Я не имела тебя в виду, мастер Леррис, - торопливо заявила она.
- И хорошо, если не его, потому как все, что есть у нас на столе, мы имеем только благодаря его трудам, - заявила Рисса, положив в корзинку еще один каравай.
Некоторое время все ели молча. Потом подала голос Джинса:
- Что ни говори, а здесь гораздо лучше, чем в Расоре.
- А разве у моря не прохладнее? - осведомился я.
- Ненамного, да и воздух там влажный. Все время потеешь и не сохнешь. Стоит вовремя не помыться и не постирать одежду, как все начинает пахнуть плесенью.
- Вот тебе и хваленый приморский Расор, - добавила Кристал. - Главная проблема там заключается в том, чтобы сберечь припасы. Конечно, после того как удается их раздобыть. Елене скучать не приходится.
- Как у нее дела? - спросил я.
- Елена вся в хлопотах, свободного времени почти нет. А коли удается улучить часок, она посвящает его упражнениям.
- В этом с нее стоит брать пример, - заметил я, понимая, что хотя и не пренебрегаю тренировками, но все же упражняюсь недостаточно. Вот когда в Кифриене бывает Тамра, она мне застаиваться не дает.
- Вы только и толкуете, что об оружии да войнах, - проворчала Рисса. Гадаете, когда империя нападет на Кифрос, а между тем в книге Рибэ сказано, что никто Кифроса не захватит.
- Насколько хороши оказываются пророчества, зависит от тех, кто претворяет их в жизнь, - заметил Перрон.
- Осуществлять их нам, а мы очень даже хороши, - заметил Деркас.
- Во всяком случае, по части еды, - съязвила, не упустив случая, Джинса.
Мы с Кристал в разговор больше не встревали, а сразу после ужина удалились в спальню. Там я снял с нее сапоги и помассировал ей спину.
- Помогает?
- Сам знаешь, что помогает. Просто хочешь, чтобы я это подтвердила, откликнулась Кристал. Голос ее звучал приглушенно, поскольку она лежала лицом вниз.
- Нам, мужчинам, необходимо знать, что нас ценят.
Кристал перевернулась на спину и шутливо ткнула меня кулаком. Я увернулся, хотя от ее настоящего, не шуточного удара не увернулся бы никто.
- Осторожно, - сказал я ей. - Неровен час, зашибешь: при моем-то хилом сложении...
- Не прибедняйся, - рассмеялась Кристал. - Сил у тебя хоть отбавляй. Белый чародей обрушил на тебя больше огня, чем горит в очагах всего Кифриена, а тебе все нипочем. - Но смех ее тут же стих, а взгляд сделался отсутствующим, словно она унеслась за тысячу кай.
- Эй! - окликнул я ее через некоторое время. - Что с тобой? Ты выглядишь так, будто находишься где-то далеко.
- Это все из-за бесконечной подготовки к вторжению из Хамора.
- Ага, похожей на подготовку к вторжению демонов.
- При чем тут демоны?
- Да при том, что хаморианцами в наших краях и не пахнет, а все переполошились так, будто они на пороге. По всему Кандару распространяется хаос. Пелтар, записной торгаш, заказал два кофра не торгуясь, даже накинул по золотому сверху. Брин - Рисса тебе говорила - сорвалась с места и уехала, Гинстал тоже. А ведь ничего пока не произошло.
Кристал покачала головой.
- Уже произошло. Люди Братства убили первого хаморианского регента, не Лейтррса, а Ригнелджио. Кроме того, их корабли потопили три железных имперских крейсера, причем на борту одного из них находился командующий флотом. Лейтррс принял на себя командование всеми силами империи в Кандаре, и он, похоже, знает, что делает. Ренклаар только что пал, и воды гавани были красны от крови, как знамя Хидлена. Во Фритауне высадились еще пять тысяч императорских солдат: они маршируют на Хайдолар. Монтгрен сдался регенту без боя, а виконт Кертиса проводит всеобщую мобилизацию.
- Это хуже, чем я думал.
Думал я в основном о магии, упустив из виду, что чисто физическое воздействие империи может оказаться для Равновесия не менее значимым, чем любое колдовство.
- Будет еще хуже.
- А Лейтррс уже обратился к Каси с каким-нибудь посланием?
Кристал покачала головой.
- Думаю, - промолвил я помолчав, - что две-три восьмидневки назад взорвался серный источник. Выброс хаоса был так силен, что разбудил меня посреди ночи.
- Каси получила известие о том, что огонь и пар выжгли половину Арастии. Над рекой пар поднимается до сих пор.
- А я до сих пор слышу стенания хаоса.
- Ты можешь что-нибудь сделать, Леррис?
- Просто не знаю, как к этому подступиться. Ведь избыток хаоса - это оборотная сторона такого же избытка гармонии.
- Избытка гармонии? Но Отшельничий не мог породить так много гармонии.
- Дело тут не только в Отшельничьем. Я получил письмо от родителей.
- Правда? Я рада, что ты наконец-то удосужился им написать. Тамра тоже была бы рада узнать об этом. Кстати, нет ли каких-нибудь вестей от нее или Джастина?
- Нет.
- А о чем пишут твои родители?
- Письмо написала матушка, но она привела слова отца. Насчет того, что Равновесие срабатывает двояко. Поначалу это показалось мне странным.
- Так ведь и правда, звучит странно.