Вообще, моей подъемной силы маловато для двух пассажиров. Одного еще нормально, а двух уже тяжело. К счастью, мне не нужно лететь с ними за тридевять земель — просто совершим мягкую посадку, а дальше как-нибудь своим ходом.
Мы парили над заснеженной рощей. Чувство Направления говорило, что до городской черты без малого сорок километров. С востока дул средней силы ветер — я аккуратно планировал, держа всеми шестью живой груз, а вытянутый струной хвост используя вместо руля.
Через несколько минут мы поравнялись с верхушками деревьев. Еще немного — и я вспахал землю когтями ног, роняя Щученко и Святогневнева в сугробы.
Посадочка вышла так себе, но главное, что все» живы.
Хотя не мешает убедиться.
— Лева, ты как, живой? — спросил я, выкапывая Святогневнева из сугроба.
— Дурацкие вопросы задаешь, Олег, — спокойно.
ответил Святогневнев, ища в снегу потерянную руку.
— Ты понял, что я имел в виду.
— Да нормально все, спасибо, что спросил. Я тебе не рассказывал, как я в пионерлагере ногу сломал?
Не-а.
У нас там рядом пруд был небольшой метров пять глубиной. Купаться в нем запрещали, но мы все равно постоянно сбегали с тихого часа и купались. А мы с Эдиком Нахваловым любили с вышки туда си-гать. Там с одной стороны склон был крутой — метров десять высота. Каждый день сигали... И вот однажды этот пруд зачем-то осушили. Причем не полностью, сволочи, — с полметра воды осталось. Мы с Эдиком, как обычно, с утра сбежали с вышки сигать... ну и сиганули. Даже не заметили, остолопы, что воды в пруду вроде как мало стало. Я-то еще легко отделался — я ногами вперед прыгал, так что только ногу сломал. Левую. А Эдик головой прыгал... ну и сломал себе шею. Тринадцать лет пацану было.
— Поучительная история, — задумчиво сказал я. — Не знаю, за каким хреном ты мне все это рассказал, но история поучительная. Спасибо, что поделился. Кстати, полковник, а с вами все в порядке?
Щученко что-то неразборчиво хрюкнул. Пока Святогневнев устраивал нам вечер детских воспоминаний, полковник безуспешно пытался принять устойчивое положение. Сугроб ему достался побольше, чем у Святогнева, так что возился Щученко долго. Выбравшись (с моей помощью) и отыскав потерянный ботинок (без моей помощи), он выплюнул немного снега, перемешанного с землей, и недовольно буркнул:
— Гвозди бы из вас делать, товарищ Бритва! Цельнометаллические! Вы, значить, ни для чего другого совершенно неприходны!
Я огляделся по сторонам. Мы сидим в каком-то лесочке, по уши в снегу, вокруг ни души, уже смеркается... Надо валить из этой страны.
В смысле — пора мне заскочить к драгоценнейшей миледи Инанне. Спросить, что за хрень со мной творится, ну и просто чаю попить. Конечно, я давал зарок больше на Девять Небес ни ногой, но... это когда было-то? Полгода с гаком прошло. А я отходчивый, незлобивый и вообще добрый католик. Значит, мне сам Бог велел прощать обиды.
К тому же мне до смерти хочется снова увидеть бо-ественный лик Инанны. Безответная любовь, ниче-го не поделаешь.
Я проводил Святогневнева и Щученко и убедился, что они сели в машину. Надо будет им теперь переезжать, наверное... Вопрос в том, как Гадюкин сумеет разрулить ситуацию, — хотя он мужик ушлый, сразу видно. Слегка не в своем уме... но кто из нас в своем уме, если вдуматься? У меня вообще шизофрения — и ничего, живу.
— Рабан, стартуй, — приказал я.
— Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! — тут же зазвучало у меня в голове. — Алиии! Эсе! Энке
илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эс-сеееаааааааа! Алаасса!
И я перенесся на Девять Небес.
ГЛАВА 15
Леди Инанна ни словом, ни звуком не напомнила мне о том, что в прошлый раз я ушел со скандалом, буквально хлопнув дверью. Я не увидел в Хрустальных Чертогах ни обиды, ни неприязни, ни даже намека на холодность — меня встретили с той же лаской и радушием, что и всегда. Даже как-то неудобно стало.
— Выпейте еще чаю, друг мой, — любезно предложила Инанна, самолично наполняя мою чашку.
Как и всегда, мы беседовали наедине, за столом, уставленным яствами. Других гостей у миледи сегодня не было, невидимые слуги ничем о себе не напоминали — только я, хозяйка дома и цветочная поляна.
Да, нас окружают стройные молодые березки, а воздух оглашает птичье щебетание. Леди Инанна решила сменить обстановку. Благо ее Третье Небо — это не только Хрустальные Чертоги и блаженный рай Саг-Аш-Саг-Ана, но и огромное количество других мест. Типа вот этого леса... сада... не знаю, что это и где оно расположено, но примерно так обычно представляют Эдем.
Сама же Инанна сегодня предстала в обличье смуглой красавицы с волнистыми каштановыми волосами и необыкновенно длинными ресницами. Облаченная в нечто вроде индийского сари, она с удовольствием пила чай, изящно отставив в сторону мизинец.
Богиня выслушала мой рассказ с сочувствием, но ничуть не удивилась. Хотя на какой-то миг в ее прекрасных глазах промелькнула тревога.
— Это то, чего я больше всего боялась, друг мой... — печально произнесла Инанна. — В вас все-таки проснулась Тьма, полученная в наследство от отца... Да еще и Креол подбавил жару, перелив в вас часть души Лаларту... Я очень надеялась, что подобного не произойдет, — но оно в конце концов произошло...
Я опрокинул в горло еще чашку чая и в рассеянности заел ее блюдечком. Изумительной работы фарфор жалобно захрустел у меня на зубах, тут же оборачиваясь изумительной нежности печеньем.
Приобретайте посуду божественного производства—и ваши тупые дети никогда ею не подавятся.
— И что меня ждет?.. — хрипло спросил я.
— Даже я не могу на это ответить, — покачала головой Инанна. — Одно могу сказать — вы изменитесь.
Вы необратимо изменитесь, друг мой. Вы предстали перед поворотным моментом вашей жизни. И теперь только от вас самого зависит, кем вы станете.
— И кем же я стану?
— Если ничего не предпринимать — демоном. Настоящим полноценным демоном. Очень похожим на
своего отца.
— Не таким, как остальные... полудемоны? Испронгша, винджен...
— Не таким. Совсем не таким. Усилиями Креола
вы получили часть души Лаларту — и теперь она начинает подавлять вашу человеческую составляющую.
Пока что она прорывается лишь в минуты сильнейшего гнева и приносит вам даже пользу, но так будет продолжаться не всегда. Еще несколько раз — и она выйдет из-под контроля...
— Помогите мне, миледи! — прохрипел я, подаваясь вперед. Меня начало трясти.
— Я ничем не могу помочь здесь, друг мой, —вздохнула Инанна. — Это та вещь, с которой можно справиться исключительно собственными силами.
Простите меня.
— Но что же мне делать?!
— Бороться. Не поддаваться. Тьму внутри вас пробуждают темные чувства — ярость, ненависть, злоба.
Тьма усиливает вас многократно, но в то же время пожирает вашу душу. Однако пока вы остаетесь спокойным, пока вы держите себя в руках, с вами ничего не произойдет.