- Энн-Мари, мы едем...
- Куда? Опять к этому придурку?
Она даже не обернулась. Такой Гранд еще не видел ее. Лениво-расслабленная поза, капризное выражение лица. В глазах пустота.
- В салон. Спасать Деша.
- Деш в салоне? Ну и что?.. Почему его надо спасать?
Она вновь все перемешала в телеголографе. Фигурки полезли в неостановимой ярости друг на друга, размахивая крошечными сверкающими мечами. Во все стороны брызнула алая кровь почти как настоящая. Энн-Мари рассмеялась коротким и злым смешком... Крошечные искусственные человечки уничтожили друг друга и теперь к их телам слеталось черное воронье. Иногда птицы отделялись от основной картинки, летели в комнату и медленно растворялись. Но, казалось, что серые призраки машут по углам крыльями...
- Деш в салоне, его ликвидируют вместо Маля.
Она обернулась. Растерянное детское выражение проступило на лице. Губы задрожали. Она вся вдруг начала трястись.
- Этого не может быть! Они не посмеют!
- Он нарушал законы...
- Ну и что?! Все нарушают... Понемногу.
- Голова "Диэны", - напомнил Гранд. - Маль что-то там сделал... Едем, скорее...
Она поднялась. Пошла, как кукла, покачиваясь и вытягивая перед собой руки, будто видела плохо.
Магнокар нырнул в чернила ночной неосвещенной дороги. Гранд знал уже точно, что смерть подобралась очень близко к Дешу...
- Я чувствую его издалека, - сказал Гранд. - А ты?
Энн-Мари сидела неподвижно рядом с ним, безвольно уронив руки на колени, а глаза ее смотрели в одну точку куда-то в ночную черноту.
- Я ничего не чувствую... - Она повернулась и взглянула на Гранда с нескрываемой злобой.
- Я хотел бы знать, модернизирована ты, как я? - Гранд сделал вид, что не замечает ее ярости и...
- Достаточно... - отрезала она.
"Достаточно - для чего? - хотел спросить Гранд. - Чтобы убить, или чтобы любить и понять, что такое красота?.." - Но он не успел. Сбоку наперерез им ударил яркий сноп света и следом вынырнул из черноты, похожий на акулу, бледно-зеленый магнокар с рябью охранительных знаков на боках и злобным оскалом кабины. Тонкие жала парализаторов подрагивали в гнездах. Охранники почти не видны. Просвечивают лишь мутные пятна шлемов за полупрозрачной стенкой кабины.
- Приказ - остановиться! Немедленно остановиться! - хлестнул голос над самым ухом.
Но Гранд швырнул магнокар вверх, а затем вбок. Бледно-зеленый устремился за ними автоматически повторяя маневры.
- Приказываю...
В следующее мгновение белый магнокар полетел вниз так стремительно, что, казалось, он потерял управление и падает. Зеленый ушел вбок - автомат не посмел скопировать подобный маневр, заботясь о своих пассажирах. У самой земли Гранд выровнял машину.
- Прыгай... - приказал он Энн-Мари.
- Боюсь... - прошептала та. - Магнокар продолжал мчаться, стелясь над дорогой.
- Ты - робот... - и Гранд толкнул ее в плечо.
Она прыгнула, не удержалась на ногах и ее унесло куда-то вбок. Гранд вздернул магнокар почти вертикально, как норовистого скакуна, включил улавливатель, в то же мгновение его буквально выбросило из машины, а зеленый магнокар и белый столкнулись в воздухе, в разные стороны полетели куски обшивки, плеснуло пламя. Гранд подбежал к Энн-Мари. Девушка сидела на земле и смотрела на пылающие машины.
- Так им, так... - повторяла она и ударяла крепко сжатыми кулачками друг о друга. - Здорово ты их рванул! - и она посмотрела на Гранда почти с восхищением.
- Да нет же... вот они... - Гранд махнул рукой в сторону двух темных пятен, что возникали при свете догоравших машин и пропадали, поглощенные приступами темноты. - Их катапультировало... Надеюсь, они живы...
- А я надеюсь, что нет... - засмеялась Энн-Мари со злорадством.
Она поднялась, опираясь на его руку, и они побежали. Времени оставалось мало. Очень мало. Гранд знал - насколько мало - в минутах, секундах и долях секунд. Старик сказал: "В час ночи..."
- Мы опаздываем, - бормотала Энн-Мари с хрипом выдыхая воздух. - Мы очень опаздываем...
...Старик мог присутствовать при ликвидации кого-то из людей... Или все же роботов?
Энн-Мари схватилась рукой за горло. Ее шатало... Гранд обернулся к ней.
- Ты же робот! Форсируй энергоблоки!
- Да, - покорно согласилась она, но не могла сделать больше ни шагу.
Он схватил ее на руки и понес. Ток в искусственных мышцах возрос до предела - констатировал мозг. Перегрузка.
"Плевать..." - сам себе сказал Гранд.
А секунды уплывали, сливаясь в минуты. Это были минуты Деша, быть может последние...
Неожиданно серая тень спрыгнула из разбитого окна на первом этаже, будто большая крыса метнулась на дорогу. "Потрошитель", - мелькнуло в мозгу Гранда. А дорога пуста. Слева и справа дома-коробки и глухие стены... Нет сил убежать и времени нет... Гранд несся вперед с обреченностью. Человек усмехнулся... И поднял сечку...
- Прочь с дороги! - взвизгнул Гранд.
Человек опешил. Чуть не выронил сечку. Отступил. Робот никогда не отдает приказы людям. Его величество человек не может такого снести. Даже если человек делает глупость или гадость - робот должен молчать. Молчать и подчиняться...
- Эй, парень, чего ты топочешь, как робот... Я из-за тебя зря выполз, - зло крикнул потрошитель вслед и полез назад в окно.
- Как просто! - захохотала Энн-Мари.
А им навстречу уже сверкали огни салона. Над входом на бесконечной огоньковой дорожке бежала объемная светящаяся фигура "Робби" и подмигивала проходящим круглыми зелеными глазами, и помахивала рукой в белой тактильной перчатке. Гранд опустил Энн-Мари на землю и, стараясь имитировать расхлябанную походку здешнего завсегдатая, направился к входу. Энн-Мари просунула руку под его локоть и уткнулась головой в плечо, будто изрядно уже набралась и не могла идти.
У зеркальных дверей топтался человек со светящейся бляхой на груди.
- Прошу вас, - он сделал широкий приглашающий жест и поклонился, пропуская Гранда и Энн-Мари.
Они вошли. Коридор был пуст и залит светом. Автоматически Гранд заметил, что повешено новое зеркало и сегодня гораздо чище и прибраннее, чем тогда, когда он отсюда бежал. Двери в зал были открыты и подле них стоял еще один охранник. Ни слова не говоря, он приветственно махнул рукой и толкнул обе створки двери. Энн-Мари, поколебавшись, шагнула первой. За нею Гранд. Зал был пуст, так же как и коридор. Здесь только что мыли полы и стулья стояли перевернутые на столах, зеленый занавес был задернут и закрывал сцену. Летающие кресла покачивались низко, чуть повыше столов, поджидая седоков.