- А ну, дыхни! - сурово обратился к нему Васютин.
Механик с готовностью повиновался.
- Не похоже... Заснул, что ли?
Тетеркин мрачно опустил голову.
Никто не заметил, что вслед за механиком, догонявшим трактор, в пролом плетня пролез Бабкин. Сейчас он стоял около радиатора и с волнением наблюдал за разыгравшейся сценой.
- Что ж нам с тобой делать, молодец? - с укоризной и болью говорил Васютин механику. - Заснул на дороге, так что вывалился из машины?
- Неправда! - неожиданно вырвалось у Тимофея. - Он не мог упасть из кабины. Бабкин, техник Центрального метеорологического института, - вежливо представился он, протискиваясь к Васютину поближе.
- Сердечно рад, - отозвался Никифор Карпович, пожимая руку. - Так почему же наш механик Тетеркин не мог вывалиться из машины?
- Очень просто. Потому, что он в нее и не садился.
Механик посмотрел на приезжего гостя хмурым, предостерегающим взглядом и, повернувшись к Васютину, сказал:
- Напраслина все его, Никифор Карпович. Откуда он знает? Действительно, беда со мной приключилась: заснул...
- Да, Тетеркин, приключилась беда. Но не только с тобой, а и с нами, потому что всем совестно за тебя... Мы вот сейчас размечтались здесь о том, какая жизнь настанет в Девичьей поляне через несколько лет, а ты за рукав уцепился. Назад тянешь.
Тетеркин долго смотрел на Васютина, затем решительно включил мотор, развернулся на месте и скрылся в темноте.
Оля протянула руку вслед ему, видимо желая остановить, но потом смутилась и, отвернувшись в противоположную сторону, долго смотрела, как за холмом вспыхивали далекие зарницы.
ГЛАВА 5
ОДУВАНЧИКИ И ВЕТРЫ
Наша
дорога
легла не гладко,
не скоро
нам
урожай дожинать.
В. Маяковский
- Вот на этом месте я видел, как трактор без человека доходил до конца поля и сам поворачивал, - рассказывал Бабкин Вадиму через три дня после описанных нами событий.
Друзья уже спустились с холма и теперь торопились к ужину. Стеша очень сердилась, когда они приходили не вовремя. Она решила, что с помощью своей матери для московских техников можно устроить настоящий санаторий. Пусть знают там, в Москве, как живут колхозники и как они рады хорошим гостям!
- Вчера я решил проверить, что за чудеса тут творятся с телемеханическим управлением, - продолжал рассказывать Бабкин, оглядываясь по сторонам, словно ожидая снова встретить знакомый трактор. - Проверил все наши приборы на холме...
- Как же ты мог это сделать? - ехидно спросил Вадим. - Без аккумуляторов?
- Ну, неважно, - отмахнулся от него Бабкин. - По схеме проверил.
- Тебе очень трудно сознаться, что приборы тут ни при чем, а шел ты только ради трактора? Ведь правда? - сочувственно спросил Вадим.
- Ладно, не приставай, - согласился Тимофей. - А тебя разве такая штука не заинтересовала бы? - в свою очередь, спросил он.
- Так я же от природы самый любопытный.
- Понятно. А другие, значит, лентяи? - с легкой обидой заметил Бабкин и, помолчав, продолжал: - Итак, я увидел снова, как по полю ходил одинокий трактор. Чисто углы срезал, все, как нужно. Я спрятался в траве и стал за ним наблюдать... Вижу, поднимается с земли человек, вскакивает на подножку и начинает возиться в кабине... Я, конечно, не удержался, встал на колени, думал рассмотреть, что он там делает. Человек как бросится ко мне!
- Ты, разумеется, бежать! - рассмеялся Вадим.
- Ну, вот еще! - презрительно заметил Бабкин, почесывая стриженую голову. - Мне просто не хотелось встречаться с ним.
- Ну и как же?
- Я прибавил шагу.
- А он за тобой, - подшучивал Димка.
- А он за мной... Наконец слышу, что отстал. Оказывается, его трактор сам убежал. Тут он бросил меня и погнался за машиной. Остальное тебе известно.
- Ничего не известно, кроме того, что беспризорный трактор ворвался в деревню, - возразил Вадим. - Как ты думаешь, зачем нужно этому Тетеркину так таинственно обставлять свои опыты?
- Не понимаю.
Вадим помолчал, затем ядовито заметил:
- Могу тебя поздравить: одного врага в Девичьей поляне ты уже имеешь.
- Да... - задумчиво покачал головой Тимофей. - Не ожидал я этого.
Неяркое закатное солнце повисло над полями. Сквозь тонкую розовую пыль на дороге Вадим увидел несколько грузовых машин. Это возвращались с работы колхозники. Многие ехали на велосипедах.
Горели спицы-лучи в блестящих ободах, пестрели девичьи платья. Две девушки, темные, загорелые, откинувшись всем корпусом назад, спокойно беседовали друг с другом.
Вадим с завистью смотрел на них. "Как, например, может эта плотная девушка, явно не обладающая балетной грацией, как она может, - поражался он, держаться одной рукой за руль, а другой размахивать так, как это ей нравится? Все-таки она сидит на двухколесной машине, а не на диване. Удивительно!"
Не пришлось горожанину Багрецову испытать все прелести велосипедного спорта; впрочем, и здешние колхозники меньше всего думали о лаврах велосипедистов-рекордсменов. Тут это надежный транспорт, как в Москве троллейбус.
Вадим вспомнил рассказ Никифора Карповича о своей поездке в Черкасский район Киевской области. Там во многих колхозах действительно массовая "велосипедизация". Села большие, да и время дорого. В гости ездят друг к другу только на велосипедах. Едет сам хозяин, за ним жинка в расшитой кофте, а по бокам детишки, тоже на велосипедах, привычно накручивают педали. Однако дело не только в транспорте. На селе ремонтных баз нет. Значит, чуть ли не каждый должен уметь собрать и разобрать машину. Васютин сам видел, как бабушка в очках, перевязанных нитками, не только накачивала шины, но и подтягивала заднюю втулку гаечным ключом. Она поднимала машину, крутила колесо и смотрела, нет ли восьмерки. Так незаметно люди становятся технически грамотными, не говоря уже о любознательных ребятишках. Они до тонкости познают отцовский велосипед одновременно с азбукой. А от этой простой машины до трактора путь становится куда короче.
...Смотря на мелькающие спицы, Вадим вспомнил рассказ Васютина и очень пожалел, что не умеет ездить на велосипеде. Каждый день приходится ходить на холм пешком. Неудобно же для этого просить "москвича" у Анны Егоровны.