Я бродил между мирами по призрачному Междумирью и перемещался по параллельным пространствам с помощью хитроумных машин, через Ведьмины круги и через аномальные зоны.
Я встречал множество самых разных людей, не совсем людей и не людей.
Я плавал в таинственном нечто и находил следы древних цивилизаций.
Я творил и разрушал миры силой мысли и дробил скалу бронзовой киркой.
Я побывал и в пышных дворцах — и правителем и царедворцем и слугой, и в жалких хижинах.
И все мои путешествия убеждали меня, что мир многолик, изменчив и разнороден. И, в то же время, существует один единственный мир, отбрасывающий множество теней, а в какой тени ты сейчас живешь зависит даже не от автора свитка, а от тебя самого, от твоих представлений, от твоей картины мира.
Постепенно я стал уставать от множества впечатлений. Свернув очередной свиток, я отложил его на край стола к куче уже просмотренных, сел на стул и задумался.
Похоже, что каждый свиток — это не отдельный мир, как вначале думал я, а отдельная Реальность, которая может содержать и один Мир, и множество Миров, плавающих в Междумирье, и миры с параллельными пространствами.
И отличие Реальностей от Миров не в физических свойствах, а в логике, управляющей этой Реальностью, логике, заданной Творцом Реальности, или, если хотите, отношением к жизни Автора Текста. В одной Реальности Автор использовал одни логические основания, выступающие в качестве главных критериев, или законов этой Реальности, которым подчинено все сущее в ней. В другой — другие. И получались разные Реальности, даже если там были одни и те же места и одни и те же персонажи.
Если, например, главным критерием существования Реальности Творец задавал выживание, то в ней все друг с другом сражались, выцарапывая себе лишний день жизни и лишний кусок хлеба.
Если же он задавал главным критерием, например, творение, то те же люди, режущие друг друга в соседней Реальности, здесь работали вместе, создавая новое, дотоле не существующее, неважно — новый дом, научную теорию, абсолютной оружие, картину, новую музыку или простую табуретку. И мир поворачивался новой гранью.
Это как детские кубики. Сложи их одними буквами вверх и прочитаешь «Бой», а поверни другими гранями и получишь «Мир». Кубики одни, а результат разный. Похоже, Автор не просто развлекался, творя разные Реальности, а ставил социальные эксперименты, помещая в общем-то одних и тех же людей в разные условия или разные начальные состояния. Интересно.
Я посмотрел на гору свитков на столе и ужаснулся. Ведь похоже на стеллажах они лежали в определенном порядке, создавая веер Реальностей. А я все перепутал и свалил в одну кучу. И теперь возможно антагонистические Реальности соприкасаются. И что там происходит с населяющими их существами, сказать трудно.
Я взял свитки в охапку и начал раскладывать их по ячейкам стеллажей, чтобы хотя бы отделить эти Реальности друг от друга. А уж хозяин пусть раскладывает по порядку, в соответствии со своим замыслом и логикой. И вообще, нумеровать надо свитки и вести реестр с указанием их размещения. Тогда и путаницы не будет.
Когда я укладывал последние свитки, то увидел, что за стеллажом есть ниша. Быстро рассовав по ячейкам оставшиеся свитки, я потянул стеллаж на себя, и он бесшумно повернулся на петлях, открыв даже не нишу, а вырубленный в скале коридор, плавно поворачивающий влево.
Я вошел в него и, пройдя примерно половину витка вокруг комнаты, увидел ступеньки винтовой лестницы. Поднявшись по ней я оказался на пустой площадке, огороженной ажурными коваными перилами из темного металла. Посередине площадки стояли два столба, а на перекладине между ними висел большой колокол. Свисающая с его языка веревка свободным концом свивалась кольцами на полу. Больше ничего на площадке не было.
Подойдя к перилам, я оперся о них и посмотрел вниз. Сначала я увидел хаотичные разрозненные пятна, которые постепенно начали складываться в моем мозгу в многомерную картину.
Я увидел множество Миров и живущих в них обитателей.
Я увидел пласты Реальностей и разломы Межреальности, пространства Междумирья и тропы, соединяющие Миры.
Я увидел полотнища невообразимых материй и потоки неведомых сил.
И все это непрерывно двигалось, мельтешило, сцеплялось и разделялось, переходило одно в другое и порождало нечто новое и непредставимое.
Мой взор проникал все глубже, и там, где он останавливался, все становилось видимо отчетливо, в то время как остальное бледнело и уходило на периферию. И я уже не понимал, то ли я вижу описанное в свитках, то ли Автор описывал в свитках то, что видел с этой смотровой площадки.
Напрягая зрение я далеко внизу увидел огромный бурлящий котел, из которого постоянно поднимались вверх разноцветные пузыри, наливаясь красками, разрастаясь, наполняясь и становясь новыми Мирами. И я понял, что вижу Дно Миров, легендарный Источник Мирмира, где зарождаются Миры. А далеко вверху я разглядел сияющий Купол, к которому медленно поднимались Миры.
Вдруг что-то изменилось, и я увидел как сверху от Купола идет вниз льдисто-прозрачный поток Силы Неба, а снизу с Дна Миров навстречу ему поднимается багряно-красный поток Силы Земли.
Увидел, как эти два потока, смешиваясь в разных пропорциях, питают Миры и все Сущее.
Увидел как по Упорядоченному несутся потоки разных Сил, образующиеся в результате смешения основных двух потоков.
Как Миры исторгают потоки преобразованной ими Силы.
Как все эти потоки сплетаются, образуя невыразимой красоты и сложности структуры.
И увидел, как в центрах таких сплетений зарождаются более сложные и стабильные управляющие структуры. И вспомнил, что кто-то из фантастов, кажется Перумов, назвал такие структуры Истинными Магами, порожденными Силами.
И увидел, как эти Истинные Маги управляют потоками Сил, сотрясая Миры и изменяя их. Как от них широко разливаются преобразованные потоки Сил, на которые жадно набрасываются волшебники, маги и колдуны разных Миров, неспособные напрямую работать с потоками Сил Упорядоченного.
А потом что-то опять изменилось, и я увидел, что с Изнанки Упорядоченное окружено океаном Хаоса, формирующего и растворяющего Упорядоченное, а под Изнанкой всего этого движутся потоки уже не Сил, а чего-то непредставимого, образуя калейдоскоп красок и звуков, формируя сложнейшие структуры, лежащие в основе Хаоса и в основе Упорядоченного. И понял, что все эти сложнейшие структуры есть Тропы Богов, порождаемых Сущим.
Я чувствовал себя огромным, вмещающим в себя все Сущее, понимающим все и знающим все.
А потом наваждение кончилось, и я стал опять обычным человеком, забыв большинство из того, что смог понять. Знание ушло, оставив о себе память и сожаление от потери. Но вместе с тем я получил полную уверенность, что Путь бесконечен и никогда не окончится, и что то, что мы называем смертью, есть всего лишь смена одежды, а наша истинная сущность вечна.
Я устало подошел к колоколу и потянул на себя веревку, надеясь, что хозяин услышит колокол и явится посмотреть на гостя.
Мне внезапно здесь надоело и захотелось вернуться домой. Надоело быть зрителем-неумехой.
Да, в сравнении с хозяином комнаты я знаю и умею мало. Но то, что я знаю — уже мое. И то, что я сделаю — это будет сделано мной и навсегда останется моим.
Нельзя на халяву получить чужой опыт, знания и умения. Если это вдруг произойдет, то ты потеряешь себя, став копией, отражением того, кто снизошел и наделил.
Только идя самостоятельно, можно по шажкам расти над собой, и узнавать, и мочь. Главное не лежать на диване, уткнувшись в жвачник, а двигаться.
Направление не важно. Тупиков нет. И если ты куда-то идешь, то ты идешь в своем направлении. У каждого свой путь. А всей толпой идут только к обрыву в светлое будущее.
Я отпустил веревку, и низкий гул прокатился над Сущим. И когда ко мне вернулось дальнее эхо, я почувствовал, что куда-то проваливаюсь. Что-то ударило меня пониже спины, и я увидел, что сижу на полу в Витькиной лаборатории, а Роман, Эдик и Витька таращатся на меня, как на памятник.
— Сколько я отсутствовал? — хрипло спросил я.
— Сложный вопрос, — Роман задумчиво почесал нос. — Если тебя интересует объективное время, то по часам чуть меньше минуты. А вот если субъективное, то не меньше месяца. Так? — Он обернулся к ребятам.
— Получается так. — Витька поскреб затылок.
— Осторожнее, — сказал я. — Извилины переплетешь.
— Не страшно. Ветром расправит, — ухмыльнулся Витька. — Рад, что у тебя еще есть силы шутить.
— Видишь ли, Саша, — сказал Эдик. — С того момента, как ты шагнул сквозь сферу, у нас с тобой спонтанно установилась телепатическая связь, и мы видели и ощущали все, что и ты. Так что этот месяц мы считай вместе с тобой шлялись по разным Реальностям. А вот те прозрения, что были на площадке, когда ты рассматривал Сущее, просто огорошили. Жаль, что почти ничего не помню.
— Точнее, — встрял Роман, — помнить-то помним, но вот выговорить не получается. Как бывает, когда слово вертится на языке, а сказать не можешь. У тебя так же?
Я молча кивнул.
— Хорошо, что ты успел оттуда сбежать до прихода хозяина, а то бы получил по шее от него, — снова ухмыльнулся Витька.