- Тогда - иначе, а теперь нарушен закон...
- Мой закон тоже все нарушают, - Деш провел рукой по лицу, - и потому плевал я на все дурацкие человечьи бумажки...
- Что это значит - твой закон? - спросил Гранд. - Он касается роботов?
- Нет, людей... Все очень просто: "Человек не может причинить вред роботу. Человек должен обеспечить наиболее полноценное функционирование робота..."
Гранд улыбнулся и сам удивился тому, что умеет улыбаться.
- Люди никогда не примут этот закон, - проговорил он, испытывая благодарность к Дешу за невозможную, утопичную декларацию о правах роботов, которую должны признать люди.
- Тем хуже человеку... - задумчиво пробормотал Деш и вновь наполнил бокалы себе и Энн-Мари.
Гранд погладил пузатую темную бутыль рукою в белой тактильной перчатке.
- Ты тоже хочешь выпить? - поинтересовался Деш.
Нет, он не хотел пить вина, он только хотел, чтобы мир вокруг стал миром Деша, подчиненный его закону, с лицом прекрасным, как лицо Энн-Мари. Он понимал, что такое красота! Это знание пришло, как вспышка, и все наполнилось этим словом. Все в мире разделилось на прекрасное и безобразное этой вспышкой. То, что было красиво, напоминало бесконечный и стройный алгоритм, а остальное причиняло ноющую боль, как будто к новым тактильным перчаткам прикасалось что-то грубое. И Гранд почувствовал еще, что за одно это знание он готов умереть за Деша, но не потому, что так положено каким-то законом...
Гранд сидел в кресле и смотрел на экран. Все было залито мягким голубоватым светом вокруг. На экране уже несколько минут то появляясь, то исчезая мигала ярко-зеленая строчка:
"Сектор 7, этаж 7 "Б", заказ на ликвидацию человека, основание: личное заявление. Заказ не принят".
Это был пока первый и единственный заказ, сделанный на сегодня в салоне. Деш подключился к компьютеру салона, опять же, разумеется, незаконно.
Человек просит о собственной ликвидации. Что это значит? У Гранда противно задрожало внутри. Он коснулся чего-то, что было не менее, страшно, чем сама ликвидация. Человек попросил... сам... себя...
- По-моему это шутка, - заметила Энн-Мари, подойдя сзади и скользнув взглядом по экрану.
- У тебя нет аналогичной информации?
- Что? - не поняла Энн-Мари.
- Известны ли тебе случаи самоликвидации?
- А, самоубийства... - Энн-Мари послушно кивнула. - Ну, конечно. Только для этого совершенно не обязательно проситься в салон. Открыл окошко, влез на подоконник и сиганул вниз. Я сама собиралась... однажды... - она сообщила об этом так легко, будто это была незначительная и досадная мелочь и даже подмигнула Гранду.
- Когда люди делают это? - Гранд смотрел на экран, где появлялась и исчезала строчка. "Седьмой сектор, седьмой сектор..."
- Когда? Да когда все осточертеет так, что выть охота... Тогда это легко... Нет, не легко конечно. Тошно, если представить тело свое внизу на тротуаре и башка вдрызг... - Энн-Мари передернула плечами. - Но многие не представляют и тогда...
- А разве людям мы не помогаем? - спросил Гранд.
Энн-Мари растерялась. Глаза ее, темные и блестящие, будто покрытые лаком, округлились и помутнели. Она беспомощно повернулась к экрану, еще раз прочла возникшую зеленую строку, подождала, пока та исчезнет и вновь появится, вновь прочла ее и даже повторила вслух... Будто невзначай - от него, Гранда! - она нажала кнопку информатора и попыталась связаться с Дешем, но ответа не было.
- Не знаю, как насчет людей, - наконец призналась она. - У нас такого не было... - Она опустила глаза, ей сделалось почему-то стыдно от этого признания.
- Этому человеку нужна помощь, - сказал Гранд.
- А приказ? - Энн-Мари вскинула голову, будто наконец отыскала нечто спасительное.
- Приказ я получил сегодня утром, - отвечал Гранд. - На свободный поиск...
Маль еще сквозь сон понял, что он в комнате не один. Он увидел их сразу обоих, хотя девушка сидела у кровати, а парень стоял у дверей. Потому что оба они были не причастны к этой ничтожной и грязной комнате светлой серебристостью своей одежды и той спокойной чистотой лиц, какая бывает у людей, еще не коснувшихся жизни. Маль хотел поднять руку и потрогать черные блестящие волосы девушки, но рука лишь бессильно дернулась.
- Он очнулся, - сказала девушка и провела чем-то холодным и влажным по его лицу. И сразу же вздохнулось легко, будто сосновым хвоистым воздухом переполнилась комната.
- У меня ноги... - пробормотал Маль почти что оправдываясь и заискивая перед гостями. - Понимаете, паралич... И я лежу вот здесь... Два года... - и он всхлипнул от жалости к себе.
Тут рта его коснулся мягкий пластиковый стаканчик, прохладная жидкость смочила губы. Он жадно, в два глотка, выпил сок и, поперхнувшись, закашлялся, разлив остатки себе на рубашку и постель. Девушка тихонько похлопала его по плечу, пытаясь успокоить. Но этот жест неожиданно раздражил.
- Не могу я так, - просипел Маль. - Мне Прошка нужен. Понимаете? Вы должны его найти. Он три дня как исчез. Мой робот "ПРО-I", слышите? - он повернул голову к парню, что по-прежнему стоял у дверей.
Тот, казалось, что-то понял, потому как едва заметно наклонил голову; высокий глухой ворот серебристого комбинезона плотно охватывал шею и мешал движению.
- Если это возможно, - тихо проговорил незнакомец. И на белом его лице с резко очерченным носом и высоким, прикрытым черной челкой лбом, проступило мучительное страдающее выражение.
- Никаких если! - Маль насупил брови. - Как мне без робота жить?! Я инвалид...
- Об этом не беспокойтесь, - проговорила девушка, улыбаясь, и установила на кровати столик-поднос, в ячейках которого, прикрытые прозрачным пластиком таились полузабытые деликатесы. - Вам подогреть ветчину?..
- Обойдусь... - буркнул Маль и, разорвав упаковку, отправил кусок нежнейшей розовой ветчины в рот.
Парень у дверей повертел какой-то индикатор надетого на руку прибора.
- Энн, все готово, - сообщил он.
Девушка кивнула и тогда дверь в комнату распахнулась. Неслышно ступая амортизирующими подошвами в комнату вошел робот - низенький, с красным приземистым корпусом и шарообразной головой, с похожими на блюдца глазами.
- Это вам, - сообщила девушка преувеличенно радостным голосом. Новый робот "Диэна-2".
Маль приподнялся и, прищурившись, посмотрел на новинку.
- Уродина! - крикнул он и стукнул кулаком по подносу - тарелочки и пакетики подстели в разные стороны. - Мне нужен Прошка, я же вам сказал. Или не понятно? "ПРО-I"...
Парень посмотрел на Маля остановившимся печальным взглядом, но не сказал ничего. Девушка же, напротив, заговорила почти весело.
- Да поймите же, это временно, пока мы не найдем вашего Прошу...
- Кто это - мы? - недоверчиво переспросил Маль.
- Мы - это служба милосердия.
- Ладно, черт с ним, пусть головастик остается, - милостиво согласился Маль. - Все равно у меня нет ни эрга резерва... А ведь тому гаду даже не присудили компенсации... Я с него не получил ни эрга, а потерял все, все, все...
А "Диэна-2" не обращала внимания на разговоры людей и ловко вкатила в комнату высокий белый контейнер на колесиках и оттуда полезли, как из волшебной шкатулки, тысячи запакованных в тонкую пленку пакетов и пакетиков: чистые простыни, лекарства, приборчики с блестящими шкалами...