— Мэгги.
— Мэгги. Папа лучше всех нас знает об овощах. Даже об импортных. Слушайте его, он не подведет.
— Ну, тогда, давайте на ваше усмотрение. Вы же профи.
Мужчина собрал большую сумку овощей.
— Эй, Джалим! Джалим!
— Чего тебе?
— Ничего. Дотащи эту сумку даме до дома. Ей нельзя.
— Вот еще, Гиви.
— Ах ты гаденыш. Ну седня твоя мать узнает, кого родила. Вмиг окажешь там, где и должен был быть.
— Окей, окей! Я понял, Гиви. Сделаю.
— Вот и молодец. Ужин уже заработал и себе и матери. Трудится надо, шалопай…
Уйти далеко им не удалось. В повороте к дому они столкнулись с двумя весьма агрессивно настроенными парнями.
— Эй, Давид, отойди. Не видишь, девушка в положении?
— Да мне хоть кто. Ходят тут всякие. Эй, ты, кошелек давай.
Мэгги побледнела. Она же со времени въезда и покупки мебели не выкладывала деньги.
— Давид. Ты вообще оборзел? Может из-за трезвости? Пойдем выпьем.
— Отвали, Антон. У нее должны быть деньги.
Мэгги побледнела еще сильнее лишь от выражения лица этого Давида.
— Я… Я… Стой. Я где-то видел эту рожу! Точно видел.
Антон вгляделся и его глаза округлились от удивления.
— Э, Давид, пойдем отсюда. Я ставлю выпивку.
— Ну уж нет! Что-то мне говорит, что эта куколка очень много стоит.
— Прости, Давид. Ты был хорошим другом.
Выстрела не последовало. Лишь струйка крови заструилась по ноге Давида.
— Пойдемте, госпожа Маргарет.
— Ну и куда двинемся?
— А тут куда не двигайся. Хорошо если разведка точная. Но от этого тоже не легче. На право пойдешь — коня потеряешь, налево — жена в глаз зарядит, прямо — жизнь добьет.
— Философ хренов. Что делать?
— Захватывать малые поселения. Цепочкой. Регион бедный. Хоть и здесь растительность буйно растет. Захвати хотя бы процентов двадцать производства продовольствия, и это будет уже бедствием. Для них. Ну а пока мы поддерживаем порядок, по крайней мере на еду тратится не придется.
— Откуда такие выводы?
— Да ты линейку возьми да померяй. Это десять лет назад это место было чуть ли не архипелагом. А теперь каждый остров типа сам по себе.
— Понятно. Значит ты предлагаешь каждую группу пустить на деревню?
— Нет. Рискованно. Очень рискованно. Там должны быть регулярные подразделения. Конечно, сейчас не гражданская война, но недовольства есть. По две группы. Вот только что с Каппой делать? Их теперь слишком мало.
— Ну вот пусть и идут в слишком маленькую деревню.
— Волшебная армейская логика во всех странах одинаковая, да?
На этот раз Джейк успел уйти из-под удара.
— Значит завтра в шесть ноль ноль выдвигаемся.
— Лучше в четыре ноль ноль. Ты обратила, какая здесь температура днем? А силы нам понадобятся для боев. Нечего их тратить. И, это, Майор, извиняйте, но на роль полевого командира вы не тянете.
— Да знаю я. Тогда действовал по ситуации. И все обошлось. А сейчас ты прав, Шайтан, нужен реальный профи. Я думаю, Кори справится.
— Я пока еще не вызывалась, если помните.
— Я твое досье читал. Кому, если не тебе?
Джейк тоже читал. Не из приятных чтиво.
— Я согласен с Майором. Но надо провести голосование. Мы не армия. Все будут исполнять приказы лишь по своей воле. Ну и понимания, что иначе смерть.
— Здраво мыслишь. Ливи, Махмуд, Шинджи, Тахма, — вызвала Кэп, — через полчаса общий сбор возле вертушек. Полная готовность не отменяется. Подготовьте смену для часовых.
— Кстати, хоть это и не слишком тактичный вопрос в нашей среде, но кто такой Махмуд? Его лицо мне смутно знакомо. С остальными я пересекался, а вот с ним нет. Но все же.
— Махмуддин аль Сауди. Говорит что-то имя?
— Очень знакомое. Вот только… СТОП! Аль Сауди? Тот самый?
— Тот самый террорист. Ты тогда скорее всего еще только поступил в свой универ. Наверное и не помнишь. С того случая он с нами.
— Еще как помню. Еще как. Понятно, как ему удалось скрыться. А, че таить. Кто тут не грешник?